"Фантастика 2024-58". Компиляция. Книги 1-24: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Глава 22. Время пришло

Нужно срочно что-нибудь предпринять. Именно об этом заявил Крест своему учителю, когда они обсуждали ход боевых действий, сидя на берегах вулканического озера.

Некоторое время Ву Лин молчал. Затем он задумчиво посмотрел на массивную, три на три метра карту, вырезанную когтем по чёрному камню, и произнёс:

— Нет.

— Мастер?..

— Не нужно ничего делать.

— Но… Если мы будем сидеть на месте, численное преимущество Великой Матери будет неуклонно увеличиваться.

— Я знаю.

— Поэтому я предлагаю собрать все наши силы и нанести один решительный удар.

— Верно… Я не согласен, — спокойно заявил Ву Лин, а затем, прежде чем Крест успел ему возразить, показал палочкой на большое плато, нарисованное на карте, и сказал:

— Ты верно говоришь, Кэ Ру. С каждым днём армия противника будет только возрастать. Однако и наши силы не статичны. На нашей стороне больше девяти Господ. Все они упражняются с боевыми искусствами. Враг будет брать количеством, а мы — качеством.

Крест задумчиво наклонил голову:

— Кроме этого великий мастер Секты Тайного Острова в своё время сказал: Ци не может рождаться из ничего. Я знаю, как устроены представители вашего вида. Внутри каждого из вас находится Ядро, золотое сердце, жемчужина. Чтобы она сформировалась нужно много времени… В то же время те новые Господа, которых Великая матерь плодит прямо сейчас, обладают если не способностями, то энергией Мастера. Значит, для этого она использует свои собственные силы. Она тратит свою врождённую… И накопленную энергию, — заявил Ву Лин.

— Тогда…

— Мы должны этим воспользоваться. Мы должны изничтожать её порождения, снова и снова, чтобы истощить её запасы.

Крест видимо замялся. Казалось, ему хотелось ещё что-нибудь сказать, но он не мог подобрать верных слов. Ву Лин заметил это и спокойно спросил:

— Но тебе это не по нраву, верно, Кэ Ру?

— Мастер?

— Ты не желаешь устраивать войну на истощение; не желаешь видеть страдания своего народа. Поэтому ты хочешь закончить всё как можно скорее… — кролик посмотрел в небеса.

— Я тебя понимаю.

Крест молчал.

— …И не осуждаю, Кэ Ру. Ты заботишься о своём народе, как и полагается правителю. В тебе есть то, чего не хватало мне в своё время. Дорожи этим. Если я в чём и виню тебя, так это в твоей робости. Если ты обманываешь меня — пусть.

— Мастер, я…

— Пусть! Ты можешь обманывать кого угодно. Единственное, о чём я тебя прошу, это никогда не врать самому себе, — сказал кролик.

Крест помялся и покорно кивнул.

— Что же насчёт твоей идеи… Ты правитель своего народа, и тебе решать. Я не более чем твой советник и учитель.

— Раз уж вы заговорили об этом, Мастер, — через некоторое время заметил Крест.

— Почему бы вам не возглавить наш род?..

— Исключено! — тотчас ответил Ву Лин.

— Но ведь у вас такой богатый опыт. Я же… Я никогда не правил, я не уверен, что справлюсь с этой задачей.