"Фантастика 2024-58". Компиляция. Книги 1-24: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Благодаря этому уже через пару лет, титаническими усилиями и огромными человеческими жертвами, удалось остановить распространение ужасающей орды и даже освободить раннее разорённые земли. Но демоны продолжали напирать. Их убивают десятками тысяч — они приходят сотнями. Людям приходится экстенсивно наращивать свои промышленные силы, чтобы держать в узде их безумные орды.

Всё это, разумеется, происходит при посильной поддержки Богини Знаний и оракулов…

На этом моменте своего рассказа Акация снова замялась, а затем внимательно посмотрела на Аколипта…

Глава 41. Хм

Акация внимательно посмотрела на Аколипта, помялась и спросила:

— Мастер Аколипт… Эти создания называют себя демонами. Скажите, они не имеют с вами… Ничего общего?

Первые подозрения появились у Акации в тот самый момент, когда демоны, собственно, стали называть себя демонами. Затем они усилились, когда некоторые из них принесли из своего мира маленькие статуэтки некого «рогатого» божества, которые чрезвычайно напоминали Аколипта.

Свой вопрос Акация хотела поставить максимально абстрактным образом. На самом деле она хотела спросить, не сам ли Аколипт направил на них эти создания? С одной стороны, это казалось бессмысленным. Зачем ему это делать? Разве не сам он попросил Акацию и остальных проследить за Миром Людей? С чего же ему вдруг захотелось его разрушить?

С другой, мотивы таинственного демона всегда были покрыты мраком. Возможно, всё это время они, Ведьмы, взращивали урожай, и теперь истинные слуги Аколипта явились, чтобы собрать свою жатву…

Именно из-за этой неясности Акация старалась не использовать силы механизма, который предоставил ей и остальным ведьмам Аколипт, и с помощью которого они могли повелевать силами природы. Посредством последнего изничтожать демонов было бы намного проще, и в то же время Акация опасалась мешать планам своего благодетеля.

Несколько раз она пыталась спросить Аколипта, но последний всё это время был недоступен, и даже его служанка, Валерия, исчезла вместе с ним. Больше десяти лет Акация находилась на перепутье, и наконец у неё появилась шанс прояснить этот важнейший вопрос.

Она внимательно посмотрела в глаза Аколипта, — единственную часть его козлиного лица, по которой, она надеялась, можно было прочитать его мысли, — и стала дожидаться ответа.

Аколипт не торопился. Когда же он наконец заговорил, голос его звучал совершенно спокойно:

— Всё верно. Между нами есть определённое сходство. Некоторые виды, Акация, имеют близких сородичей, которые, тем не менее, разительно от нас отличаются. У вас, людей, тоже есть низший подвид.

— Не могли бы вы уточнить, что именно вы имеете ввиду, господин Аколипт? — удивилась Акация.

— Обезьян.

Женщина поморгала. Затем спросила:

— Поэтому они вам… Поклоняются?

— Всё верно.

— А кроме вас… Есть другие Высшие демоны?

— Они были, и они будут.

Акация задумчиво кивнула.

— Господин Аколипт, так значит вы не против, если мы будем… Сопротивляться вторжению этих созданий?

Аколипт медленно покачал головой.

— Вовсе нет. Я испытываю к низшим демонам не больше родственных чувств, чем звёзды к мотылькам. В этом отношении я чрезвычайно эгоистичен. Кроме того, позволь мне сделать уточнение, Акация. Мир Людей никогда не был моим. Я попросил тебя следить за ним — не более того. И теперь, когда ты стала его Божеством, ты имеешь полное право называть его своим. А значит и методы борьбы или отсутствия оной ты можешь выбирать самостоятельно. Тем не менее, — Аколипт взял паузу, опираясь на свою трость, — я бы не советовал тебе использовать силу моего инструмента.

— Почему? — спросила Акация.

— Потому что это слишком просто.

Женщина молча посмотрела на него.

— Живые… И не совсем живые существа развиваются в постоянной борьбе. В противостоянии. Сущее невозможно без отсутствия оного. Следует наставлять юные народы, но не нужно вести их за руку. Ибо рано или поздно им следует стать на собственные ноги, и если они не смогут этого сделать, если однажды они столкнутся с опасностью, помочь с которой вы будете не в состоянии, им придётся полагаться на собственные силы, и если последние окажутся тщедушны и не развиты, это может привести к гибели цивилизации…

Акация внимательно выслушала наставление демона. Затем задумчиво кивнула. Меж тем сам Александр тоже был чрезвычайно доволен своим изречением — потому что оно было его собственным. Всё это он придумал самостоятельно, основываясь на своём опыте продолжительного наблюдения за разными мирами и цивилизациями.