Фигуры на доске. Хранитель: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Среднего роста, уже начавший лысеть брюнет с заметным брюшком под обтягивающим камзолом. Брезгливо поджав губы, он произнес:

- Герцог, я в целом согласен с вашим планом. За одним исключением: общее командование войсками должно принадлежать мне! Вашего родственника я вообще не знаю.

Герцог Гасти с усмешкой ответил:

- Пока мы с вами развлекались на охоте, мой родственник стал рыцарем за победы на поле боя. Он убил больше врагов, чем мы вдвоем убили уток. Моя похоронная команда устала собирать трупы. Потери его войск - шестнадцать убитых и тридцать раненых против четырехсот! Плюс двести пленных. Вдобавок он - Хранитель, и идет по всем трем путям. А у вас какой уровень навыков?

Герцог Баннио прикусил язык.

- Прошу принять мои извинения. Я передам свои войска под вашу команду, оставаясь членом Совета. Боюсь, без опыта в политических вопросах, вам без меня не обойтись.

- Благодарю вас, герцог, за мудрое решение.

Оставив мне право решать военные вопросы, герцоги склонились над картой. А проблемы в королевстве были! Герцог Лацио, пользуясь географическим положением, давно вынашивал сепаратистские планы. А теперь во время войны мог воспользоваться случаем и попытаться отделиться. Факта подкупа тоже нельзя было исключать. Разведка докладывала, что обнаружила нововозведенный форт, перекрывший выход из ущелья. Нами было принято решение закрыть вход в ущелье со своей стороны, послав туда команду саперов и две полуроты. Если герцог Лацио закрыл и перевал, то попасть к нему можно будет только морем.

Статус: Хранитель. 10 месяцев, 10 дней.

Оставив у моста заслон, мы маршем выдвинулись к столице. По пути нам встречались сожженные и разграбленные деревни, над телами убитых вились рои мух. Никогда ранее я не видел таких страшных следов войны. Деревья качали на своих ветвях повешенных. Пришлось привлекать уцелевших местных жителей и пленных в качестве похоронных команд. Для пополнения запасов герцог Баннио передал с почтовым голубем приказ сформировать обозы с едой и фуражом из мест, не затронутых вторжением. Только воды было в избытке между двумя рукавами реки Марн.

Охватив полукольцом восточную окраину столицы, мы принялись планомерно проверять загородные дома и усадьбы знати. Через два дня вышли к торговым и ремесленным кварталам. Конные лучники окружали квартал или группу строений, пехота цепью прочесывала участок. Такая тактика оказалась очень успешной, потерь у нас не было. Разрозненные группы противника и мародеры сопротивления оказать не могли, при попытках забаррикадироваться в домах, здания поджигались. Уцелевшие торговцы и ремесленники, видя наши знамена, помогали нам, служа проводниками. Спустя три дня мы полностью освободили заречную часть столицы, и вышли к реке, сбросив в воду несколько отрядов противника. С ходу прорваться к дворцовому комплексу не удалось, оба моста оказались разрушены. И тут опять пригодились добровольцы из ремесленных гильдий. Под руководством моих саперов они разбирали на бревна полуразрушенные дома, сбивали плоты. Выше и ниже дворца по течению реки формировались звенья будущей переправы. Спасибо отцовским инженерным книгам, мне не пришлось самому ломать голову над идеей наплавного моста. Канатов у нас было в избытке. Под защитой темноты, вплавь через реку переправились разведчики и саперы. Связанныемежду собой канатами, плоты под напором течения развертывались в длинную цепь, удерживаемые на месте растяжками. По плотам побежали группы прорыва, захватывая плацдармы. Впереди мечники, за ними лучники, копейщики. Расширяя прорыв, разбегались в стороны, освобождая место кавалерии. Коней переводили медленно, держа на плотах под уздцы сразу с двух сторон.

К рассвету основная часть войск переправилась через реку на расстоянии мили от дворца.

Глава 11.

Статус: Хранитель. 10 месяцев, 6 дней.

Поскольку данных о количестве и расположении войск противника у нас не было, я принял решение выстроить оборонительные порядки. Саперы и ремесленники быстро устанавливали на телегах щиты из брусьев и досок, соединяли телеги цепями между собой. За щитами спрятались арбалетчики. В узких промежутках между телегами и под ними забивались острые колья, стояли копейщики. Связанные телеги разместили так, чтобы они постепенно сходились в узкую горловину. За спинами копейщиков выстроились лучники. Оставив на виду только копейщиков и лучников, мечников и кавалерию я спрятал в парке. Незадолго до полудня раздались звуки горна - прибыли парламентеры. Обговорив место и состав договаривающихся сторон, группами по пять человек мы сошлись на открытом месте, бывшем ранее королевским цветником. Сейчас он представлял собой вытоптанное поле с уцелевшими местами клумбами. С нашей стороны пошел герцог Баннио и три знаменосца со знаменами герцогств. В руках идущих нам на встречу одно знамя - маркиза Блумма. Еще два были свернуты. Знаменосцы остались в двадцати шагах от нас.

Первым остановился маркиз, вынуждая нас сделать еще два шага. Ну, погоди, я сумею сбить с тебя спесь!

Статус: человек, высокий. Имя: Марио Блумм, маркиз, рыцарь. Возраст: 35 лет. Путь Силы: активен. Путь Духа: активен.

Большой, выше 6 футов, рост. Волевое лицо с выдвинутым подбородком, крючковатый сломанный нос. Слитные движения выдают опытного бойца.

- Примите ультиматум: я даю вам 3 часа, чтобы сложить оружие и сдаться. Иначе выжившие будут в цепях, а остальных склюют вороны.

- От чьего имени вы говорите?

- Вам нет до этого дела, от чьей руки погибнуть.

- Ну почему же? Если вы представляете только себя, то мы закуем вас в цепи, как разбойника, поправшего рыцарскую честь. Если кого-то еще, кто повыше, то будет с кого взять выкуп.

- Нахальный юнец, я накажу тебя за неучтивость!

- Герцог Баннио, этот человек, выдающий себя за рыцаря, носит с собой запасные знамена. Видать, имеет привычку, терять их на поле боя. Маркиз, могу поделиться!

Побагровев, маркиз схватился за рукоять меча. Его спутник едва успел перехватить руку.

- Маркиз, мы на переговорах!

Статус: человек, Высокий. Имя: Уве Хадсон, граф, советник короля Низа. Возраст: 40 лет. Путь Разума: активен. Путь Духа: активен. Ранг: Хранитель.

Повернувшись к знаменосцам, граф взмахнул рукой. Чехлы были сняты. Знамя короля Низа. Знамя графа. Все-таки война.

- Милорды, обещаю не заковывать вас, как военнопленных, когда вы сдадитесь. Но выкуп за вас возьмем!

- Через три часа говорить будут мечи!