— Саске и Сакура… Они ненавидят меня, — повторил блондин.
— Нет, Наруто. Вовсе нет, — Какаши присел на стул возле окна. — Они с нетерпением ждут твоего выздоровления…
— Сакура подрабатывает в госпитале, — горько усмехнулся Узумаки. — Но за это время она так ни разу и не зашла ко мне.
Какаши вздохнул, взлохматив волосы. Вновь повисло неловкое молчание.
— Возможно, они опасаются тебя…
— Еще лучше, — фыркнул Узумаки.
— Дай им время, Наруто. Всё же не каждый день узнаешь, что твой сокомандник джинчурики…
— Кхе-кхе, — послышалось от двери. В проеме стояла недовольная… Сакура. — Какаши-сенсей, что вы такое говорите? Никто никого не опасается. — Девушка прошла в палату. — А не приходила я потому, что на курсах ирьениндзюцу много чего нужно учить, да и не пускали нас к тебе. Говорили, покой нужен…
Она внезапно остановилась, глядя на улыбающегося блондина. Глаза мальчика заслезились.
— Наруто-бака, ты что, плачешь?
— Я? — Узумаки притворно удивился. — Сакура-чан, будущий Хокаге не плачет. Да и вообще, подслушивать других не хорошо…
— Эй, я не подслушивала, — возмутилась Сакура.
Какаши растянул губы под маской. Генины стали в шутку препираться, а джонин решил уйти по-тихому, прошмыгнув в открытое окно.
Шуншин — и он стоит в парке возле госпиталя, щурясь от яркого солнца.
«Все хорошо, что хорошо заканчивается», — подумал джонин.
Вот только пять дней назад чуть не случилось непоправимое. И ему пришлось опробовать свои новые возможности в битве.
Хатаке, нахмурившись, побрёл на полигон и погрузился в воспоминания…
Пятью днями ранее
Какаши ринулся следом за Наруто.
— Оставайтесь на месте! — бросил шиноби через плечо. Впрочем, эта команда была излишней, ибо детей от страха парализовало и вряд ли в ближайшее время они куда-то уйдут.
Благодаря чакре Кьюби скорость Узумаки возросла, и поначалу Хатаке лишь глотал пыль, а расстояние между ними заметно увеличивалось. Но потом джонин додумался снизить нагрузку от утяжелителей, впитав из поножей и наручей чакру обратно в тело.
«Так-то лучше», — хмыкнул Какаши, ощутив легкость, и стал помаленьку догонять Наруто.
Не прошло и полминуты, как Хатаке решил действовать.
Когда до цели оставалось метров двадцать, он ушёл вперед шуншином. Через пару мгновений Узумаки отлетел назад от мощного пинка в грудь. Но не успел Какаши перевести дух и подумать о том, как лучше сдержать Лиса, как Наруто резко вскочил и помчался прямо на джонина — видимо, джинчурики забыл о наёмниках и всё-таки решил сменить цель.
В глазах мальчика не было ни намека на разум. Чёрные полоски на щеках стали более явными. Клыки вытянулись еще сильнее. Казалось, мальчиком овладели звериные инстинкты и достучаться до него при помощи слов было невозможно. Однако Какаши не терял надежду:
— Наруто, ты сильнее него. Ты можешь…
Закончить мужчина не успел, ибо вынужден был отклоняться от выпада когтистой лапы, что чуть не разодрала ему жилет. Следующие удары раскромсали деревянную чурку — от техники Замены — в щепки.
«Черт, это проблемно».
Убить джинчурики с обновлёнными возможностями Какаши не представляло труда, но вот сдержать — совсем другое дело.
Наруто оказался весьма силён. Судя по скорости и мощи ударов, он сейчас был на уровне среднего джонина. И это лишь с двумя хвостами! Но основная проблема заключалась в том, что Какаши не знал пределов прочности генина и не хотел его покалечить, но с другой стороны, и медлить нельзя, так как после высвобождения четвёртого хвоста Наруто может и не выжить из-за неподготовленного к таким нагрузкам детского тела.