"Фантастика 2024-58". Компиляция. Книги 1-24: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Белоснежная девушка свалилась на землю. На месте её головы осталось кровавое месиво. Но она была не одна. Спустя мгновение прямо из воды показалось ещё трое таких же — её точные копии. Все они указали на Рома своими указательными пальцами.

Мужчина вздрогнул. Его правая рука затрепала и разлетелась на кровавые ошмётки. Ром яростно улыбнулся и ещё раз ударил по земле. Его кинжал погрузился под воду, и уже в следующую секунду она стала покрываться голубоватой краской. Медузы взрывались, превращаясь в синее месиво.

Страшный грохот и хруст стояли над землёй. На озеро бросились волки и прочие звери. Белые девушки смотрели на мужчину пристальным перламутровым взором. Снова прогремел грохот и хруст, — правую ногу Рома скрутило в несколько оборотов. Словно из одежды, которую выжимают после стирки, из неё брызнула кровь. Мужчина ещё раз ударил по земле, лёд треснул, и Ром погрузился в тёмные воды.

Мужчина раскрыл ладонь.

Вокруг него парили несметные орды сияющих медуз…

Его правый глаз, словно по велению незримой силы, вырвался из глазницы и лопнул.

Тысячи медуз задрожали и стали взрываться одна за другой. Кинжальчик мелькал вокруг, всюду, словно птица в небесах. За ним невозможно было уследить. Вдруг, он вырвался из ледяной тощи прямо под ногами очередной белой девушки и разрубил её на две части. В это самое время вторая нога Рома превратилась в пыль. Теперь мужчина напоминал разорванную куклу.

…И тем не менее его губах блестела нежная улыбка.

Мужчина вспомнил своё девство, вспомнил Меркела, Императрицу, Дядю Грима, своих детей… Ему даже показалось, на мгновение, что он не здесь, на краю света, погружается в тёмные и холодные воды, но стоит посреди поля, на перекрёсте, возле размашистого дерева.

…Дует приятный ветерок. Сухие веточки трещат и рвутся к чистому небу…

Ром протянул к нему руку… И сжал кулак.

На мгновение всё озеро, вся вода внутри него приподнялась в небеса…

Раздался взрыв…

И мир померк.

Глава 88

Явление 2

…В какой-то момент, если достаточно долго не спать, связь с реальностью до такой степени размывается, что мир вокруг в твоих глазах приобретает иллюзорные качества сна…

Императрица приоткрыла свои веки и медленно осмотрелась…

Женщина сидела на потёртом деревянном стуле, который стоял на улице, на голой земле. В небе стреляло золотистыми стрелами палящее летнее солнце. Вокруг возвышался частокол, а прямо за ним, пошатываясь, несли караул стражники.

Мира прищурилась и попыталась вспомнить, где она находится. Кажется… это был штаб неподалёку от линии фронта. Они разместили его, когда стало очевидно, что верховные генералы уже не могут находиться в стороне, и что им нужно время от времени проводить ротацию…

Женщина сделала глубокий вдох и попыталась прийти в себя. В её ноздри ударил мощный, бодрящий запах крови и гнили. Его источник был совсем рядом. Мира перевела взгляд и посмотрела на свою руку… А вернее сказать на культю, которая теперь находилась на её месте. Рану прижгли и замотали бинтами, пропитанными целебным отваром, и всё равно она загноилась. Ничего не поделаешь. На поле боя стояла чудовищная антисанитария.

Девушка цокнула языком и приподняла взгляд. Спереди зазвучали шаги. На входе в штаб, если его можно так назвать, показался генерал Грозовая туча. Рослый старик шёл неровно, покачиваясь. Он свалился на своё кресло, и оно затрепетало. Грозовая туча опустил голову. После его появления запах крови сделался в несколько раз сильнее.

Императрица припомнила последний отчёт и заговорила:

— Сегодня мы потеряли ещё пару тысяч. Три тысячи ранено и не могут больше сражаться. Ещё три погибли ночью..

— …

— Общие потери… Много.

— …

— Из генералов Второго неба тоже потери… Пусть будет одиннадцать с половиной. Можно округлить к большему числу, если Чёрный Ветер научится скакать на лошади без ног.

— …

— Некоторые ранены серьёзно, некоторые просто потеряли ногу или руку, а значит ещё могут сражаться.

Мораль… Сам видишь, — женщина тихо посмотрела на одного из воинов, которые сторожили штаб. У него дрожали руки.