— Оу, прости, старик. Я думал, ты моложе, — почесал подбородок Сайтама.
— Я не старик, — вскинулся Джирайя. — Мне всего пятьдесят один.
— Ну вот, — кивнул Сайтама. — Тебе пятьдесят один, а говоришь, что не старик.
У саннина задёргался глаз.
— Да не переживай ты так, — подбодрил его Сайтама. — Старение — неотъемлемая часть человеческой жизни. Правильно я говорю, Наруто?
— Воистину! Слушай Мастера Сайтаму, извращённый отшельник! И тогда он поделится своей мудростью и с тобой.
— Эй, шкет, не называй меня так, я не…
— Ты пишешь извращённые книжки. И ты отшельник с горы Мьёбоку. Как тебя ещё можно назвать, даттебайо?
— Я — саннин, — парировал Джирайя, сложив мускулистые руки на груди.
— Хорошо, значит, будешь эро-саннином, — согласился Наруто.
— Блин, вы слишком шумные, — пожаловался Сайтама.
— Простите, Мастер. Это всё эро-саннин…
Спустя ещё пару минут препирательств Наруто и Джирайи компания успокоилась и расселась по онсэну, наслаждаясь моментом. Особенно отличился Сайтама. Как только старик с мальцом стихли, он тотчас задремал.
И снился ему огромный монстр с десятью хвостами и огромным красным глазом. И как он сражается с ним на равных, практически не сдерживаясь…
— Я краем уха услышал, что у тебя проблемы с девушкой. Могу помочь, — тихо сказал Джирайя.
Периодически Мастер Сайтама всхрапывал, едва сдерживая улыбку во сне.
— У меня нет проблем с девушкой, — надулся Наруто.
— Хех… наверное, потому что у тебя её нет? — подколол блондина Джирайя.
— Заткнись.
— Хе-хе-хе… — хохотнул Джирайя. — Да ладно тебе. Я шучу. Если есть вопросы — можешь обращаться.
— Вряд ли ты мне поможешь, — скептически протянул Наруто.
— Не узнаешь — не попробуешь. Тем более, чтобы ты знал, у меня довольно обширный опыт в общении с прекрасным полом. Так в чём проблема?
Наруто решил, что позже поинтересуется мнением сенсея на этот счёт, а пока узнает, что об этом думает эро-саннин.
Сакура после поединка с Ли была сама не своя. А последующий разговор с Наруто лишь подтвердил, что девочке нужна помощь. Он пробовал помочь Сакуре словами, но…
— Ладно, расскажу в двух словах.
Образы прошлого дня сами собой всплыли в голове, заставляя ещё раз прокрутить воспоминания о событиях в Башне.
Днём ранее
Лес Смерти, Центральная Башня
— Кхе-кхе-хах… следующая пара… — объявил Хаяте. — Рок Ли против Харуно Сакуры.
— С-сакура-сан? — во взгляде Ли смешались непонимание, удивление, а потом к этому прибавилось возбуждение и радость: — Нас назвали парой! Это знак, Сакура-сан!