Однако внезапно перед глазами Цунаде что-то промелькнуло, словно какая-та вспышка — лёгкий порыв всколыхнул волосы присутствующим.
Сенджу напряженно осмотрела игроков, но никто ничего не заметил, все вальяжно восседали на своих местах, стараясь казаться спокойней и уверенней, чем они есть на самом деле.
— Как… странно, — прошептала она, даже слегка протрезвев. Всего на мгновение она ощутила довольно мощный источник чакры… или это ей показалось?
Ей попалась карта… она ещё раз посмотрела на свои карты.
— Что произошло, биджу задери? — от увиденного волосы Цунаде встали дыбом. А остатки алкоголя выветрились из-за ускоренной циркуляции собственной чакры и непроизвольно выпущенной медицинской техники на своё тело.
Шизуне, видя метаморфозы в мимике учителя, лишь удручённо покачала головой, покрепче обняв свинку Тонтон.
— О-йо… пе-пе, — глубокомысленно заметила последняя, согласно покивав. Спутницы Цунаде уже давно привыкли, что легендарная неудачница проигрывает. Часто с треском. На ней висела куча долгов из-за этого.
— Не переживайте, принцесса, — осклабившись, заявил мужчина в бордовом кимоно. — Однажды и вам повезёт. Ну что, господа, вскрываемся?..
Игроки начали открывать карты. Один за другим они выкладывали их на стол, кто с опаской, кто горделиво, кто с напускным безразличием на лице.
Мужчина в бордовом кимоно потушил окурок о пепельницу и вытащил новую сигарету. Довольно закурив, он предпоследним вскрыл карты.
— Окума-сан, я вас поздравляю. Отличная комбинация! — заметил крупье, лучезарно улыбнувшись.
— Везет же некоторым… — зашушукались зеваки.
— Вот бы и мне так фартило…
— Да куда уж тебе…
— Тихо вы… давайте посмотрим, что там у легендарной неудачницы. Ну же, вскрывайся…
— Тише… она же услышит…
Цунаде окружающих зевак не слышала. Она лишь молча открыла карты, всё ещё не в состоянии понять, что произошло.
— Кх-ха! — мужик в бордовом подавился дымом, когда увидел комбинацию.
— Не может быть, — у Шизуне глаза также округлились.
— Р-р… Роял-флеш… — просипел раздающий.
Три карты Цунаде остались те же: десятка, генин и джонин. Изменилась лишь одна. Был джонин Камня. А стал Каге ветра. Откуда? Каким образом карта изменилась? Биджу! У неё все карты стали масти «Ветер». И новая карта, которую она только что получила — также Ветер, чунин.
Пока все присутствующие в шоке осматривали легендарную комбинацию, попавшуюся легендарной неудачнице, сама виновница переполоха уже была начеку и готова применить свои техники. Она дала знак Шизуне, чтобы та готовилась к бою.
— Н-но… Цунаде-сама, — ученица не смогла понять перемены в настроении одного из саннинов. Она же выиграла — радоваться надо.
Сенджу встретилась глазами с Шизуне. Её губы слегка приоткрылись, и Шизуне смогла по ним прочесть: «У меня была другая карта…»
Брюнетка тут же незаметно достала сенбоны. Свинка, поняв, что дело может запахнуть жареным, выпрыгнула из-за пазухи медика и гордо встала в углу.
— Э-э… вы чего, принцесса? — не понял мужик с сигаретой.
Среди шиноби пользоваться своими способностями в играх с обычными людьми, чтобы обогатиться, считалось моветоном. А в некоторых странах подобное запрещалось. Что же ты за ниндзя такой, если не можешь заработать на миссиях собственными силами? Что это за шиноби, что мухлюет при помощи дзюцу и разницы в ловкости, играя с обычными людьми?
— Эта партия не считается… Кто поменял мне карту? — на присутствующих обрушилась жажда убийства одного из легендарных саннинов. Слабые духом тут же попадали в обморок. Те, кто посильнее — лишь обмочились.
— Эм… сенсей, может, не стоило так? — жалобно проблеяла Шизуне. Хрюшка тоже что-то пискнула в углу.
— О… у вас местечко освободилось? Можно мне с вами поиграть? — от неожиданности сердце Цунаде замерло. Около неё стоял немного сгорбленный мужчина преклонных лет в синей потёртой хламиде и с деревянной тростью, на которую он опирался. Его крючковатый палец указывал на место возле мужчины в бордовом кимоно, у которого сигарета выпала из зубов. Его сосед упал со стула с пеной у рта. И формально — место действительно освободилось.