"Фантастика 2024-58". Компиляция. Книги 1-24: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Глава 78

Открытие

Троица авантюристов переглянулась.

Затем, медленно, они стали следовать за странным созданием.

При ближайшем рассмотрении последнее оказалось наполовину металлическим гибридом муравья и многоножки.

— Это… робот? — хриплым голосом спросил Нимо.

Даже в тусклом сиянии синеватого света было заметно, как лицо его резко побледнело. Роботы, особенно автономные, могли означать присутствие Механического божества. Армия последнего занимала третье место в списке величайших опасностей во вселенной, которых авантюристы должны были избегать любой ценой. На четвёртом были демоны, на пятом — Спящие. В свою очередь первые места занимали…

— Нет, — быстро ответила Луиза. — Киборг. В нём есть немного биологической материи.

— Вот как? Хорошо, — выдохнул Грем.

Первым делом порождения Механического бога старались избавиться от живой материи. Они считали последнюю несовершенной. Не говоря уже о том, что силы его были не безграничны. Даже простые образованные смертные и особенно авантюристы прекрасно понимали, что боги вовсе не были всесильны. Они могли нарушать пространственные границы, но последние всё равно представляли для них определённую преграду. Если бы не это, Божества давно построили бы собственные магистрали и не стали идти на сделку с Владыкой Мира Сновидений.

Некоторые, правда, говорили, что Божественный совет сам придумал это правило, чтобы избежать прямых конфликтов между божествами… но сам факт, что авантюристы до сих пор находили технологически развитые цивилизации, которые не были подвержены влиянию Механического бога говорил о том, что даже для него существовали недосягаемые пределы.

После этого Луиза более пристально осмотрела странное насекомое и заметила удивительную вещь: это был не просто киборг, но «волшебный киборг». Его сознание подпитывала мана.

Троица быстро переговорила и решила проследовать за насекомым.

Всяко это было разумнее, чем блуждать по лабиринту.

Ещё через двадцать минут потолок исчез. Они вышли на открытое пространство. Конус света простирался примерно на тридцать метров, за которыми вновь, постепенно, сгущался непроглядный мрак.

— Давай поярче, — сказал Нимо.

— Не нужно, — отрезал Грем.

— Предлагаешь бродить в темноте? — улыбнулся эльф.

Орк нахмурился.

С одной стороны, зажигать свет было всё равно, что привлекать внимание; с другой, при таком освещении они могут не заметить противника, пока не будет слишком поздно.

— Всё равно у этой твари нет глаз, — заметил Нимо.

— Хм… Ладно, — хрипло согласился Грем.

Луиза поставила деревянный посох (из того самого дерева, которое испускает ману) на землю и прочитала пару слов. Свет стал усиливаться постепенно. Вот он протянулся на сотню, полторы сотни, двести метров… они всё ещё ничего не видели, ни потолок, не стены… Но вот прошла ещё минута, и вдруг…

— Стоп. Хватит, — сказал Грем в тот самый момент, когда показались грубые металические стены.

Троица стала их внимательно рассматривать.

Их покрывали странные рельефные узоры, которые бежали в необозримые тёмные выси.

— Механизмы? — спросил Грем.

— Видимо так, — ответила Луиза, приставляя к стене синий камушек.

— Мана есть, но слабая. Взять образец?

Грем помялся и кивнул:

— Давай.