— Кхе… Наруто, — хрипел Саске, пытаясь вдохнуть или как-то выбраться из стальной хватки.
Верно. На самом деле это оказалась не изощренная попытка убийства последнего Учихи подлыми недоброжелателями, а всего-навсего дружеские обнимашки от самого известного блондина Конохи.
Наруто, в конце концов, отпустил тушку брюнета — тот, откашливаясь и хрипя, стал жадно хватать воздух, потирая шею. На голове у него теперь была прическа в стиле «Большой взрыв в маленькой раменной».
Саске с опаской поглядывал на довольного, как биджу после клизмы, сокомандника.
— Ух, Саске, я так рад! — говорил Узумаки, лучезарно улыбаясь. — Я очень рад, что ты выздоровел. Представляешь? Меня к тебе не пускали!..
«И слава Ками, — подумал Учиха, — тогда бы я точно помер. И откуда у этого дурака столько силищи?»
Но вслух он хмуро спросил:
— А зачем приходил?
— Как это зачем, даттебайо? — не понял Наруто. — Извиниться. Ну и поблагодарить, конечно же.
Учиха завис. Нет, с извинениями все понятно, но вот благодарить Саске вроде бы было не за что.
Он пытался поставить себя на место Узумаки, потом подумал, потом бросил эту затею и решил особо не заострять на подобной мелочи внимания.
— Я прощаю тебя, Наруто, — осторожно кивнул Учиха, делая шаг назад. На всякий случай. Вдруг блондин опять захочет обнимашек. — А благодарить меня за что?
— Как это за что? — удивился Узумаки. — За то, что поддался на спарринге!
Саске не сразу переварил услышанное. Видимо, это последствия сотрясения и он чего-то недослышал, или просто не понял, что имел в виду блондин.
— Поясни, — потребовал Учиха, вернув самообладание и успокоившись, увидев относительно уравновешенное поведение сокомандника.
— Ну, это, — замялся Наруто, почёсывая блондинистую голову. — Ты ведь всегда раньше побеждал меня, а в этот раз, очевидно, специально подставился под удар и получил травму.
Глаз Учихи задёргался. Узумаки тем временем продолжал:
— Я заметил, что Сакура-чан тебе не нравится. Особенно когда она начинает быть слишком… хм, навязчивой. — Саске на автомате кивнул, хотя и не понял, при чём здесь Сакура. — Ну вот ты и решил во время спарринга показать, мол, что я сильнее, и поддался, чтобы она переключилась на меня…
Обычно у Учихи хорошо получалось держать лицо. Но сейчас его брови непроизвольно поползли вверх, а рот слегка приоткрылся.
— Спасибо тебе, Саске. Однако это всё равно не помогло, — огорчённо покачал головой Наруто. — Сакура-чан накричала на меня за то, что я не умею контролировать свою силу. Кстати, большую часть времени она проводила в госпитале, даже записалась на курсы ирьёниндзюцу. Ах да, ещё мы выполняли с ней миссии D-ранга, пока ты был в больнице, но…
Дальнейший монолог Узумаки Саске пустил мимо ушей.
«Этот придурок решил, что я тогда поддался? Да ещё и ради него?»
Логика Узумаки — не то, что можно постигнуть обычным генинам. Сейчас Саске осознал это.
«И чего мне теперь делать? Признаться, что я просто ему не ровня? Или сделать вид, будто всё так и было задумано?»
С одной стороны, гордость Учихи не позволяла в открытую признать себя слабым, да ещё и перед этим дураком. Но с другой, если хорошенько задуматься, то с момента их последнего спарринга прошла неделя. Потому вполне возможно, что Наруто за это время стал ещё сильнее, и если вдруг они опять начнут «тренировку», то Саске уже может её и не пережить.
Так и не продумав линию поведения, Учиха решил оставить всё как есть. Это неважно. Сейчас ему всё же следовало узнать побольше об учителе Наруто — Сайтаме, дабы знать, есть ли у него шансы стать вторым учеником. И если есть, то каким образом. Всё же основная причина, почему он решил общаться с Узумаки — возможность получить силу.
— Кхем, — Саске прочистил горло, вклиниваясь в словесный поток Узумаки. — Кстати, Наруто, а где твой мастер? Он уже прибыл с миссии?
— А? Мастер Сайтама? — переспросил блондин, взлохмачивая выгоревшие на солнце волосы. — Нет, он, к сожалению, ещё на миссии, и когда вернётся — неизвестно.
Учиха хотел было подробнее расспросить о загадочном учителе Наруто, однако…
— Мма-мма… с выздоровлением, Саске, — раздался голос позади брюнета. Генин едва заметно вздрогнул, ведь он совершенно не почувствовал, как появился их наставник-джонин.