— Нет, это не шутки. Это красивое стихотворение. Наверное, единственное, что я помню из прошлой жизни.
«Как-нибудь ты расскажешь мне о ней. Но чуть позже».
— Да, именно так, — согласился я, — А пока успокойте змей. Пускай хоть немного переведут дух и не трясутся от страха.
«Удачи, Вал», — ласково прошептала Ирда, — «Мы верим в тебя и ждём».
— Осталось недолго, — произнёс я и сбросил в пропасть спешащих ко мне гомункулов, — Совсем чуть-чуть.
Но Ирда не ответила. Вместо её прекрасного голоса в голове послышался всё тот же дьявольский смех, заставивший меня остановиться. А потом со мной заговорил некто, воистину, жуткий. Так как от его голоса мою черепушку пронзила боль.
Я на миг зажмурился и мотнул головой.
— Уже иду, мразь.
Уничтожая тварей, забирая их же силы и вновь выливая дарованную энергию в виде ревущего пламени, я смог поднять ещё два уровня. И тут же влил свободные очки в «Слёзы Зла» и «Жало», так как понимал, что последнее мне понадобится для уничтожения Сердца Улья, а первое поспособствует распределению тех сил, которые потом в меня хлынут.
Путь был неблизким. Этот Улей успел прорасти настолько глубоко, что я спускался по винтовым этажам, наверное, пару часов. При этом успешно отбивая редкие нападки противника. То ли врагов стало меньше, потому что я их практически истребил, то ли готовили мне подлянку и сконцентрировали основные силы у Врат. В любом случае мне надо было поспешить, так как задерживаться в таком местечке совсем не хотелось. Атмосфера буквально давила как морально, так и физически.
И вот я спрыгнул с высокого порога, и увидел впереди то, к чему так стремился. Гигантские Врата Преисподней. Они возвышались надо мной метров на тридцать. И при этом их нельзя было увидеть ни с какого этажа. Почему? Знает только Хранитель, которого я, почему-то ещё не встретил. А вот его прислуга уже вовсю веселилась рядом. Ануки удерживали беснующихся членистоногих личинок, гомункулы верещали, словно стая луговых собачек, псевдособаки и летающие крокодилы метались по сторонам, будто и не видели меня. И ведь никто не нападал. Они просто сгрудились у Врат, будто ожидая команды.
— Как же я мог пропустить такую вечеринку, — я с ехидной усмешкой развёл руками, — Может, наконец покажешь свою морду? Или так и будешь прятаться за другими?
— Разве у меня есть возможность пройти мимо прямиком к Сердцу?
После этих слов всё вокруг задрожало и завибрировало. Твари у Врат испуганно взвыли и хотели было ринуться по сторонам, чтобы спастись. Но удалось это не всем. Врата пошли волной, а через мгновение от них оторвалось несколько кусков, с каждой секундой приобретавшие вид плоти и костей. Громадная шестипалая ладонь ударила по земле рядом, превращая монстров, что не успели скрыться, в кровавые ошмётки. По Улью пронёсся жуткий вой, будто гнули огромную металлическую трубу. От жертв потянулись сверкающие лиловые нити, сливающиеся наверху в жуткую голову, усеянную несколькими челюстями. И из каждой пасти доносился тот самый рёв, способный вселить страх даже в такого Героя, как я.
Не буду врать, мне было не по себе, так как я понимал, что вот сейчас столкнулся с настоящим исчадьем Ада. Демон, возможно, высший, если у них есть иерархия. Или же кто-то ещё более страшный. Он выбирался из Врат, словно до этого был с ними единым целым. Убивал своих же подчинённых и забирал их силы и души (хотя вряд ли у монстров они были). А после выпрямился, превратившись в настоящего исполина. Колосса, олицетворяющего ужас всех и вся.
— Ну, для начала убью, — я просто пожал плечами, стараясь скрыть страх, что готов был сожрать изнутри, — А там как карта ляжет.
Услышав это, монстр на мгновение оторопел, а потом громоподобно рассмеялся.
— Да кто же его знает? — на моих руках вспыхнуло пламя, — Есть только один способ проверить.
И не дожидаясь ответа, я бросил во врага огненные шары, а сам мигом переместился к нему за спину. Пара ярких вспышек у самой морды заставили Хранителя недовольно зареветь. Я же, воспарив у его затылка, вонзил острые когти в тугую лиловую плоть, и потянул на себя магию. «Жало» сработало идеально, что подтверждал новый рык противника. Исполин дёрнулся назад, но не смог до меня достать своими огромными ручищами. Но после из его тела прямо подо мной вырвались костяные лапы, схватив за полы плаща. Я мигом принял металлический облик и обломал кости «Телекинезом».
Силы, что в меня поступали, были настолько могущественны, что я попросту не мог сдержать их. И вот тогда в дело вступили усиленные «Слёзы Зла». Фиолетовые лучи брызнули от меня во все стороны, но большую их часть я направил в небо, надеясь, что таким образом смогу рассеять энергию Хранителя. Но тот, как ни странно, лишь рассмеялся на это.
И да, увы, но Хранитель оказался прав, ведь я ни черта не понимал, что именно он хочет до меня донести. Но сдаваться не собирался, мне было необходимо пройти в Преисподнюю и уничтожить Сердце Улья, чтобы остановить Элендила и всю эту мерзость, царившую вокруг.
После чего упал лицом на землю. Его тело задрожало, а потом стремительно начало растворяться. Послышалось шипение, словно в раскалённое масло бросили что-то водянистое, а следом за этим в нос ударила жуткая вонь. Я мигом отлетел от поверженного противника, до сих пор не веря, что так просто удалось сразить столь могущественного врага.