Когда Влада закончила, он негромко и как будто обреченно, сказал:
— Я так и знал. Впрочем, этого следовало ожидать.
— Александр Степанович, почему он сказал мне не слушать вас? — спросила Влада. — И почему назвал поляницей?
Долгов протянул руку к стоящей у монитора бутылке с водой, отпил.
— Потому что ты и есть поляница, Речкина.
Владу больше поразило, что препод назвал ее на «ты», чем все остальное. Она вдруг со всей отчетливостью поняла, что сидит в доме одинокого мужчины, который двадцать минут назад висел на цепи в своем чулане, и который явно водит знакомство с какими-то подозрительными бородатыми типами. Может, с бандитами.
— Я, наверное, пойду, Александр Степанович, — сказала Влада, поднимаясь.
Долгов болезненно скривился, сказал, снова начиная «выкать»:
— Идите, Речкина. Вы еще не готовы.
Влада не верила, что он ее отпустит.
«Набросится сзади, затащит в чулан, прикует на цепь», — холодея, думала она, шагая к двери.
Но никто не набросился, не затащил, не приковал.
Когда она уже открыла входную дверь, сзади раздалось:
— Речкина, могу я вас кое о чем попросить?
Она обернулась.
Долгов стоял в коридоре, прислонившись к стенке. Вид его был болезненным и усталым.
Влада кивнула.
— Не слушайте его, — сказал Долгов.
Она закрыла дверь, проскользнула по тропинке мимо гаража, где стоял «Ламборджини», мимо клумбы с умирающими цветами.
Автобусная остановка была отсюда метрах в трехстах, и все это расстояние Влада преодолела очень быстрым шагом. Почти бегом.
В автобусе было пусто и Влада, оплатив проезд сонной кондукторше, расположилась у окна. Обыкновенно она садилась сзади, чтобы напротив никто не мог примоститься, однако в этот раз свободных мест было так много, что Влада могла не переживать, что ее побеспокоят.
«Не слушайте его».
Долгов повторил призыв бородача! Кого не слушать?
Препод по старославянской мифологии явно сумасшедший, и он собирается свести с ума и Владу. Как ту девушку из МГУ, про которую говорил Виктор Мельников.
Да, Виктор! Внезапно образ рыжего студента показался Владе привлекательным своей разумностью, своей надежностью. Этот парень прочно стоит на земле и, уж конечно, не приковывает себя цепями.
А почему бы не написать Виктору? Его номер у нее есть, ватсап работает…
Влада таращилась в экран телефона, не решаясь набрать шесть букв: «Привет». Автобус, между тем, остановился, снова поехал.
Вдруг перед глазами Влады появились тяжелые черные ботинки, похожие на военные. На них налипла болотная грязь.
Студентка подняла глаза и похолодела: бородач.
Глава 4