Анко сцепила зубы, делая поистине титанические усилия, чтобы не избить парня на месте. Она постаралась нацепить самую обаятельную улыбку, на которую была способна. Присутствующие оценили её усилия, начиная дрожать от страха и покрываться холодным потом. Сама того не осознавая, она непроизвольно скопировала улыбку её бывшего учителя.
— Ку-ку-кушай, Сайтама. Если хочешь, можешь заказать ещё еды. Так ты расскажешь, кто ты такой и откуда взялся в нашей деревне? — от тона её голоса некоторые посетители решили спешно ретироваться. Среди отступивших была и парочка шиноби; они знали Анко, потому не могли взять в толк: то ли лысый парень идиот, то ли у него шары из чакропроводящей стали.
— Спасибо, Анко. Ты такая добрая. Ты первая, кто меня так угощает, — Сайтама погладил брюхо, после чего окликнул хозяина заведения. — Теучи-сан, ещё пять сверхбольших порций рамена!..
Раздался болезненный стон девушки, кулаки куноичи сжались, а костяшки пальцев побелели.
— Как скажешь, Сайтама! — владельцем ресторанчика оказался мужчина слегка за сорок, среднего телосложения с видимой сединой на висках. Облачён он был в белое одеяние повара с коротким колпаком. На этом самом колпаке виднелся символ «Ичираку». Лицо мужчины озаряла светлая улыбка; он, казалось, не замечал «закипания» молодой куноичи и, соответственно, проигнорировал высвобождение весьма ощутимого всплеска яки.
Шеф-повар был спокоен. Беспорядков в Ичираку почти никогда не было. Шиноби обычно устраивали разборки на тренировочных полигонах или в крайнем случае — в безлюдных переулках. Обычные же гражданские избегали нервировать «старика» Теучи мелкими потасовками, ибо тот имел значимый аргумент в виде увесистого половника, который в молодости частенько пускал в ход против неблагодарных клиентов. Да и чтобы злить повара, который тебя кормит, нужно быть полностью отбитым на голову.
— Чего-то ты вся дрожишь, — заметил Сайтама, — вон и глаз второй задёргался. Тебе бы врачу показаться…
Анко уже думала, что не выдержит и приложит идиота прямо в Ичираку. «Да куда же в тебя столько лезет? Пятнадцать порций! Ты не лопнешь, лысый⁈ И оплачивать-то всё мне! У тебя вообще совесть есть или ты её похоронил? А ведь ты так ещё ничего о себе не рассказал…»
Её раздумья, что вылились в самый настоящий крик души, были прерваны появлением беззаботного блондинистого мальчугана в оранжевом комбинезоне:
— Привет, старик Теучи! Мне как обычно!
— Хорошо, парень. Сейчас сделаем, — ответил шеф-повар, передавая заказ своей дочери. — Как экзамен? Тебя можно поздравить с получением протектора?
— Хи-хи-хи… — блондин приблизился к стойке, указывая большим пальцем на свой новенький хитай-ате, повязанный на лбу. — Ага, я теперь самый настоящий ниндзя. Правда, ночью пришлось выслушивать нотации от старика за то, что я напал на шиноби своей деревни… ой. Это же секрет…
Мальчик спохватился, вспомнив, что Хокаге запретил ему разглашать подробности сегодняшней ночи.
Вдруг слева от него блеснула знакомая лысина, в которой Узумаки узнал искомый объект — своего будущего учителя. И неважно, что Сайтама не давал согласия на обучение шумного мальчишки хоть чему-то. Наруто это не останавливало.
— Ух ты, как повезло, даттебайо. Представляете, Сайтама-сан, а я хотел идти домой, но думаю: нужно зайти в Ичираку, к старику Теучи, и тут вы… ура! — мальчуган подпрыгнул чуть ли не до потолка от возбуждения. — Не думал, что так быстро вас найду. Ещё и в Ичираку. А вам нравится рамен? Я считаю, что рамен — это лучшая еда на свете. А сестрёнка Аяме здесь?..
Сайтама повернулся вполоборота к блондину. С каждым последующим словом, слетевшим с уст мальчугана, привычное каменное выражение лица лысого героя стало меняться на удручённо-тоскливое. Анко, заметив подобные изменения, хитро ухмыльнулась. После второго предложения мозг Сайтамы перестал воспринимать информацию от шумного ребёнка. Он хотел было заткнуть блондина, но одобрительно-поддерживающие кивки от шеф-повара и заинтересованные взгляды от Анко, которые та бросала на мальца, заставили его передумать.
Перед лысым героем появилась спасительная тарелка с раменом, и он, недолго думая, стал уплетать за обе щёки, стараясь не отвлекаться на маленький раздражитель. Супербольшая порция вскоре закончилась. Парень блаженно откинулся на спинку стула, смачно рыгнув.
— … Так что скажете, вы согласны? — закончил свою речь Узумаки.
Сайтама пропустил все слова мальчика мимо ушей. Но так как парень не хотел конфликтовать с ребёнком, да и вообще страстно желал, чтобы тот поскорее от него отстал, то сделал вид, что он его услышал и согласен со всем, что сказал Наруто.
— Ага, малец, полностью согласен.
Ичираку огласил довольный визг пацанёнка. Сайтама, повернувшись к ребёнку, озадаченно почесал затылок, а джинчурики, наконец, взял себя в руки и с серьёзным видом уважительно поклонился лысому герою:
— Спасибо вам, Сайтама-сенсей! Я сделаю всё, чтобы стать сильнейшим шиноби. А после этого — я стану Хокаге!
— Ась? — лысый парень стал бросать непонимающие взгляды на Митараши и Теучи. В душе закралось нехорошее подозрение. — Чего это он?
Анко легонько раскрыла рот в недоумении. Потом закрыла. Некоторое время она напоминала рыбку, выброшенную на берег. Куноичи совершенно не могла уразуметь, что здесь происходит. Хозяин заведения в это время лишь загадочно улыбался, слегка прикрыв глаза.
Девушка переводила взор то на маленького джинчурики, то на странного лысого парня. В голове кружился ворох вопросов. Но основными были, пожалуй, два. Откуда эти двое знают друг друга? И почему маленький демонёнок увязался за этим Сайтамой и попросил быть его учителем?
«Может, именно поэтому Хокаге приставил меня к парню? Возможно, он новый джонин-наставник, прибывший издалека. Или какой-то нукенин, сбежавший из другой деревни и договорившийся с Сарутоби. Вероятно, мне пока не следует задавать лишних вопросов. Сама всё узнаю в скором времени…»
— Ага, малец, полностью согласен.
«Ну вот, теперь всё сходится. Так легко согласился. Теперь понятно. Это точно учитель для джинчурики. Интересно, какой у него ранг?»
Из задумчивого состояния Анко вывел мечущийся взгляд лысого шиноби. Да, теперь она была практически полностью уверена, что парень, скорее всего, шиноби, маскирующийся под гражданского. Более того, он весьма умело отыгрывает дурака. Куноичи почти поверила в его идиотизм. Однако, возможно, он играет роль дурака по велению Хокаге? Тогда это меняет дело. Митараши не будет пытаться разрушить сей спектакль.
После пафосной речи Наруто лысый шиноби изобразил непонимание и спросил, о чём тот толкует. Анко решила подыграть Сайтаме: