Серия ударов, наносимых на немыслимой скорости, никак не могла навредить противнику. Тоби — не иллюзия. Это было понятно по его прошлым атакам на Гая и Ли. Значит, его нематериальность — всего лишь техника. А каждая техника должна иметь свои недостатки. Осталось только выяснить — какие?
— Я не смогу поддерживать Врата долго, — крикнул Гай, выходя из режима усиления: подавляющая зелёная аура исчезла. — Он не слишком быстрый, потому нападём вместе. Заодно нужно придумать, как его достать.
Тензо и Асума, переглянувшись, тут же вступили в схватку со странным противником.
Несмотря на слова Гая о скорости врага, Тоби был чрезвычайно ловким, плюс при помощи дзюцу нематериальности умудрялся пропускать удары через себя так, чтобы они задевали союзников. Потому приходилось контролировать свои силы и выпады, так, чтобы они проходили по вражескому шиноби вскользь. Хотя от такой тактики Тоби защищался уже простыми уклонениями, а порой даже контратаковал, оставляя Асуме неприятные ранения кунаем.
— Он не может быть нематериальным и одновременно атаковать, — заметил Тензо, отступая назад и складывая печати для техники Мокутона.
— Вижу, — кивнул Асума, стирая кровь с глубокого пореза на щеке. Длина клинков ветра на его кастетах уменьшилась, дабы не попасть по своим. Но орудовал ими он на пределе доступной ему скорости.
Сообщив о готовности, Ямато приложил руки к земле. Гай и Асума тотчас отскочили от масочника, чтобы не попасть под дзюцу высвобождения древесных корней, что пробили тело Тоби в десятке критических мест. Впрочем, крови не было, как и звука разрываемой плоти. Значит, он вновь избежал атаки, использовав неосязаемость.
— Его нематериальность не может быть постоянной, — сказал Гай, доставая нунчаки. — Наверняка дзюцу имеет лимит использования по времени.
Асума и Гай вновь вступили в бой, взяв масочника в «ножницы».
— Ух ты, какой умный бровастик, — удивился Тоби, уклоняясь от кастета — Я думал, у тебя мышца вместо мозга.
— Значит, бьём его, пока он не выдохнется, — согласился Асума, выплёвывая истлевший окурок.
— Угу… или пока не выдохнемся мы, — пессимистично заметил Тензо, стараясь издалека поддерживать своих напарников выстреливающими корнями деревьев, что стремились опутать ноги Тоби.
— Ой, че же делать, чё же делать, — «запаниковал» Тоби, хватаясь за голову. При этом все атаки по-прежнему проходили сквозь него. — Меня раскрыли. Всё, мне конец. Блин, вас трое, а я один. Как быть?..
Он застыл на месте и вскинул указательный палец вверх:
— О… придумал… — глаз в прорези маски сверкнул алым.
Асума ожидал, что его атака вновь пройдёт сквозь масочника, но тот вдруг нырнул под землю, оставив лишь нору.
— Чего?
— Тензо, берегись! — крикнул Гай.
— Приветики! — Тоби, как крот, вырос возле Тензо. У бывшего корневика реакция была хорошая, и он понимал, что в ближнем бою противник его размажет, потому он постарался разорвать дистанцию.
Замена далась легко, учитывая владение Мокутоном, однако…
— Ку-ку, я здесь! — стоило ему отступить, как Тоби тут же вырос перед ним из-под земли. Снова!
Из руки Тензо выстрелил толстый древесный побег, однако атака лишь ударила призрака.
— Парниша, главное — не размер ветки, а мастерство. Тебе об этом не говорили?
Неясно, откуда, но в руке масочника возник тонкий сук тёмно-бурой древесины.
Хрясь — выпад был нанесён прямо по руке Тензо, тот зашипел от боли в сломанной конечности, затем ветка устремилась в висок.
— Дайнэмик Энтри! — из-за влетевшего в масочника Гая тот вынужден был стать нематериальным, потому ветка прошла сквозь Тензо, не нанося джонину повреждений.
Сзади раздался гул клинков Ветра, и один из кастетов, наконец, нашёл свою цель…
Брызнула кровь. Асума оскалился. Ему удалось попасть по вёрткому клоуну. Пронзил прямо в спину. Гай был прав, техника нематериальности имела свои ограничения…
— Асума… — прохрипел Майто. — Что… ты наделал?
Гай смотрел на джонинов и не мог поверить своим глазам. Они просчитались. Противник всё это время играл с ними.