— М-ма-м-ма… Мне нужно дать пару наставлений ребятам перед боями, — тихо сказал он.
— Ну ладно, как знаешь.
Какаши развернулся, а Хокаге отдал весьма громкий приказ:
— Хаяте, можем продолжать.
Сайтама, сидящий рядом, заворочался и зачавкал во сне.
Анко это надоело, и она довольно грубо пихнула его в бок, лысый сразу распахнул глаза:
— Чё такое? Я не сплю. О… даров, белобрысый. А я тебя помню… чё, как здоровье?
Какаши замер, приподняв ногу над землёй. В такой позе он медленно повернул голову, встретившись напряжённым взором с рыбьим взглядом Сайтамы.
Пару мгновений ничего не происходило, однако затем…
«ПУХ», — Какаши обратился облаком белого дыма.
— Клон? — непроизвольно вырвалось у всех джонинов.
Хокаге вцепился в подлокотники кресла и прорычал:
— КАКАШИ-И-И!..
Всё-таки Одноглазый-сенсей безответственный. Даже поленился прийти сам, послал вместо себя теневого клона, но видимо, дал слишком мало чакры и тот рассеялся. Наруто также заметил, что нет учителя толстобровика. Интересно, чем они так заняты, что не смогли прийти на экзамен своих генинов?
Осталось три боя. Шесть шиноби, из которых в финал пройдет половина.
— Во имя Силы Юности, я не проиграю! — Гекко еще не объявил претендентов, но на табло уже высветилось имя Рока Ли, и тот мгновенно очутился на арене.
— Б-быстро, — ошарашенно прошептала Сакура.
Толстобровик ткнул пальцем в Наруто:
— Мой вечный соперник, готов поспорить, что сейчас мы будем сражаться. Готовься!
— Я всегда готов, даттебайо! — улыбнулся Наруто, разминая кулаки. Он уже хотел перемахнуть через перила, но его остановил Саске:
— Дурья башка, табло ещё не показало второго участника. Не факт, что это будешь ты.
— Ой, и правда, — почесал затылок Наруто.
Однако ему хотелось смахнуться с толстобровиком. Возможно, он сейчас не в форме, но драться вполсилы не намерен. Плевать на последствия. Он выложится на полную. Интуиция подсказывала, что против Рока Ли ему придётся попотеть и победа лёгкой не будет.
Оставшиеся имена мелькали ещё несколько томительных секунд. И вот, наконец, на табло появилось долгожданное второе имя.
— Чё? — открыл рот Наруто. Впрочем, у его сокомандников была схожая реакция.
— Кхе-кхе-хах… следующая пара… — объявил Хаяте, — Рок Ли против Харуно Сакуры.
Глава 43
После тяжёлых тренировок Наруто быстро помылся, перекусил и расслабленным шагом направился к горячим источникам. Всё тело невероятно болело, но это была приятная боль (как бы странно это ни звучало). Старик Хокаге снял с него ослабленную печать Орочимару. И теперь с плеч Узумаки будто сняли целую гору.
У блондина было приподнятое настроение, учитывая тот факт, что ему теперь снова можно тренироваться на полную и использовать чакру. К бою против Гаары через месяц он должен подготовиться как следует. И, возможно, ему придётся просить Мастера Сайтаму заняться его тренировками более плотно.
Вчерашние отборочные, по словам Анко-семпай, были одними из самых необычных на её памяти. Наруто сравнивать было не с чем, так что он просто принял эту информацию к сведению. Но он догадывался, почему турнир показался ей необычным. Впрочем, ему не очень хочется об этом вспоминать. Не хочется омрачать хорошее настроение некоторыми событиями…