Полуночный кристалл (ЛП): читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— «Нет. Он следовал за мной, но не мог знать пункта назначения, пока мы не приехали сюда. Он держал дистанцию. Ему придется подойти ближе, по крайней мере, к стене, прежде чем он сможет почувствовать вихрь. Даже на таком расстоянии ему нужно обладать мощным талантом, чтобы уловить такую энергию».

— «Ради всего Святого, если ты подозревал, что за тобой следят, почему ты не стряхнул хвост сегодня? У тебя, было много возможностей сделать это».

— «Зачем? Это только дало бы ему понять, что я знаю, что он охотится за мной. В любом случае, Босс Гильдии не прячется. Не сейчас, когда все СМИ освещают каждое его движение».

— «Понятно», — сказала она. — «Ты надеялся выманить его из укрытия и схватить, верно?»

— «И да и нет. Я бы, конечно, хотел задать ему несколько вопросов, но он не тот, кто мне нужен. Мне нужен человек, который его нанял».

— «Ты думаешь, что это наемник? Профессионал?»

— «Ну, я не уверен, что его можно назвать профессионалом. Он промахнулся дважды».

— «Наверное, потому, что тебя очень сложно убить», — сказала она. — «Никто не достигнет вершины Гильдии, если не обладает отличными навыками выживания».

— «Так и есть», — согласился Адам. — «Его цель на сегодня — загнать меня под землю».

— «Зачем? Ты член Гильдии. Ты знаешь, как вести себя под землей.»

— «Идея в том, что я должен спуститься и не выйти на поверхность. Это идеальный способ избавиться от Босса Гильдии, не оставив никаких улик».

— «Да, я знаю», — сказала она. — «Гильдии печально известны тем, что используют этот метод для решения своих кадровых проблем. Но чтобы это произошло, нужно лишить человека настроенного янтаря, прежде чем отправлять его в туннели. Если у него есть хороший янтарь, он сможет использовать его, чтобы найти дорогу обратно на поверхность».

— «Тот парень в лесу думает, что мой янтарь мне не помощник».

Она взглянула на кольцо с янтарем на его руке. На светящемся темно-желтом камне, оправленном в черный металл, была выгравирована печать. В пряжке его ремня и на кожаном галстуке были еще куски янтаря. Она подозревала, что его гораздо больше, чем она может разглядеть. И каждый, несомненно, был настроен.

Ни один член Гильдии, и тем более Босс, не стал бы носить ненастроенный янтарь. Это была не просто привычка или мера предосторожности, это был вопрос гордости и традиции. Гильдии были очень, очень привержены традициям, и Адам Уинтерс происходил из одной из старейших и самых могущественных семей Гильдий. Еще в Эру Раздора Джон Кэбот Уинтерс помог основать Гильдию охотников за привидениями.

По сей день различные организации Гильдии контролировали практически все коммерческие или научные команды, которые производили раскопки в древних катакомбах инопланетян и тропических лесах подземного мира. Многое из того, что находилось под землей, было чрезвычайно прибыльным.

Всегда было несколько крошечных независимых операторов, охотников за сокровищами и любителей острых ощущений, которым удавалось самостоятельно пробраться в туннели. Но крупные геологоразведочные и горнодобывающие предприятия, археологи и исследователи должны были получить одобрение Гильдий, которые, в свою очередь, предоставляли команду охранников и получали часть прибыли.

Конечно, у системы были критики. Многие считали, что Гильдии ни чем не лучше ОПГ (организованной преступной группировки). Но достойной альтернативы никто не придумал. Фундаментальная проблема заключалась в том, что под землей было много опасной энергии, и только люди, обладающие особым талантом, могли ее контролировать. Таких людей обычно называли охотниками за привидениями. Хотя в гильдиях было немного женщин, талант был тесно связан с мужским гормоном тестостероном, который, в свою очередь, гарантировал, что большинство вступающих в Гильдии были мужчинами.

Молодые люди, наделенные способностью использовать инопланетную энергию, как правило, присоединялись к организациям в раннем возрасте, соблазненные обещаниями приключений, постоянной работы и тем фактом, что женщины считали мужчин Гильдии горячими.

— «У тебя с собой много янтаря, и не пытайся вешать лапшу, что он не настроен», — сказала она. Она посмотрела на небольшой черный кожаный футляр, надежно прикрепленный к его поясу. — Более того, я уверена, что у тебя там есть янтарный локатор.

— «Где-то за последние сорок восемь часов кто-то испортил весь мой стандартный янтарь», — сказал Адам.

Она была шокирована. — «Это невозможно.» — Она сделала паузу. — Если только ты не отдал весь свой янтарь профессиональному настройщику, который его испортил?

— «Никто не прикасался к моему янтарю с тех пор, как месяц назад были проведены последние тюнинговые работы. Я проверял, и все было в порядке. Но частота в каждом куске янтаря, который у меня есть, теперь слегка искажена. Помехи недостаточные, чтобы их можно было заметить при случайном использовании, но повреждений более чем достаточно, чтобы я мог заблудиться под землей».

— Как ты обнаружил диверсию?

— «Скажем так, в последнее время я принял несколько дополнительных мер безопасности».

— «Хорошо, я могу понять, почему Босс Гильдии может захотеть это сделать, особенно после того, как кто-то пытался его убить. Отлично. Кто-то исказил твой янтарь. Если ты это знал, почему ты не перенастроил его?»

— По той же причине, по которой я сегодня не пытался скинуть хвост.

Она медленно выдохнула. — «Просто отлично. Ты не хотел, чтобы тот, кто за тобой охотится, знал, что ты о нем знаешь.»

— «Верно.»

Где-то в лесу раздался новый выстрел. На этот раз за звуком сразу же последовал резкий хлопок.