"Фантастика 2024-58". Компиляция. Книги 1-24: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Ву Хуа задеревенела; растерянным взглядом она смотрела стеклянную колбу, в которой плавало тело, да, именно тело её брата. Перед девушкой проносились воспоминания. Ещё недавно, целую вечность назад, она видела его совсем другим. Семья Ву жила вместе и вместе бралась за всякое дело; брат был немного старше, и в те краткие, мимолётные, похожие на сон времена¸ когда их родители погибли, а сама Ву Хуа была ещё совсем ребёнком, он смотрел за ней, ухаживал, играл…

Он брал её с собою в город и носил на спине, когда у девочки начинали болеть ноги. Вечерами они выходили на горную лужайку, садились на траву и смотрели на звёзды. Вернее, нет, не так… Ву Цзи смотрел на звёзды и рассказывал о том, как однажды, когда он станет великим бессмертным, он сорвёт для неё, своей сестры, целую пригоршню с небосвода… Ву Хуа кивала и улыбалась. Девочка не смотрела на небо, нет, — взгляд её больший и блестящих чёрных глаз был направлен на мечтательное лицо Ву Цзи; для ребёнка, оно было красивей всего небосвода.

Но теперь это лицо было бледным и мёртвым. Оно вселяло ужас. На месте ясных и всегда заботливых глаз выросли ужасные цветочные бутоны. Ву Хуа не хотела на это смотреть. Сама душа кричала девушке, чтобы она отвернулась, и тем не менее Ву Хуа оставалась неподвижной. Казалось, каждую секунду, что она смотрела на это, её сердце разрывали раскалённые тиски.

Меж тем старый бессмертный Шен Лу совершенно спокойно прошёлся вперёд и стал возле колбочки. Он посмотрел на неё так, как обычно смотря на ценные вещи, и задумчиво прошептал:

— Взросление продолжается; божественное цветение созреет совсем скоро… Ох, а вот и реакции… Да, да… Значит она тоже, хотя надо перепроверить… — старик повернул свою морщинистую голову на тонкой, как у общипанной курицы, шее, и взглянул тем же взглядом на Ву Хуа. Вдруг, раздался хлопок. Невидимая сила потянула девушку вперёд и придавила её к склянке. Ву Хуа хотела вскрикнуть, но её горло оказалось неспособно даже на писк. А затем девушка застыла, ибо белое создание, которое когда-то было её братом, пришло в движение… Обычно, чтобы определить, жив человек или мёртв, мы смотрим ему в глаза. Ву Цзи потерял глазные яблоки, однако его сердце продолжало биться.

Он вытянулся вперёд и, отвечая на знакомое тепло с другой стороны плотного стекла, провёл по нему ладонью. Сердце Ву Хуа сжалось от боли.

— Реагирует! Великолепно! Значит между ними действительно есть кровное родство, значит она тоже — божественное цветение. Немыслимо… какая находка, — лицо Шен Лу покраснело от волнения. Старик уже не шептал про себя, но говорил во весь голос.

— Господин Шен, если можно… Нужно проверить их дядю, — заметил мальчик, Фу Цзяо, который стоял возле Фан Линя.

— Дядю, да, дядю… Тащи его сюда, — махнул Шен Лу и вернулся к размышлениям. Мальчик поклонился, повернулся к мужчине и сказал ему тоном, которым обычно обращаются к скотине: — Пошёл, живо.

Фан Линь не пошевелился.

— Оглох? — ребёнок вскинул бровь. — Или в шоке? Впрочем, не важно, — мальчик вытянул руку и уже было собирался швырнуть Фан Линя в нужное место, как вдруг…

Бах!

Раздался грохот, и вся пещера затрепетала. Шен Лу сразу перепугался, как преступник, которого застали с мешком награбленного; потом его старое морщинистое лицо скривилось в гримасе ярости.

— Вэн Шао! Как ты посмел! — он вытянул руку и зарычал. Вспыхнул ослепительный свет, на мгновение захвативший весь мир; Фу Цзяо отпрянул назад, прикрывая лицо рукой. Спустя секунду он почувствовал ветер в своих волосах, прищурился и обомлел. На месте каменной стены теперь зияла массивная дыра, уводившая в горные просторы. Там, на фоне голубого неба, парило несколько фигур в чёрных мантиях. Мальчик присмотрелся к центральной и затрепетал. В ней он узнал патриарха Секты.

Проклятье… Похоже она всё разболтала…

Ребёнок вспомнил лицо девушки, которая его сопровождала, и ощутил на сердце жгучую ненависть.

— Я посмел, Вэн Шао?! — раздался ответный голос.

— Сперва ты прибрал к рукам одно Божественное цветение, а теперь решил взять себе ещё и второе; не слишком ли много для первого старейшины? Разве ты не знаешь, что нужно делиться со своим патриархом!?

Чёрная фигура пролетала немного вперёд и предстала старцем с длинной серой бородой. Он вытянул руку, и стеклянная колбочка затрепетала.

— Нет! — рявкнул потрёпанный Шен Лу и сдавил кулак. Сосуд снова замер на месте, хотя и продолжал немного трястись.

— Патриарх довольствуется всеми благами, которые представляет секта… Почему бы ему самому не поделиться?

— Смешно! — заявил Вэн Шао и вскинул руку, на которой вспыхнула молния. Шел Лу в этом время открыл рот, из которого вытянулся массивный чёрный змей… Могучие культиваторы уже готовились ринуться в битву, и тут…

— Действительно, смешно, — раздался нежный голос. Шен Лу и Вен Шао разом обернулись. В небе мелькнула красная молния, и на горизонте показался ещё один человек. Это была женщина примерно сорока лет. Её лицо было накрашено до белизны. Ветер развивал её длинное красное платье.

— Старейшина Линь! — одновременно крикнули старцы.

— Патриарх, верховный алхимик… Разве вам недостаточно тех богатств, которые есть у вас прямо сейчас? Неужели вы хотите обделить меня даже этой малой наградой… — Линь опустила голову и печально вздохнула. Со стороны, она могла показаться достойной жалости, но Патриарх и Первый Алхимик только напряглись. Они прекрасно знали, насколько эта женщина могла быть опасной.

В противостояние за небесное цветение вмешалась ещё одна чрезвычайно могучая персона… Атмосфера раскалилась до предела…

340. Исход

Атмосфера накалилась до предела. Самые влиятельные старейшины Секты Небесного Предела не смогли поделить Божественное цветение и устроили между собой баталию. Каждый из них был могучим культиватором и обладал ужасающей силой. Стоило им выпустить её наружу, как затрепетала сама земля, точно во время землетрясения. Гора заходила ходуном. С потолка пещеры стали сыпаться сперва маленькие, а затем и большие куски камня. Они не представляли особенной угрозы для культиватора, но легко могли задавить обычного человека.

К счастью для Ву Хуа, девочка стояла прямо перед склянкой с драгоценным Божественным цветением. Несмотря на своё яростное противостояние, воины следили за тем, чтобы с нею всё было в порядке. Девочка была с безопасности, по крайней мере на некоторое время, но ей было совершенно всё равно.

Ву Хуа как будто не замечала грохот и ослепительный свет, который мелькал вокруг. Всё внимание девочки было сосредоточено на склянке. Она потеряно смотрела на бледное, изуродованное тело своего брата. О чём Ву Хуа думала? Никто не знает. Её глаза были стеклянными. Она была похожа на куклу.