Читать книгу «Искусство войны: Эпизод I. "Непредвиденный Фактор"» онлайн.
— Я? Ну… Я особый случай. У меня есть свои мотивы поступать так, как я поступаю — даже если для других это может выглядеть странно.
— Как тебя зовут?
— О, прошу прощения. Мастер-джедай Микоре Викт, старший генерал-джедай Великой Армии Республики. В данный момент находящаяся под моим командованием системная армия «Мерн-13» ведёт штурм Майгито — одной из важнейших планет Межгалактического Банковского Клана, входящего в состав Конфедерации Независимых Систем, с которой Республика сейчас воюет… Кажется, из всего, что я сказал, ты поняла только моё имя.
— Ты прав. Кажется, мир сильно изменился, — Арден тяжело вздохнула, — И мне… Мне действительно нужна помощь.
— Тогда… Нам пора. Тебя нашли на корабле каких-то отщепенцев, и, заподозрив их в контрабанде, заинтересовались странным грузом. Я прибыл проверить, что это — но нам уже пора обратно, — тут джедай неожиданно что-то подхватил с пола, а затем — поднял и её. Арден от неожиданности схватила его за шею — и обнаружила, что левое плечо Викта как-то странно ощущается. Скосив взгляд на руку, она тихо охнула. Она была… неживая. Протез.
— Что с тобой случилось, если целители не смогли восстановить твою руку?.. И вообще, почему ты меня на руках несёшь? — запоздало возмутилась женщина. — Я и сама могу идти…
— Ну, я всё же считаю, что тебе пока не следует напрягаться. А насчёт руки… Это долгая история.
— Но ты расскажешь её мне?
— Обязательно, — тут они, пройдя по коридору, вышли в другой корабль. Это было понятно по оформлению… наверное. Рядом со шлюзом замерли… гуманоиды, в белой броне, с каким-то стрелковым оружием наперевес. Вряд ли это бластеры или лазеры — очень уж маленькие. Лин видела оружие обычных солдат — большие такие полуметровые трубы сантиметров десять-пятнадцать в диаметре, соединённые толстым кабелем с заплечным элементом питания. Их лица скрывали шлемы, но у женщины образовалось ощущение, что они родственники.
— Сэр? — навстречу им шагнул офицер в необычного покроя одежде.
— Вольно, лейтенант. Груз осмотрен. Ничего опасного там нет. Этой женщине нужна помощь, так что мне нужно отвести её на флагман…
«Кажется, мир действительно изменился».
Асока вбежала в ангар в тот момент, когда челнок учителя только-только заходил на посадку: защитные створки ещё сдвигались в сторону. Нетерпеливо ковыряя носком сапога покрытие пола, девочка ждала, когда же наконец летательный аппарат влетит внутрь, и она сможет увидеть учителя… И задать вопросы. Попросту говоря, её раздирало от любопытства.
Около часа назад она ощутила тревогу за учителя, которая, правда, быстро исчезла. Всё же, она решила поговорить с ним через их связь — но джедай отделался общими фразами, заявив, что «всё путём». Для проформы она связалась с дежурным — и узнала, что Викт, как оказывается, умотал осматривать какой-то подозрительный корабль контрабандистов. И это без неё! Заинтригованная тогрута не нашла ничего лучше, чем начать медитацию и попытаться понять, что происходит с учителем.
Однако это не принесло облегчения, а лишь добавило вопросов. Да, она почувствовала его — но… Рядом с ним был кто-то ещё. Кто-то одарённый. Кто-то неуловимо похожий на джедая, но в то же время другой. Более Тёмный. Но вскоре всё это затерялось в эмоциях учителя, неожиданно нахлынувших на неё с куда большей силой, чем прежде. Примерно так же было в первые дни после установления Уз Силы. А вот незнакомца она перестала ощущать.
Наконец, челнок залетел в ангар и начал открывать аппарель. Асока шагнула вперёд… И замерла, отчётливо ощущая, как её челюсть падает вниз, а внутри закипает океан эмоций, главной из которых было негодование.
Учитель, вышедший из пассажирского отсека челнока, нёс на руках молодую женщину. Молодую, привлекательную женщину, беззастенчиво обхватившую его за шею, да ещё и спящую к тому же! И одетую в плащ учителя!
— Что-о⁈ Учитель! Что это вообще такое! — от возмущения девочка начала махать руками, одновременно тыкая пальцем в учителя.
— А, Асока, — учитель удивлённо огляделся, словно бы не ожидал увидеть её здесь. — Час поздний — так что ты тут делаешь?
— Как что? Я понимаешь, беспокоюсь о нём — а тут это!.. Это что вообще такое⁈ — для убедительности она вновь ткнула пальцем в женщину.
Человек как-то озадаченно огляделся, а потом посмотрел на свою ношу.
— А, это… Это Лин…
— Лин? Кто такая эта Лин⁈ Почему вы зовёте её по имени⁈ И почему она у вас на руках! И в вашем плаще!..
— Асока!
— М-м?
— Не кричи так. Разбудишь… Да, это Лин. У неё… проблемы, а я помогаю. Она была на том корабле контрабандистов…
— Что с ней случилась? — Асока сбавила обороты, начиная понимать, что выглядит сейчас очень глупо.
— Сложная история. Но сейчас главнее доставить её к врачам. А так как ей некуда идти, и у неё никого нет — некоторое время она пробудет у нас.
Джедай направился к выходу из ангара. Тогрута, чуть помедлив, догнала его и пристроилась рядышком.
— Учитель!