"Фантастика 2024-58". Компиляция. Книги 1-24: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Вскоре их прогулка подошла к своему завершению. Волк проводил Маргариту в городскую библиотеку — высокое здание с каменным фасадом, возле которого стояла статуя богини мудрости, облачённой в остроконечную шляпу, — а сам возвратился домой.

Там он снял макинтош и поднялся на второй этаж в свою комнату, которая с первого взгляда могла сойти за обитель пустынника. В помещение была единственная белая кровать, как в тюрьме, и окно, из которого разливался ясный голубоватый свет.

Волк присел на матрас и спросил:

— Мастер Вельзевул, вы меня слышите?..

«Слышу… Слышу… Только не говори, что заметил меня только сейчас, мальчишка».

— Нет. Простите, я был…

«Занят? Своей питомицей?»

Волк кивнул.

— Сперва я хотел использовать её, чтобы узнать как можно больше про этот мир, но потом…

«Привязался?»

Волк закрыл глаза и некоторое время провёл в тишине.

— Скажите, — заговорил он наконец. — Мастер Вельзевул, а может быть, чтобы её душа…

«Чтобы в ней была душа твоей любовницы?»

— Она не… — хотел было сказать Волк, но в последнюю секунду осёкся, горько улыбнулся и сказал:

— Да. Это возможно?

«Нет,» — тут же ответил Вельзевул.

Волк сжал губы.

«Умереть можно по-разному, мальчишка… Можно потерять свою телесную оболочку, и тогда ты попадёшь в зелёную реку… Если, разумеется, она уже восстановила свой ход после великого бедствия… Другая смерть… Более серьёзна. Это есть смерть души. С ней шутки плохи. Я шутил. Скверное было дело. Если душа погибла, вернуться она уже не сможет никогда…»

Волк прикусил губы.

«Кроме как…»

— Кроме?

Глаза Волка загорелись прямо как в те времена, когда он был обыкновенным мальчишкой. Продлилось это недолго, и вскоре на смену яркому свету пришёл размеренный блеск:

— Мастер Вельзевул, что кроме?..

«Не перебивай! Кроме как… В общем, есть три варианта, как почившая душа может снова вернуться к жизни. Первый… Высший демон, вернувшись на апофеоз своей силы, способен возвратить умершую душу…»

— Тогда вы…

«Вернувшись на а-по-феоз! Вернувший все силы, мальчишка, ВСЕ! Хм. Если бы я действительно возвратил все свои силы, я бы с тобой сейчас не сюсюкался. Нет, сейчас я этого сделать не смогу… И Аколипт, если ты о нём подумал, тоже не сможет. Он проснулся раньше меня, но даже ему приходится использовать жалкие крохи своей истинной власти в этих его заговорщических схемах».

— А могу, — спросил Волк задумчиво, — я стать Высшим демоном?

«Ты? Хм… Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Амбициозно, мальчишка, очень амбициозно. Ответ… Может быть. Через пару тысяч сотен миллионов лет… Возможно».

Волк понимающе кивнул, совершенно нерасстроенный презрительным тоном, который звучал в словах его учителя.

— А второй способ? И третий?