— Дай сюда. Пусть у меня будут.
Джирайя уже хотел высыпать пилюли на ладонь и запихнуть их в рот Какаши…
Свист…
Нужно отдать должное Хатаке. Учитывая его невменяемое состояние, рефлексы тела работали быстрее головы. Потому он прыжком ушёл с пути неизвестного дзюцу, среагировав даже быстрее Джирайи.
Саннину же оставалось лишь прикрыться ощетинившимися в защитной технике волосами.
Бумажное копьё при столкновении с ним взорвалось. Однако каких-то повреждений не нанесло.
Следом к нему летело облако из бумаги, которое стремилось облепить саннина.
— Гамаюдан! — изо рта Джирайи изрыгнулся поток светло-бурой вязкой жидкости — масла с Горы Мьёбоку.
Бумага от попадания масла отяжелела и бессильно опала. Взрывов не последовало.
Повисла напряжённая тишина. Противника Джирайя не видел, как и вражеской чакры не ощущал. Сенсорика молчала. Вероятно, нападающий скрывается под какой-то маскировочной техникой.
— Хе… — оскалился Джирайя, махнув длинными волосами, забранными в хвост. Подпрыгнув и клацнув в воздухе каблуками гэта, он сложил печать концентрации. — Техника сферического барьера!
Вокруг саннина образовалась полупрозрачная сфера, что с каждым мгновением начала разрастаться в разные стороны.
Долго ждать отклик от поисковой техники не пришлось.
— Нашёл! — раскрыл глаза Джирайя. Сложив печати, он выдул в сторону предполагаемого нахождения врага огненную бомбу. — Пушка пламени!
Дзюцу устремилось в точку, где одиноко стояла небольшая дзельква. Однако врезалось в выставленный щит из бумаги, заставив противника выпасть из невидимости. Показался чёрный плащ с красными облаками.
Теперь источник чакры ощущался вполне явственно. Не давая оппоненту и продыху, Джирайя выпустил вдогонку «Колючий залп» — сенбоны из волос плотным дождём осыпались на местность, лишая цель возможности уклониться.
Однако…
— Сверху? — он поднял взгляд и увидел знакомую девушку с янтарными глазами и голубым оригами в виде розы в коротких прямых волосах. За её спиной из бумаги выросло два огромных крыла ангела, что и держали её в воздухе.
— Конан?.. — Джирайя как-то растерял весь боевой настрой. Увидеть одного из учеников в рядах Акацуки он не ожидал. — Хм… а ты выросла в настоящую красотку, — сказал он, ухмыльнувшись. — Знакомься, Какаши, это… чего?
Джирайя хотел представить свою ученицу напарнику… но тот куда-то пропал. Саннин заозирался по сторонам в попытках найти Копирующего Ниндзя — тщетно. «Биджу… не успел и глазом моргнуть, как он испарился. И куда его понесло? У нас ведь план!» Бутылёк с отрезвляющими пилюлями по-прежнему находился у саннина. Он не успел передать их Какаши. В прошлый раз стоило элитному джонину принять таблетки, как бой с Акацуки и ото-нинами закончился за пару мгновений. Если к Конан придёт подкрепление, новая техника Какаши была бы не лишней.
— Вы всё такой же… сенсей, — сказала Конан.
Джирайя, сделав вид, что всё в норме и его никак не беспокоит исчезновение Какаши, рассмеялся и неловко почесал затылок:
— Похоже, слухи о том, что вы погибли, оказались ложью. Как поживают Нагато и Яхико?..
Во время Второй мировой войны они с Орочимару и Цунаде встретили троицу сирот: Конан, Нагато и Яхико. Они были тогда совсем ещё детьми. Беззащитными, голодными. В то жестокое время их бы ожидали лишь боль и страдания. Орочимару тогда предложил убить их, в качестве акта милосердия. Однако Джирайя посчитал нужным взять на себя ответственность за ребят. Он остался на некоторое время и учил их. Учил их выживать, а также учил искусству шиноби. У Нагато оказался риннеган — легендарное додзюцу, позволяющее овладеть любой техникой любой стихии сразу же. Джирайя советовал своему ученику никому не распространяться о наличии этих глаз, прикрывая их длинной алой чёлкой. А также защищать своих друзей.
— Нагато и Яхико… — тихо повторила Конан и сжала губы в тонкую линию. — Вы понятия не имеете, через что нам пришлось пройти, сенсей.
— Ты права, — согласился Джирайя. — Не представляю. Однако почему Акацуки? Почему вы присоединились к ним? Я учил вас искусству шиноби, дабы вы могли выжить в то ужасное время. Сейчас же вы стали частью террористической организации, охотящейся за биджу. Акацуки, они творят бесчинства…
— Это вы так думаете, сенсей, — послышался низкий бархатный голос, — однако истина лежит за гранью вашего понимания!
— Ты?.. — удивлённо протянул Джирайя. — Нагато?
Перед ним прямо с неба упал высокий мужчина с длинными рыжими волосами, собранными в прямой хвост. Нос пробит продолговатым чёрным пирсингом, как и область под протектором, чуть выше переносицы, а глаза… в них виднелись концентрические круги — риннеган. Без сомнения, это и есть Нагато. Но он сильно изменился.
— Нагато?.. Забудьте это имя. Нагато больше нет. Теперь меня зовут Пейн.