Читать книгу «Искусство войны: Эпизод I. "Непредвиденный Фактор"» онлайн.

«Нападают».

Таллисибет резко ускорилась, нанося размашистый удар, который я заблокировал основным мечом, а вторым мгновением позже отвёл в сторону клинки Асоки. В скорости я ей уже проигрывал, но вот в силе — пока превосходил. Пожалуй, единственный её недостаток — обратный хват позволяет проводить интересные неожиданные атаки, но против Шии-Чо Джар-Кай иногда не так эффективен. Отражая атаки учениц, я медленно отступал вглубь тренировочного зала, но долго так продолжаться не могло. Требовалось закончить на выгодных условиях, и, улучив момент, я приступил к выполнению плана.

Секунда — и всё закончилось. Клинок Асоки упёрся мне в грудь.

— Победа, учитель, — провозгласила тогрута.

— Поздравляю, Шпилька, у тебя протез ноги, — меланхолично сообщила Бет. — Так что учитель победил.

Асока опустила взгляд на мой удлинившийся меч, касающийся её сапога.

— Ар-р-г-х! — топнув ногой, тогрута возмущённо посмотрела на Эстерхази. — Третий раз подряд! Ну вот почему, а?

— Ты всё ещё отвлекаешься, Асока. Учитель использует это и специально подставляется под твой удар. И так уже не первый раз, между прочим.

Тогрута удивлённо посмотрела на меня.

— Это правда?

— Ну вот, Бет, зачем ты раскрыла мой секрет? — я со смехом пожал плечами. — Теперь придётся придумывать что-то новое.

— Вы и так пользуетесь условиями схватки, — Эстерхази ответила мне улыбкой. — Любое ваше касание означает вашу победу. И такой финт вы провернули уже пять раз подряд. Пора вам думать дальше, да и Асоке нужно учиться.

— Тут ты права.

— Вы слишком умные и хитрые, — деланно отвернувшись, Асока фыркнула. — В следующий раз я на эту уловку не поддамся.

— В следующий раз ты сражаешься против нас с Бет, так что подумай над своей стратегией.

— Эй, это нечестно!

— Ага! Ладно, на сегодня с фехтованием закончили. Помедитируйте, подумайте.

— Да, учитель, — девушки переглянулись, и Асока скорчила недовольную рожицу.

«И Бет, и Асока становятся сильнее. Во всех смыслах. Бет и так была хорошо развита, а постоянные тренировки и занятия Терас-Каси сделали её ещё сильнее. Да и Асока уже вытянулась, став не ребёнком, но молодой девушкой. Её гибкость и скорость вкупе с хищными инстинктами никуда не делись, и постепенно к ним добавляется сила. Как учитель, я не могу не гордиться ими. Они вдвоём уже наголову превосходят меня. Но лёгкой победы я им не дам — есть у меня в запасе ещё несколько трюков… Надо будет в Храме к Троллю наведаться, пару боёв провести, чтобы размяться с разными противниками. Думаю, он будет рад „учебному пособию“, добровольно пришедшему в его загребущие руки».

Посмеиваясь, я направился в свою каюту, чтобы связаться с женой. Это происходило не так часто, как хотелось бы, и даже несмотря на то, что мы скоро встретимся, я не упускал ни единой возможности.

Приняв душ и переодевшись, я уселся за стол и активировал голопроектор. Через пару минут я увидел слегка сонную мордашку Арден с взъерошенными волосами.

— А ты миленько выглядишь. Не разбудил?

— Иди ты, — смутилась женщина, поправляя волосы. — Просто теперь весь распорядок дня полетел к банте под хвост. И в этом виноват именно ты.

— Ну прости. Как дела?

— Нормально, можешь не беспокоиться. Всё идёт как и должно.

— На обследовании была?

— Три дня назад. Доктор говорит, что никаких отклонений или осложнений нет и не предвидится. Но советует рожать в клинике — всё же первые роды, да и сразу тройня…

— Не волнуйся, я всё обеспечу.

— Да ты уже постарался, — Арден хмыкнула. — Так что максимум, на что можешь рассчитывать — это поцелуй в щёчку.

— Сам виноват, придётся терпеть.