Читать книгу «Искусство войны: Эпизод I. "Непредвиденный Фактор"» онлайн.

Изумлению моему не было предела.

— Почему именно ко мне? Почему вы не обратитесь в тот же Сенат или Орден?

— Имя твоё, инородец, звучит по галактике. Но у нас есть и иные причины.

— Поясни, уважемый? А то я что-то не совсем понимаю.

— Ты прав. «Божество прибывает в деталях». Посему, я буду говорить. Наша раса — Кси Чар — более других в этой Галактике понимает, что такое техника. Веками наши братья, ведомые Прелатом, совершенствовались в этом искусстве, но мы не любим чужаков, а потому наши знания не покидали пределов планеты. Мои предки из ветви Челл считали иначе. Кси Чар должны были показать этому миру, что мы — самые лучшие. Основав компанию, которую я ныне возглавляю, мы предложили свои услуги инородцам, зовущимся «Торговой Федерацией». Многие годы мы сотрудничали с ними, но сейчас нас постигла беда. Мастерские на нашей планете — Чарросе-Четыре, были уничтожены. Прелат расы Кси-Чар постановил, что мы — ветвь Челл — нарушили заповеди, и должны быть изгнаны.

«Завернул так завернул. Дело принимает интересный оборот».

— А причём здесь я?

— Ты можешь помочь нам. С тех пор, как заказы нашим мастерским перехватили инородцы, зовущие себя «Бактоид», «Хаор Челл Инжиниринг» едва сводит концы с концами. Теперь же, когда нам велено уйти, только ты можешь спасти нас.

— Интересно, каким это образом?

— Нам известно о твоём участии во многих технических проектах. Мы хотим вновь получить шанс показать Галактике величие механиков Кси Чар.

— Хм. Но зачем вам я? Раз вы такие хорошие техники, то почему не обратитесь к тому же Куату или Сиенару?

— Не скрою, инородец: они заинтересованы в нас. Но единственным их условием будет поглощение нашей фирмы.

— Вы же хотите её сохранить?

— Да. Ветвь Челл должна жить.

— И что я должен сделать?

— Я отвечу… после того, как ты ответишь на мой вопрос.

— Хорошо.

— Что ты знаешь о ордене Кси Чар?

«Что-что… первый раз слышу!»

— Э-э-э… Простите, не понял. Разве это не только «раса», но ещё и орден? Хм… Близкая к людям? Судя по виду…

Камаль рассмеялся.

— Твой ответ порадовал меня, инородец…

«Интересно, чем?»

— … потому я предлагаю тебе купить нашу компанию.

«Вот тебе раз».

I. Часть Четвертая. Глава 40

Гнев всегда имеет основания, но редко достаточно веские.

(Б. Франклин).

Отключив датапад, я потянулся, разминая затёкшие от долгого сидения в одной позе мышцы, после чего перебрался на койку, блаженно вытянувшись на ней. Всё-таки ученицы правы: рановато мне скакать, аки сайгаку по горам. Долбанный бой… Он меня порядком вымотал. Сидя за датападом, я заметил, что пальцы на руках иногда непроизвольно подрагивали. И ладно бы на своей, родной — это ещё куда не шло! Но вот то, что подёргивались искусственные пальцы механического протеза — это уже чересчур. Очень надеюсь, что лекарства возьмут своё, и эта хрень пройдёт. Да и странно было бы, если такое напряжение, что мне пришлось испытать, прошло бесследно.

Пока же стоит отдохнуть. Благо, подумать есть над чем.