Читать книгу «Искусство войны: Эпизод I. "Непредвиденный Фактор"» онлайн.

— Поздравляем, Асока! — хором проскандировали Сумераги и Грэйс.

— С днём рождения, ученица!

— Поздравляем, коммандер.

Когда поздравления иссякли, я продолжил.

— Так, Асока, — я протянул ей ножик, — Давай, дели тортик. Кристен, разливай уже.

Дважды повторять не пришлось, и вскоре розовая жидкость оказалась в наших стопках. Первый предмет, до боли похожий на рюмки с Земли.

— Сэр, я хотел спросить, — Лихтендаль посмотрел на меня, — А откуда вы знаете атоанские традиции?

— М-м? — я удивился.

— В нашей культуре существует именно такой ритуал, — пояснил первый лейтенант, — Хотя, у нас испекают специальный пирог, — тут парень покосился на мою самодельную поделку.

«Что ему не нравится? Шедевр же!»

— А, слышал где-то, — отмазался я, поднимая ёмкость. — Ну что, за здоровье именинницы?

Асока как раз закончила делить тортик, и вопросительно посмотрела на меня.

— А мне? — потребовала девочка.

— К-хм. Как бы рановато тебе… — я даже растерялся от такого напора.

— Нечестно! Мне уже четырнадцать!

— Нам вообще по десять, — сообщил Блэм, и я не знал — то ли он её поддерживает, то ли меня. Или вообще издевается.

— Ну, нам-то по одиннадцать, но это тоже вроде как мало, — подержал его Лаки.

— А вы-то сами чего не пьёте? — спросил я.

Клоны дружно принюхались и молча выпили. Мы же, опрокинув свои рюмки, следили за их реакцией, одновременно заедая алкоголь тортиком.

— Сэр, я как-то странно себя чувствую, — сообщил Блэм.

«Ну, вот они и приобщились к культуре.» Посмотрев на Асоку, я задумался. Девочка выглядела обиженной. «А, ладно. Один раз попробует эту гадость, и больше не будет. Тем более, она через многое прошла».

— Ладно. В честь праздника, — я, подхватив бутылку, набулькал ей треть рюмки.

Под нашими внимательными взглядами Асока осторожно взяла стопарик и принюхалась. Забавно чихнув, она неуверенно на него посмотрела, но затем всё же решительно тряхнула лекку, и… опрокинула в себя содержимое. И, естественно, сразу не сглотнула.

Сначала она замерла. Потом её глаза расширились до размеров анимешных. Потом… потом она позеленела, пожелтела, снова позеленела… Изображая светофор, она, страдальчески сглотнув, дёрнула рукой, хватая стоящий рядом с Сумераги кувшинчик с соком и в миг выдула его — а там пол-литра было, не меньше. Однако, это не помогло, и тогрута схватила последний кусочек нетронутого торта и начала яростно его наворачивать. Мы же в это время покатывались со смеху.

— Фу! Кафая гадофть! Как фы фообшэ эфто пфёте⁈ — с набитым ртом жалобно прошамкала Асока.

Но, посмотрев на нас, покатывающихся со смеху, тоже рассмеялась.

Праздник удался.

День её рождения закончился, но это был один из самых счастливых дней в её жизни. Да и остальные… шутили, смеялись. Сила подсказывала, что у них — у клонов, у офицеров, у учителя — прекрасное настроение. Посидев немного, девочка отправилась отдыхать. Тем более, она впервые попробовала алкоголь и решила больше не пить, ибо это такая гадость… Асока уже почти начала свою вечернюю медитацию, когда в её дверь постучали. Используя Силу, девочка поняла, что это Грэйс О’Коннор. «Хм, что привело её ко мне так поздно?»

Подойдя к двери, девочка открыла её. Прямо перед ней стояла зелтронка, опираясь одной рукой на дверной косяк. И тут же обоняние тогруты уловило сильный… даже не запах, нечто неосязаемое, тягучее и… сладкое?

— Асока, ещё не спишь?