Путь Короля. Демон: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Успокойся, ты сейчас нас всех своим праведным гневом забрызгаешь. — вмешалась Фликия. — Мы тогда и сейчас были правы. Негоже великим и добрым правителям вырезать сотую часть населения просто потому, что так левая пятка Гильберта пожелала. Да, они Тёмные, но практически половина из них об этом даже не знает! Ещё треть, даже зная это, попросту не может пользоваться магией, они — лишь потомки тех древних Тёмных. Ну, гордятся они этим — вот и все их злодеяния. Остаётся десятая часть, способная пользоваться магией и знающая о своей принадлежности Тьме. Но среди них нет никого рангом выше Советника, такие сразу убиваются, как только их замечают мои разведчики. Так что нечего париться, мой дорогой святоша. — ухмыльнулась Королева.

— Прямо сейчас мои люди засекли кое-что интересное. — встрял встревоженный Пириус. — Тела убитой Вами, — он кивнул в сторону богато разодетого мужчину, — гигантской Химеры стали пропадать, растворяясь в каком-то чёрном тумане. Интересно, что при детальном обыске тел убитых не были обнаружены тела тех двух магов. Вероятно, они бежали, замыслив что-то недоброе, и, вполне возможно, именно они сейчас похищают эти тела. Я чувствую нарастание чего-то злого, негативного в Тирии, и мне это не нравится.

— То, что Вы чувствуете, уважаемый, называется паранойя. — улыбнулась собственной шутке Фликия. — Что нам могут сделать два идиота?

— Два идиота — ничего, а два сильных мага, способных лепить из трупов монструозных Химер, два мага, способные крайне правдоподобно менять свой образ, два мага, вероятно, имеющие склонность к некромантии, иначе как бы они пробудили тогда трупы, — очень даже могут нам навредить. — встрял Диннар. — И это мы ещё не знаем всех их возможностей, скорее всего, это было так, показательное выступление, чтобы немного нас припугнуть, и вряд ли они бы стали использовать все свои козыри. Настоящая игра против нас идёт тихо, без какой-либо ярко выраженной деятельности, иначе мы с вами давно бы об этом знали.

— Позвольте, всё же, влезть. — поднял руку вальяжно раскинувшийся в кресле Мистериус. — Присутствие чего-то, что Вы ощущаете, господин Пириус, вполне оправдано. Я видел однажды магов, способных на такое, как создание Химер. Те колдуны могли наложить жуткое проклятие, превращающее тебя в монстра, сохранившего свою мощь, но потерявшего рассудок. Последователи странной сущности, не Света и не Тьмы, они были невероятно жестоки. Тогда я наткнулся лишь на небольшой их лагерь, и быстро их убил. Мне тогда было не так уж много лет, так что я даже не подумал их допросить, я хотел подвигов. Но те вещи, что я увидел там, я запомнил на всю жизнь...

— Вы клоните к тому, что наша парочка и тот лагерь — одного поля ягоды? — нагло перебила его Фликия.

— Да, именно так. Их божество учит их жестокости и насилию, даруя им силу, взамен забирая разум и Души, и даруя самым ярким своим последователям ту же силу, только без возможности усилить кого-то, только лишь его умертвить, поглотив Душу.. Самое страшное в этой сущности то, что она способна укорениться в мире, пустить корни в Души обычных людей, и тогда шансы победить её у нас невелики. Так что нужно сейчас же прочесать всё, чтобы найти этих двоих, допросить их и вырезать всех последователей этой штуки. И это отнюдь не Тьма, это — Скверна.

— Скверна? — переспросил удивлённый Диннар. — Я читал о ней в старых книгах, сохранившихся в нашей библиотеке. Если это и правда её проделки, нам необходимо срочно действовать!

— Но как? — спросил Гильберт. — Как нам найти этих Осквернённых среди обычных людей?

— Пусть ваши ищейки смотрят на Души людей. У Осквернённых они практически чёрные, прогнившие, или их вообще нет. Если Душа с прожилками гнили, то это начальная стадия, ещё можно попробовать обратить процесс вспять.

— Подождите! — воскликнул Пириус, видя. что три Короля и одна Королева встают со своих кресел. Его лаза были широко открыты, он вскочил со своего кресла со словами: — Только что мои люди доложили о новом монстре. И сейчас этот монстр беснуется прямо под вратами Замка!

Глава IX. Забытый Город

Овальный проём портала закрылся за Астеротом. Ощущения, конечно, были далеки от идеала, и чем-то напоминали его изгнание в Витер. Единственным отличием было то, что тут у него хотя бы Душа не дробилась и ему не надо было «собираться» обратно.

Вышли они с пепельником в каком-то странном городе, судя по всему, на центральной его площади. Площадь имела форму круга с десятком исходящих из него лучей-улиц. Прямыми были лишь единицы, остальные же извивались и поворачивали абсолютно хаотично, без какой-либо видимой системы. Одна из улиц была, на удивление, не только прямой (ну, почти), но ещё и широкой, и Астерот задержал свой взгляд на ней. Скорее всего, по ней можно будет дойти до чего-то важного, или, по крайней мере, бывшего таковым.

Брусчатка, которой были вымощены улицы, потрескалась, а местами и вовсе раскрошилась, образуя разных размеров дыры. Здания, стоящие вокруг площади, когда-то были величественными и монументальными, но сейчас они, подобно брусчатке, развалились, местами не доставало крыши, а в стенах некоторых домов наряду с окнами зияли дыры. Посреди площади стоял некогда красивый фонтан, в центре которого была статуя какого-то демона, устремившего свой взор вдаль. Что примечательно, Демон «смотрел» в сторону самой широкой улицы, уже примеченной Астеротом.

И тут Тёмный посмотрел наверх. Удивительно, но неба в привычном понимании этого слова здесь не было, вместо него было сплошное огненно-рыжее марево, заменяющее, видимо, местным жителям Солнце. На «небе» не было облаков, по крайней мере таких, какими их знал Астерот. Вместо них были либо особо яркие вспышки, либо, наоборот, проблески чего-то чёрного, добавлявшие местному «небу» какой-то уникально красоты.

— Закончил? — спросил пепельник, глядя на озирающегося Астерота. — Можем идти? — его голос стал слышен отчётливее, будто Душа демона — или что там у них вместо неё — стала сильно ближе.

— А? — переспросил засмотревшийся на этот мир Астерот, и, мотнув головой, сказал — Да, пошли.

Демон, кивнув, развернулся и уверенно зашагал по широкой улице. Плащ, сотканный из пепла, развевался за ним, подрагивая на каждом шагу. В правой руке он держал меч, с которого то и дело срывался пепел, тут же отлетающий к плащу. И в ту же секунду от тела отлетало немного пепла, восстанавливая целостность оружия. Были бы такие существа в Тирии, объяснять людям про круг жизни было бы попроще.

Но не смотря на это, за ним всё равно тянулся тонкий след из пепла. Демон постепенно помирал, идя к своей цели. И Астерот, рассудив, что благодаря такому самопожертвованию его спутнику оставалось прожить не то, чтобы сильно долго, — так, максимум пару суток, — поспешил за ним.

***

Астерот и бывший Петенс шли по улице уже полчаса, а к чему-то, похожему на их цель, так и не пришли. С каждой минутой пути демон ускорялся, и вскоре перешёл практически на бег. Астерот шёл за ним, дивясь тому, как точно он выбирал направления: не медля ни секунды, он просто шёл туда, куда ему было надо. Он не стоял перед поворотом, раздумывая, куда же пойти, он просто выбирал кратчайший путь и шёл напролом.

В городе было тихо. Единственными звуками здесь были шаги Астрота и шелест пепла, сбрасываемого демоном. Порою откуда-то издалека, с противоположного конца города, доносились рыки или даже звуки боя, но лично Астерот так никого и не увидел. Улицы были пустынны, словно здесь никогда не жили ни демоны, ни другие существа.

Вдруг раздались крики. Астерот повернул голову на звук, пытаясь расслышать, что кричала какая-то девушка.

— Да отпусти ты! Вцепился, изверг... Сам куртку зашивать будешь! Эй! Верни! — послышался звук удара, а затем откуда-то посыпались мелкие камни. Астерот сам не понял, почему сделал резкий шаг к пепельному демону и схватил его за плечо, призывая остановиться. Тот оглянулся на него, взглядом спрашивая: «А оно нам надо?». Астерот кивнул, и послышался тихий вздох, тут же сменившийся боевым кличем ломанувшегося в ближайший переулок пепельника. Астерот кинулся за ним.

Когда они подошли поближе, им открылась интересная картина. На земле лежала связанная магическими нитями бедная девушка: из одежды на ней были лишь порванные на коленях штаны и зашитая старая куртка, на которой красовалась свежая дыра. Под головой и на плечах покоились длинные, слегка кудрявые и на удивление чистые пряди волос. Голубые глаза девушки смотрели на «сопровождающего» — сидящего рядом с ней широкоплечего Изменённого, приложившего руку к голове с одним-единственным сероватым рогом. На полу под ним валялся обломок другого, припорошённый каменной трухой. Увидев прибежавших воина и мага, демон, позабыв о собственной ране, встал, и, схватив небольшой меч, комично смотревшийся в его толстых лапах, загородил собой девушку, рыча на прибывших «спасателей».

Астерот, желая как можно быстрее закончить бой, — у него тут вообще-то спутник помирает! — отправил во врага сразу два Астральных Удара. Демон их отбил, но тут же получил под рёбра мечом. Возмущённо взревев, демон швырнул в Астерота клинок и прыгнул на воина.

— Поддержать огнём не смогу, поддержу морально: давай! — хихикнув, крикнула девушка. — Давай! — она подняла связанные руки и начала размахивать ими, как будто держала флаг. — Да! — восторженно подпрыгнула она, когда Астральный Удар прилетел Демону во второй рог и тут же его отрубил. — Добей его! — «мотивационно» крикнула она пепельнику, разделившему свой меч на два маленьких и с невероятной скоростью отбивающему удары Изменённого, успевая при этом наносить свои.