Фигуры на доске. Хранитель: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Статус: человек, Высокий. Имя: Хуго Рамос, рыцарь, генерал. Возраст: 46 лет. Путь Силы: активен. Путь Духа: активен.

Плотно сбитый, кряжистый с красным лицом солдат, кому тесен придворный камзол и привычнее кираса. Шрам на щеке и срезанная мочка уха указывали на то, что он заслужил свое звание не на дворцовом паркете.

- Сэр Хуго, мы на пороге войны. Привлеките своих штабных, нужно разработать план частичной мобилизации и войны в условиях окружения столицы. Вероятнее всего, в конце лета королевство Малат ударит по нам. Гляньте на карту, самый напрашивающийся вариант – это взять столицу в клещи. Вот здесь река делает изгиб. С этого выступа ударный клин обойдет город с юга и замкнет кольцо. От вас требуется в кратчайшие сроки выслать вдоль реки дозоры. Дальние встретят и проводят мои полки, идущие на помощь со стороны Марна и Низа. Их задачей будет ударить в спину наступающим. Ваша задача – поставить на подступах к столице частоколы, перекрыть все лесные дороги заваламии быть готовыми при первом докладе разведки выйти на подготовленные рубежи. Никаких лихих кавалерийских атак! В лесу вдоль дорог и троп разместить лучников и арбалетчиков. И главное – все мероприятия по подготовке провести скрытно! Разведка противника должна быть уверена, что мы пропустим удар. А дальше будьте готовы воевать вместе с флотскими.

Статус: человек, Высокий. Имя: Хельг Ларссон, адмирал. Возраст: 43 года. Путь Разума: активен. Путь Силы: активен.

Стройный худощавый мужчина, сохранивший юношеский задор в глазах. Щеголь и франт, явный ловелас.

- Адмирал Ларссон! Мне докладывали, что боеспособных кораблей у вас мало. Поэтому задачей флота будет не вступать в прямое столкновение с превосходящими силами, а вовремя обнаружить выходящий флот врага, обеспечить прикрытие брандеров.Провести реквизицию торговых шхун, речных судов, при необходимости – выкупить через подставных лиц. Скрытно загрузить их легкогорючими материалами, обеспечить цепями для связки. Быть готовыми при помощи буксиров выставить в несколько линий, полностью закрыв вход в столичную гавань. При входе противника в бухту сжигать его арьергард. На брандеры взять только добровольцев! Часть экипажей использовать на берегу, порт они знают лучше всех.

Повышен навык: стратегия.

- Лорды! Ваша задача – сдержать первый удар. Это станет первым шагом к нашей победе. Я уже известил имперский Совет, полки готовятся к походу. Разбив экспедиционный корпус противника, мы перенесем войну на его земли. Какие у вас есть вопросы?

- Ваше императорское величество, не сочтите за дерзость, но вы очень молодо выглядите. Не скажется ли ваш малый опыт на всем ходе ведения войны?

- Сэр Хуго, я командовал войсками, которые сам и сформировал, в ходе войны Марна против Низа. По ее итогам разгромил нападавшего, сменил короля и стал императором. Вот только флотом управлять не довелось, но корабли уже строятся. Еще вопросы?

Генерал молча поклонился, разводя руками. Адмирал Ларссон сказал:

- Осмелюсь предложить, на брандеры поставить тяжелые арбалеты с лебедками. Стрелять крюками по оснастке, подтягивать тросами корабли к себе. Потом стрелять зажигательными. Сами брандеры закрепить на мертвые якоря, поджигать их в последний момент. Ближе к гавани выставить боны. У входа в бухту установить катапульты, обеспечить горючими снарядами.

- Благодарю за дельный совет. Генерал, выделите флотским все необходимое. И еще, господа. В моем имперском Совете есть вакантные места. Проявите свои лучшие качества, и эти места будут вашими. Скиньте всю рутину на заместителей, занимайтесь только скрытной подготовкой к войне. Докладывать будете только мне и только здесь. Последнее время дипломаты Малата зачастили во дворец, вариантов подкупа исключать нельзя. Все, приступайте!

Военачальники вышли, а я сказал барону Корса:

- Винсент, придется тебе вернуться в Марн. Я напишу королю Пьетро. Он выделит войска, заберешь их вместе с теми, что готовятся в Парнусе. Потом двинешься с ними через перевал, скрытно выйдешь к месту слияния реки с притоками. По прибытию отправь голубя. Вышлешь разведку, полковник Леус поможет. Ваш удар должен быть нанесен, когда Малат завязнет на подступах к столице. С севера полки Низа пойдут вдоль реки, отсекая подкрепления. Разберемся с экспедиционным корпусом, ударим по столице Скорпа. И прошу тебя, не рискуй! Мне тебя еще женить надо. Вот письмо для леди Лауры, только не пугай ее новыми титулами.

- Утром отправлюсь, твое императорское величество!

Мы обнялись, Винсент ушел. А я вызвал капитана Борсо.

- Капитан, вы поедете в Низу. Вот письмо для короля Марка. Вот письмо для графа Беллама. Он подготовит войска к походу, но сам их не поведет. Вот письмо для графа Хадсона, скоро он вернется из плена. В нем я предлагаю графу возглавить поход. Пойдете с ним моим личным представителем. Ко всему присматривайтесь, учитесь. Геройствовать не надо, я хочу видеть вас полковником. Возьмите с собой десяток солдат, почтовых голубей и отправляйтесь налегке. Успеха!

Глава 7.

Статус: 8 месяцев, 18 дней.

День Инициации встретил юношей и девушек всего королевства теплым летним дождем. Из крытых повозок их провожали в дом Хранителя под большими зонтами, не позволяя воде испортить праздничные наряды. Зал со статуей, держащей в ладонях огонь, преобразился. Длинные синие полотнища украсили стены, флаги свисали с потолка. Многочисленные лампы сверкали, отражаясь в мозаике пола. Синий огонь Кристалла накрыл всех нас огромным пузырем, лишь стоило мне прикоснуться к нему рукой. Его пленка вмиг отсекла все звуки, мой тихий голос услышали все пятьдесят человек.

- Друзья мои! Сегодня Кристалл Судьбы направит ваш выбор жизненного пути. У каждого он свой. Но есть нечто общее, что вас всех объединяет. Пусть ваши пути ведут к процветанию государства, порадуют родных и близких. Поднимите левую ладонь, дайте огню осветить души и согреть ваши сердца.

Синяя пленка лопнула, вонзаясь молниями в поднятые руки. Легкий трепет тела, несколько мгновений потрясенной тишины. Чувство родства со всеми молодыми людьми и ответственности старшего брата заполнили меня. Все тихо взялись за руки, сохраняя память о сопричастности к чуду.

Повышен навык: мораль.

Бал для молодежи продолжался до утра. А на следующий день королевская академия проводила день студента, знакомя всех желающих с профессурой и кабинетами. Но для меня все эти праздники остались в стороне. Я показывал генералу Рамосу и его штабу наши повозки, объяснял тактические приемы. Нужно было в короткие сроки изготовить большое количество передвижных крепостей, сохранив приготовления в тайне. Флотские инженеры составляли рецептысмесей, способных гореть на воде. В нескольких крытых ангарах собирались баллисты, арбалеты и вертлюги к ним. Под видом ремонта корабельные плотники готовили брандеры. Для караульно-сигнальных вышек упаковывались наборы брусков и досок, смеси разливались в горшки. Для доставки этих комплектов и караульных команд вверх по реке с помощью капитана Кресса были наняты несколько барж. Морская торговля со Скорпом и Малатом заглохла, «Вольный ветер» стоял у пристани. Узнав при встрече новости, он прослезился:

- Внукам буду рассказывать, что возил императора!

- Лорд Марио! Я нуждаюсь в вашей помощи. Никто, кроме вас, не знает всех моряков Суаре так хорошо. Мне нужно найти несколько человек, умеющих рисковать. Их задачей будет отследить в порту Скорпа выход флота с десантом и послать голубя. Пусть действуют отдельно, не общаясь между собой. Даже если это будут контрабандисты, они принесут пользу королевству. И хорошо заработают. Сами туда не ходите, вас еще не забыли. Я жду нападения флота в конце лета, люди пусть прибудут раньше и примелькаются в порту. Если у них разногласия с законом, я гарантирую им полную амнистию. Ну как, поищете таких?

- С превеликим удовольствием, мой император! Вы не даете мне обрасти ракушками.

- Как будут готовы, скажете. Им будут выданы голуби и деньги. А один из них получит запечатанный конверт. Он должен будет в день, когда десантные корабли выйдут из бухты, вручить его коменданту порта. Только предупредите, что они все должны держать язык за зубами. Вот вам открытый пропуск, имена и название корабля впишите сами.