Читать книгу «Искусство войны: Эпизод I. "Непредвиденный Фактор"» онлайн.

— Учитель? — девочка уже справилась со смущением и теперь с напряжением ожидала распоряжений.

— Советую подготовиться.

— К чему это?

— Чтоб ты знала, на планете довольно холодно. Мне-то фиолетово, у меня доспех. А в твоих… э-э-э… — я окинул её наряд критическим взором. Голый живот, грудь прикрыта полоской ткани, которая даже на звание «топик» не тянет, на руках только перчатки до локтя, соответственно, плечи голые. На счёт белых облегающих штанишек и тонких сапожек у меня тоже были некоторые сомнения, — тряпочках будет довольно неуютно.

— Вы ничего не понимаете в одежде, Учитель! — возмущённо вздёрнула нос тогрута.

— Я — мужчина, мне положено, — невозмутимо парирую. — Но одеться потеплее тебе придётся, если, конечно, не хочешь остаться на борту и пропустить всё самое интересное.

На лице мелкой отразилась досада и стра-а-а-ашное недовольство, но мы уже оба знали, что именно она ответит…

Через несколько часов меня вновь выдернули на командный пункт.

— На связи командор Ринаун, — доложил один из клонов-операторов.

— Рад видеть вас в добром здравии, командор.

— И я вас. Спасибо за такую своевременную поставку топлива — мы в нём очень нуждались. Тут к нам прибыло два «Одобряющих», на каждом по три полка клонов и по сто пятьдесят истребителей. Говорят, что направляются к вам. У вас проблемы? — Ринаун выглядел заинтересованным.

— Нет, но мне приказано поддержать наступление на планету Диадо.

— Какими силами? — поинтересовался командор.

— Мой Легион и эти войска, полагаю. Ничего конкретного мне не сообщили. Но часть войск придётся оставить в качестве гарнизона, — я развёл руками.

— Нужна помощь? — осведомился мой собеседник.

— Будьте наготове. Силы сепаратистов в нашем секторе, вашими стараниями, сейчас должны быть ослаблены, но…

— Да понимаю я всё — у сепаратистов превосходство в количестве кораблей. Будут проблемы — дайте знать. Конечно, если у меня будет возможность вам помочь.

— Благодарю, командор. Хотя всё же постараюсь справиться своими силами.

— Не сомневаюсь, — усмехнулся офицер на голограмме, — кстати, генерал, вы просили у меня наставления по тактике флота. Так вот, я отправлю инфокристалл на одном из кораблей.

— Большое спасибо…

Каманаир Марук важно восседал в своём кресле-троне на капитанском мостике LH-1740. За огромными обзорными окнами раскинулась негостеприимная поверхность ледяной планеты, в гамме которой преобладали зеленовато-синие оттенки скал, и лишь на равнинах белел лёд. Который, в свою очередь, в лучах солнца отливал полированной сталью.

Марук был типичным неймодианцем, более семидесяти лет отработавший в корпорации, и получивший вожделенную должность наместника, пусть и на одной из захудалых планет.

И тут как гром среди ясного неба — началась война. Он с интересом следил за событиями, одновременно по приказу сверху выводя на полную мощность планетарные заводы по производству дроидов. В их постройке принимали участие не только неймодианцы, но также и ТехноСоюз. Поэтому линейка выпускаемых дроидов была довольно обширна. Хотя он надеялся, что война обойдёт его стороной.

Однако его чаяниям не суждено было сбыться — недавно на орбите появились два корабля Республики. С трудом, потеряв один фрегат типа «Щедрость», высадку войск противника удалось прервать. Часть армии Республики, успевшая прибыть на планету, была блокирована в одном из ущелий. Правда пока уничтожить их не удавалось. Атаковать с воздуха Марук не решался — истребители были нужны на орбите, а его собственное авиакрыло состояло всего из двух сотен «Стервятников».

На орбите висел один «Барышник» без центрального модуля, с охраной из четырёх «Щедростей». Однако республиканцы, получив отпор, не спешили атаковать, очевидно, ожидая подкреплений.

«Я должен справиться. Я должен справиться…» — мысленно повторял Каманаир. Ему была известна судьба одного его «коллеги». Задачу ему поставили тривиальную — отбить у войск республики форпост на одной из задрипанных планет, и восстановить контроль над заводом по производству корабельного топлива.

Как он узнал, попытка с треском провалилась. ВАР удалось отбиться от дроидов, серьёзно потрепав эскадру этого заносчивого дурака. Тот позорно сбежал с поля битвы, когда парочку его кораблей сбили. «Неудачник. С карьерой он может попрощаться навсегда. Ну ещё бы — поражение ему бы ещё простили, но потерять такую кучу денег… простите, дроидов и кораблей — это неслыханно!»

Обещанные корабли прибыли на исходе первых суток. Два новеньких «Одобряющих», экипажи полностью из клонов. Каждый нёс три полнокровных полка при поддержке двенадцати АТ-ТЕ и двадцати четырёх канонерок LAAT. Плюсом было то, что каждый имел по сто пятьдесят истребителей V-19. Это позволило мне оставить четыре эскадрильи на базе в качестве охраны.

В темпе закончив погрузку войск, мы вышли на орбиту, после чего нам предстояла серия из нескольких гиперпрыжков. Согласовав действия с капитанами других БДК, мы отправились в путь.

Не перестаю удивляться здешней системе полётов. В какую-нибудь тмутаракань на краю галактики можно долететь за пару суток, а если нужно отклониться от маршрута — то путь растягивался на недели или даже месяцы. К примеру, если бы мы летели к планете напрямик, время полёта бы составило аж целых семьдесят часов. А так, покрыв вдвое большее расстояние, мы потратим всего четырнадцать. Парадокс, однако.