Читать книгу «Герцогиня на год, или Пробный брак с призванной (СИ)» онлайн.
— Ну и каким образом они могли открыть задвижку, если разболтанную как раз заменили три дня назад?
Я из любопытства подошла поближе и выглянула из-за спины мужа, который пальцем тыкал в дверцу. Судя по дыркам от гвоздей, предыдущая задвижка действительно располагалась выше. При должной сообразительности псы вполне могли сбить её лапой, оперевшись грудью на верхнюю часть дверцы.
— Я… Я не знаю, милорд. Но я не выпускал собак! Лишь отлучился в ледник за мясом, а когда вернулся, обнаружил, что они выскочили. Только успел накинуть на них поводы. Думал вывести погулять, чтобы лапы размяли, а они…
На псаря было жалко смотреть, он едва не плакал, нервно сминая в руках обрывки поводков. Адам помрачнел и приказал Лорну и Рою вернуться в закут, затем запер обоих. Как я и предполагала, две нахальные морды тут же появились в поле нашего зрения, опираясь лапами на верхнюю часть дверцы. На мой взгляд, старую задвижку действительно можно было открыть, а вот новую уже нет.
— Мясо!
Псать покопался в кожаном мешочке, висящем у него на поясе и протянул кусок вяленого мяса. Адам поводил лакомством перед мордами Лорна и Роя, а затем положил в центре псарни, сказав всем отойти подальше. Псы действительно попытались лапами сбить задвижку, но не дотягивались. Затем обе морды скрылись, послышалась какая-то возня и один из псов перевалился через дверцу, видимо, встав на спину второго. Я подобные трюки уже видела. Да-да, от обычных бездомных псов из отлова. Затем Лорн подошёл к дверце и сбил задвижку, выпуская Роя. В принципе, как выбралась на свободу эта парочка стало понятно. Если бы не одно «но»: возле новой задвижки не было следов от когтей. Первые появились только сейчас при нас…
Глава 23. Кому нужна герцогиня
И вот тут мне пришлось забрать свои слова насчёт наблюдательности обратно. Потому что Адам подошёл к дверце, пока довольные псы, разодрав кусочек вяленки практически пополам, просили добавки, и провёл пальцами по царапинам.
— Даргнара и Боргеса ко мне!
Не прошло и десяти минут, как оба хайтра явились в псарню.
— Разузнать, кто где был и чем занимался в течение последнего часа. Особенно уделить внимание всем находившимся поблизости от псарни или заходил в неё.
Синхронный кивок, и оба мужчины исчезли также быстро, как появились.
— Но зачем кому-то выпускать твоих любимцев? Проще же всю свору… Но опять же, с какой целью?
В ответ Адам сцапал меня за локоть и повёл к выходу:
— Нам, герцогиня, давно пора было уже позавтракать…
Ставший внезапно резким тон мужа не предвещал ничего хорошего. Я лишь надеялась, что оставшись наедине, нам удастся с ним обсудить произошедшее.
В Малом зале уже был накрыт стол, как и накануне. Слуги ждали только приказа Адама, а я — когда они уйдут. Как только дверь за ними закрылась, задала не дающий мне покоя вопрос:
— Зачем кому-то понадобилось выпускать собак?
Адам поднял на меня тяжёлый взгляд:
— Думаю, что хотели избавиться от тебя, Эмилия.
У меня даже кусок яичницы с вилки шлёпнулся обратно на тарелку:
— Но зачем? Кому я мешаю? Даже слуг потиранить не успела… Я всего третий день как в замке.
— Помнишь, я говорил про условие, которое мне поставил брат? Так вот: Данверт граничит с королевством Ленгерай. У нас с ними мир и достаточно неплохие торговые отношения, но имеется относительно спорная территория, в которой имеется свой интерес у обоих государств. Собственно, по этому поводу на конец сентября-начало октября назначены переговоры. Но есть также королевство Рейнхарт, которое было бы не прочь нарушить наши отношения с Ленгерайем. Война была бы идеальным вариантом, но и разрыв торговых отношений вполне бы устроил. Рейнхартовские шпионы не дремлют и пытаются настроить друг против друга обоих королей. Думаю, именно с их подачи была выбрана моя кандидатура, чтобы представлять интересы Данверта на переговорах. Ибо худшей и представить невозможно. Я — воин и всегда им был. Очень далёк от всех этих политических игр, а уж тем более ни черта не смыслю в торговле. Ленгерайцы очень серьёзно относятся к статусам. Для них достойный представитель — это кто-то королевской крови, имеющий крепкую семью. Заметь, даже не Гедара выбрали, моего второго брата, хотя он один из советников короля, давно и вполне счастливо женат, имеет троих детей, а меня.
— Подстава чистой воды.
Адам кивнул и продолжил:
— Хорошо, что об их требованиях насчёт моей персоны стало известно до отъезда на север. Если даже находясь здесь, не получилось найти себе согласную побыть женой, то что говорить о приграничной крепости? На севере и так женщин мало, ещё меньше свободных, а среди гарнизона только жёны и маленькие дети. Достигшие брачного возраста девушки проживают в селениях у родни и давно сговорены или готовятся к свадьбе. Нравы на севере такие, что пробный брак крайне редок и практически никогда не расторгается, особенно с теми, кто выше по статусу. Позор.
А тут я женюсь. Причём весьма удачно на женщине, о которой ничего не известно. Шансов, что получится склонить её на свою сторону мало. Я же жену увезу с собой в крепость, а там каждый новый человек как на ладони. То есть ты, Эмилия, становишься недосягаемой. Ещё и на простушку не похожа, которую можно поймать на мнимой измене. Мужу, которому жена наставила рога или хотя бы попыталась это сделать, уже доверия у ленгерайцев нет. Вот и получается, что проще тебя убрать именно сейчас. И у меня времени найти новую супругу не останется. Не знаю, как там у вас, а у нас трёхмесячный траур положен.
У меня даже кусок в горло не полез.
— Дай угадаю, вернуться из крепости раньше даты переговоров ты не сможешь?
— Вот именно. Даже если дать кому-то поручение найти мне новую жену, всё равно поползут слухи. Сама знаешь, что даже деньгами не всегда возможно заткнуть рты.