Читать книгу «Искусство войны: Эпизод I. "Непредвиденный Фактор"» онлайн.

— Ну что там, Харо? Как диагностика?

Колобок, взмахнув своими импровизированными «конечностями», тотчас отозвался:

— Харо-Харо! Порядок! Порядок!

— Ну и ладно, — просияла тогрута — Тогда жди меня тут. Режим ожидания.

— Понял-понял, Цветная! — сообщил дроид, после чего развернулся в своём гнезде, расположенном слева от пилотского кресла, и уставился куда-то вперёд. Асока же, скинув на кресло свой лётный шлем, спрыгнула на пол ангара «Дерзкого», куда она вместе со своей эскадрильей приземлилась полчаса назад.

Передислокация трёх элитных эскадрилий — двух на СИД-Истребителях и одной на Бомбардировщиках — была вызвана срочным заданием, однако флагманский корабль не участвовал в нём; поэтому было решено разместить их на «Дерзком», ставшим флагманским на некоторое время. Прикрывали его два «Триумфа», под командованием капитанов Зинджа и Дакюмефа — «Звезда Севера» и «Громовержец» соответственно. В деле участвовали и два «Одобряющих» под командованием Лихтендаля Цери: «Акаги» под управлением Вапаси, где размещался как сам атоанец, так и Тринадцатый Легион, и «Баннагер» Идиана Пета, нёсший в своих трюмах отдельный бронетанковый полк и кое-какие нужные для организации обороны вещи, вроде материалов для постройки укреплений, орудийных башен с противопехотными и противотанковыми орудиями, а также несколько мобильных проекторов дефлекторного щита. Их было достаточно для того, чтобы прикрыть, скажем, круг с радиусом в два с половиной километра. Как объяснил ей учитель, их было всего-ничего, так что использовать проекторы на Таанабе было не слишком удачной идеей: размах операции не тот. А вот на Картао это могло пригодится, так как Викт заявил, что обороняемые ими объекты будут довольно небольшими.

Пройдя вдоль ряда машин, выстроившихся по левой стороне правого бокового ангара, Асока оказалась у группы пилотов из её эскадрильи. Кэйти Дюррон, едва успевшая вступить в строй после ранения, при её приближении скомандовала:

— Внимание! Смирно!

— Вольно, — Асока махнула рукой.

— Коммандер, а куда мы вообще летим? — тут же поинтересовалась её ведомая.

— Я же вроде говорил, — устало заметил Страйдер, — Сектор Пракла. Какое-то Кратао… Нет, Картао.

— Полёт будет долгим — придётся пробираться по обходным путям. — сообщила тогрута, — У вас есть четыре-пять часов личного времени, а затем — сон. Мне не нужны сони в небе. Я ясно выразилась?

— Да, коммандер, — хором ответили пилоты. — А как же вы?

— Перекушу, и тоже отдыхать, — пожав плечами, ответила девушка.

Впрочем, тут она чуть покривила душой…

Пройдя по коридорам и миновав турболифты — путь был знакомым — Асока быстро достигла нужной двери. Вдавив клавишу, она проскользнула внутрь; глаза сразу-же нашли то, что тогрута искала, не смотря на полумрак: светильники работали вполсилы. Грэйс О’Коннор стояла слева от входа, лицом к ней, оперевшись на столешницу обеими руками.

— Давно не виделись, коммандер Тано.

Асока молча шагнула вперёд, и, прильнув к женщине, уткнулась ей лицом в шею, вдыхая запах зелтронки. Одновременно с этим она обхватила её своими руками, скрестив пальцы за спиной О’Коннор.

— Слишком давно, — пробормотала Асока, — Я успела соскучиться по тебе, Грэйс.

Та в ответ ласково провела руками по монтраллам девушки.

— Вот как? Странно, что ты не нашла себе никого. Кое-кто подрос там, где нужно. На тебя уже давно должны пускать слюнки все, у кого есть глаза.

Асока фыркнула.

— Не нужен мне никто…

— Так уж и никто? — с хитринкой осведомилась зелтронка.

— Не в том дело. Похоже, у меня нет шансов на что-то большее — прикоснувшись губами к коже на шее зелтронки, Асока ощутила, как по артерии бежит кровь, подгоняемая сердцем, — А ты? — Асока провела пальцами по губам Грэйс, — Неужто подцепила очередную доверчивую девушку?

Грэйс хихикнула, прикусывая пальцы девочки.

— О несравненная Асока! В печали прибывала я, разлукой осенённая. Тоска в груди моей покою места не дала, и образ твой…

— Хватит разговоров, — Асока сняла с головы О’Коннор кепи, и отшвырнула в сторону. — Сколько у нас времени?

— Моя смена начнётся через десять часов.

— Тогда не будем терять времени, — Асока начала расстёгивать китель офицера. — Придётся сократить время сна до минимума, — и, во избежание дальнейших пререканий, запечатала рот Грэйс поцелуем. Впрочем, та была совсем не против.