Ни живые, ни мёртвые (СИ): читать начало книги онлайн

Бежевый старый Мерседес был хорошо виден в наступившей темноте вечера. Воспоминания о первой поездке не сулили ничего хорошего, но я всё же села в машину вслед за ребятами и приготовилась к резким повортам. И судьбы, пожалуй, тоже.

Арни быстро завёл машину и тут же резко втопил педаль газа. Круто повернувшись на месте, он выехал к главной дороге, чуть не снёс фонарный столб и помчался дальше, к краю города, где находилось кладбище. Мы ехали в полном молчании: я созерцала звёзды и думала о бескрайней вселенной, Инграм в очередной раз курил, а Арни, время от времени прикладываясь к бутылке, что-то весело насвистывал себе под нос. И как же нас свело втроём? Такие разные, преследовали свои цели, но при этом были чем-то объединены - то ли жаждой узнать правду, то ли безумием. Наверное, в другой вселенной я повела себя совершенно иначе: не сунула свой любопытный нос в ловушку, не бросила кости в смертельной игре, не влезла в паутину опасности, да и вообще не уезжала никуда из Чэнду. Наверное, действительно существовал такой мир, где я - абсолютно другой человек.

Наверное...

Люди склонны не верить в различные сценарии вселенной. Поэтому в мультивселенной тоже сомневались в нашем существовании.

- Приехали, ведьма! - Арни с такой силой хлопнул дверью, что только чудом окно не треснуло.

Я неохотно вылезла в ночной холод: далёкие огни Равенхилла, снежное поле, бескрайнее количество звёзд и спокойствие. Гробовая тишина в прямом смысле этих слов: кладбище находилось всего в полумиле от города, полуразрушенное, мрачное, окутанное ворохом тайн, паутины и иния. В темноте почти ничего не было видно, но фары машины выхватили из мрака небольшой холм со статуей ворона, вокруг которого собралась группа людей в чёрных мантиях.

Свита Ворона.

Точнее просто подражатели. Ведь если верить рассказу мистера Фиделибуса, первоначальная и настоящая свита Ворона канула вместе со своим предводителем ещё при пожаре в 1846 году. А те, что были сейчас, всего лишь кучка собравшихся молодых людей - или были даже совсем взрослые? - которые решили поиграть в сектантов и якобы подчиняться Рэбэнусу Доновану. «Боюсь, это связано с этими глупыми сектантами. Не ведают, что творят и кого вызывают...» - так сказал про них Вильгельм, и я была полностью согласна с ним. Проблема лишь в том, что уж слишком странная эта вторая, современная свита, частью которой я тоже являлась. То ритуал непонятный с отпечатком, то без сердец ходят, что невозможно, то ещё что-нибудь...

А может... никто и не умер при пожаре?

- Ты идёшь?

Наши следы потянулись к холму: свежий снег скрипел под ботинками, от мороза кололо оголённую кожу, облака пара медленно рассеивались, раскрывая бесконечно большое ночное небо. Звёзды рассыпались по чёрному лоскутному покрывалу -яркие, далёкие, безжизненные. Они вспыхивали, как человеческие жизни, и исчезали, как память о безликих. Одинокие и неразлучные - точно сердца одиноких, тоскливые мысли, обречённые души. Они, эти газовые гиганты, видели смерть и жизнь, миллионы, нет, миллиарды лет - когда-то с них появилась наша вселенная. А до неё была другая, множество других - бесконечные миры, варианты развитий, то, чего человечество никогда не увидит.

До чего же обидно.

Шёпот голосов оказался в ночной тишине жутким, точно мёртвые жаждали восстать из земли. Чёрные мантии сливались с друг другом, лиц невозможно было разглядеть, как бы я ни вглядывалась в них. Да чего уж говорить, я чуть ли не потеряла из виду Арни и Инграма, но первого быстро нашла по белой шапке волос. Тот остановился возле надгробия, на котором чётко были видно имя похорненного: Рэбэнус Донован 1806-1846 гг.

«Познай вкус тьмы».

- Помолись, девочка-ворон, за всех нас, - Инграм смотрел прямо мне в душу и говорил тихо, но уверена, слышали его все. - Вложи в эту молитву остатки своего чёрного сердца и рассудка, вложи нечто ценное, чем просто слова. Помолись за этот мир, девочка-ворон, помолись за мальчика из прошлого - ведь только он всех нас спасёт, бесстыжих грешников. Мир под твоими, под нашими ногами - он горит, и сгори вместе с ним, шепча последнюю молитву. Молитву для него - нашего последнего шанса на выживание. И твоего тоже, Равенна.

И я помолилась.

Будто прочитав мысли своего «командира», пятеро из свиты подняли с земли лопаты и быстро приступили к работе. На секунду я не могла поверить в предстоящее будущее, ведь буквально через полчаса я могла увидеть Рэбэнуса Донована, хоть и мёртвого. Помню, не так давно у меня самой была мысль, чтобы прийти на кладбище и проверить захоронение бывшего мэра Равенхилла. Но с тех пор я уверилась в мысли, что тот жив, просто где-то прятался. Или же был жив только его дух, как и говорил когда-то Хилари? Да и Инграм сказал «будем воскрешать тело», точно последнее слово определённо имело важное значение.

Последние взмахи лопатами - и что-то плоское показалось на дне могилы. Сердце невольно застучало сильнее от волнения, когда пару человек зажгли факелы и осветили не только своих товарищей в раскопанной яме, но и металлический гроб, сохранившийся вполне неплохо за более чем полтора века. На несколько секунд все замерли от предвкушения зрелища и его последствий, полную тишину прерывал лишь треск огня и гарканье воронов, внезапно слетевшихся к нашему месту. Кто-то первый начал раскрывать зажимы, державшие крышку, другие стали ему в этом помогать.

Ни холод, ни чужие взгляды, ни присутствие Инграма - ни на что я не обращала внимание, лишь вцепилась взглядом в гроб, будто верила, что увижу там не иссохшее тело, а воплощение самого Дьявола.

Щёлк!

Крышка чуть приоткрылась.

Бах!

Гроб открыли резко, одним взмахом.

Треснувшая бархатная обивка, почти исчезнувшие узоры, мокрые пятна и...

Пустота.

Рэбэнуса Донована не было.

Растерянность, удивление, злость - все зашептались, не веря в увиденное, загудели, зашевелились. Все ожидали увидеть своего предводителя, но вместе него в крови лежал большой ворон с выпученными глазами-бусинками. В его клюве торчала какая-то бумажка, которую взял один из свиты и протянул Инграму. Тот хмуро взглянул на неё и отдал мне. Стоя в полном замешательстве, я взяла из его руки конверт и прочла своё имя, написанное кровью.

«Берегись вестей от ворона».

Мозг взорвался вопросами. Как ворон оказался в гробу Рэбэнуса? И откуда там взялся конверт с моим именем? Как такое возможно? Ведь вряд ли гроб за столько лет хоть кто-нибудь вскрывал. И откуда Инграм знал про всё это? И где же тогда на самом деле Рэбэнус Донован? Как...

- Чёрт возьми! - в гневе пнув снег, Инграм кинул злой взгляд на вырытую яму. - А ведь так всё хорошо шло!