"Фантастика 2024-58". Компиляция. Книги 1-24: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Линь Фан этого не сделал. Он просто повернулся и пошёл прочь, назад в свою палатку, тёмной, ветреной и холодной дорогой, смотря на сухую, потрескавшуюся землю, и не смотря на небеса…

353. Песок

Линь Фан отвернулся и пошёл прочь, и крики у него за спиной стали делаться всё тише и тише. У него не было ни единой причины вмешиваться, — зачем? Всё равно их жизнь скоро закончится, что его собственная, что этой девушки, что тех, кто на неё напал. У него не было смысла вмешиваться, — даже если он попытается что-нибудь сделать, у него ничего не выйдет. Он — самый обыкновенный старый алкоголик. Своей попыткой помочь он сделает только хуже… Так что нет. С его стороны было правильным развернуться и просто уйти, и просто больше об этом не думать, и всё.

Линь Фан опустил голову и стал медленно удаляться в сторону своей хижины. Он смотрел на сухую, потрескавшуюся землю, слушал, как скрипит она под его старыми потёртыми ботинками, и думал о том, как проведёт вечер, как свалится на своё грубое одеяло, будет, разумеется, ворочаться час или два, или даже до самого рассвета, и только потом, предельно уставший, погрузится в болезненную дрёму… Такой была его жизнь, подумал Фан Линь и подобрал острый камешек, который лежал на земле.

Он был песчинкой.

Фан Линь повернулся.

Муравьём…

Замахнулся

…Который не может ничего изменить.

Он запустил камень в лысую голову человека, который придавливал девушку своим тучным телом. Раздался крик. Человек свалился на землю. Последовала ругань. Троица его друзей заметила Фан Линя и побежала прямо на него. Мужчина подобрал ещё один камень, затем ещё. Два снаряда мимо, — один в цель, прямо в лицо, и вот уже перед ним висит красная окровавленная морда. Бежать не выйдет, подумал Фан Линь. С таким телом как у него никуда не убежать. Он схватил горсть песка и, когда враги были уже прямо перед носом, бросил его в глаза своему противнику и ринулся в бой…

Итог его был предсказуем.

Спустя пять минут Фан Линь лежал на земле. Его старое тело было покрыто синяками вдоль и поперёк. На грязной рубашке выступали красные подтёки. Один его глаз был разбит… второй покраснел и дёргался. Он проиграл. Если бы в какой-то момент не прибежали родители девушки и друзья, которые отогнали его противников, быть может, он бы уже был мёртв.

Впрочем — Фан Линь закашлял, и на воротнике его рубашки появились кровавые брызги, — смерть и так была неподалёку. Всё его тело ломило. У него были сломаны по меньшей мере три ребра. Его сердце гремело болезненно, как будто его сперва набили опилками, а потом залили внутрь воду. Ещё немного, чувствовал Фан Линь, и оно лопнет.

Над ним склонились тени. Это были те самые друзья девушки, которую он спас. Они спросили его, нужна ли ему помощь. Фан Линь ответил: да. Один из них, по всей видимости врач, заметил, что здесь уже особенно помочь не выйдет… Пускай, ответил Фан Линь, они тогда сходят в его палатку на отшибе и принесут баночку, спрятанную под подушкой.

Тени ушли.

Фан Лишь лежал в полной тишине и не шевелился. Но вот, сквозь тёмную дымку на его глазах стал пробиваться какой-то свет… Мужчина усмехнулся, думая о том, что сейчас умрёт. Свет становился всё ярче и ярче, и вдруг глаза Фан Линь открылись особенно широко и в них, в его тёмных зрачках отразились звёзды.

У него над головой распростёрлось звёздное небо.

Фан Линь посмотрел на него и забылся. Ему казалось, что в один момент всё исчезло: и боль, и сухая земля, и весь мир. Остались только звёзды. Прекрасные, далёкие, блестящие и такие, такие свободные звёзды. Сперва небо было прекрасно, как полотно. Затем, постепенно, в нём появилась глубина. Оно было не плоское. Оно было многомерное. Каждая звезда, каждая мельчайшая песчинка этого великолепного моря простиралась в дальние дали. Они казались неподвижны — это не так. Звёзды двигались, бежали на немыслимых скоростях, они бороздили бескрайную вселенную… Фан Линь смотрел на всё это, на танец пылающих брильянтов, и лежал на пыльной земле. Он и сам был заурядной песчинкой.

Мужчина протянул руку. Она дрожала. Он сжал кулак.

И открыл глаза.

Фан Линь сделал глубокий вдох, наблюдая за тем, как густую облачную дымку раздирают бушующие ветра.

Затем, медленно, он опустил голову и задумался. Его тело проходило через удивительную трансформацию. Его меридианы стремительно покрывались кристальной корочкой. Его Даньтян блестел, точно звезда, а духовное сознание, прежде похожее на круглый камешек, превращалось в заострённый брильянт. Он становился бессмертным. Первым бессмертным за многие миллионы лет.

И несмотря на это на другом было сосредоточено внимание Фан Линь. Он вспоминал сон, который увидел после удара девятой молнии. Теперь он понимал, что это тоже было испытание, только уже не телесное, но духовное. Если бы мужчина его провалил, быть может, его бы ожидала судьба даже страшнее смерти. Он потерял бы свою душу и превратился в бледную тень своего естества, которую видел в этом сновидении.

Вот почему сейчас мужчина был такой задумчивый.

Небеса ясно задали вопрос, которые уже долгое время отдалённым эхом волновал его душу.

Если бы он тогда не вернул свои силы, если бы их вообще не было, он бы тогда чего-то стоил? Или нет? Или Фан Линь так и остался бы обыкновенной песчинкой среди бескрайнего звёздного океана? А если так, существует ли он сам по себе, или воин — не более чем придаток к его таланту?

Мужчина вспоминал свой сон; он был предельно сосредоточен. В зависимости от того, сможет он дать ответ на этот вопрос или нет, решится его судьба… Вдруг, перед глазами воина промелькнула тощая чёрненькая девочка.

«Мастер!»

Фан Линь усмехнулся.

Ну разумеется… Ему проще всех было решить загадку небосвода. Он уже терял свои силы и обретал их вновь. Двадцать лет но провёл под именем Линь Фаня. Когда он его сбросил? Когда вернул культивацию? Нет… Немного раньше. Когда вызвался помочь этой дурочке и согласился стать для неё мастером.