"Фантастика 2024-58". Компиляция. Книги 1-24: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Наконец Высший демон приподнял голову и посмотрел на потолок.

— Акация…

Ведьма сосредоточилась.

— Я ведь говорил тебе, что некогда вселенная была намного больше, нежели сейчас?.. Затем случилась великая катастрофа, которая разрушила прежний порядок… Лишь немногие смогли пережить последнюю и сохранить свои силы. Среди них — я…

Глава 2

Отпуск

Акация немедленно насторожилась, когда Аколипт заговорил про великую катастрофу. До сих пор последний упоминал её только вкратце. Ведьма знала, что некогда вселенная была намного больше нынешнего. Что в ней были другие миры, другие боги, быть может, даже более сильные сущности; что затем нечто, а может быть и некто, всё уничтожил; что лишь избранные, сильнейшие создания наподобие Высшего демона Аколипта остались живы, но длительное время находились в спячке.

Иной раз Акация подумывала о том, чтобы подробнее расспросить демона о причинах катастрофы, но всегда сдерживала себя и молчала. Она старалась быть предельно осторожной перед лицом своего таинственного покровителя. Более того, она была уверена, что последнему известен её интерес и, если он захочет, то, быть может, однажды сам ей всё расскажет.

И вот этот момент настал.

— Случилось это некоторое время назад… не буду обременять тебя подробностями, Акация. Немногие с тех пор остались живы. Немногие остались тут. Некоторые предпочли… уйти.

— Уйти? — нахмурилась Акация.

Куда?

— Именно, — ответил Аколипт, как будто не замечая вопросительной интонации в её голосе. — Некоторые остались и заснули. Многие из них уже проснулись, однако до сих пор не восстановили все свои силы. Я — один из них. Хотя я восстановился несколько больше, чем другие, в ближайшее время мне придётся оставить пределы данной вселенной. Срочные дела требуют моего вмешательства в некоторых… других местах. И хотя прежде я оставлял этот мир на попечительство своего протеже, в данный момент я ещё не могу этого позволить. Поэтому в ближайшее время я оставляю своё поместье и некоторые свои дела тебе, Акация… Если ты не против, разумеется.

— Я сделаю всё, что в моих силах, господин Аколипт, — после некоторой паузы проговорила Акация, при этом продолжая обдумывать слова демона. Всего несколько предложений последнего дали ей огромную пищу для размышления. Демон собирался уйти — но куда? И что за другие сущности проснулись помимо него? Всё это время Акация собирала всевозможные легенды из разных миров. Она знала про Великого Белого Духа, в которого верили эльфы, и, хотя сперва воспринимала последнего как простую легенду, события во время потопа и краткий разговор с Белой императрицей заставили её в этом усомниться.

Знала она и про Цикл бытия, и прочие удивительные создания. Возможно именно про них говорил Аколипт. А что насчёт Дремлющего Бога, телом которого завладел спящий по имени Хамон? Он тоже спал. Может быть и он был ещё одной такой сущностью? Если так, что конкретно Аколипт думал о том, что некто завладел телом его «сверстника»?

Акация не стала этого спрашивать.

Она озвучила единственный вопрос:

— Можете сказать, как долго вас не будет?

— Недолго. Примерно тысячу лет.

Акация поправила очки.

— За это время не должно случиться ничего слишком примечательного; я оставляю своё поместье на твоё попечительство. Можешь делать всё что угодно. Разве что не заходи в эту комнату. Если у тебя появятся вопросы, можешь спросить мою горничную, Валерию. Она — остаётся.

С этими словами Аколипт показал на девушку с серебристыми волосами, которая стояла в другом конце комнаты. Последняя механически, точно кукла, кивнула.

Если бы её глаза были настоящими, а не просто стеклянными шариками, в этот момент в них, возможно, загорелся перламутровый блеск…

Собственно, оставлять мир совсем без присмотра было опасно. Именно поэтому обязанность приглядывать за последним и выполнять его волю Александр поручил Маргулам. Те могли действовать самостоятельно и были более чем пригодны для этой роли. Они представляли собой коллективный разум, каждая особь которого, однако, была самостоятельной.

Некоторые из них заняли важные государственные должности; другие — божественные роли. Одного Маргула Александр оставил исполнять роль Высшего Демона Предательства, Иура. Последняя была достаточно простой. Ему просто нужно было время от времени отправлять вампирам страшные и направляющие сны. Сперва он собирался оставить медузу внутри Волчонка, играть Вельзевула… Но затем передумал. Это было проблематично — последнюю слишком просто было обнаружить, и к тому же данную роль он хотел отыгрывать самостоятельно.

Поэтому Александр просто заявился к Чёрному императору и оставил туманное предупреждение, что в ближайшее время ему снова нужно немного — на тысячу лет — вздремнуть, и чтобы Волк не смел умирать, а не то он ему все кишки вырвет. Последний благоразумно согласился, после чего продолжил задумчиво разглядывать копию Маргариты, которую ему передал Хамон.

Та в этот момент спорила сама с собой.

Вернее, черноволосая Маргарита спорила с прежней Маргаритой Демоницей — которая была довольно ехидной, и обе они называли Волка безумным извращенцем.

Последний растерянно кивал.

И наблюдал.

Всё это было предельно странно…