Закон джунглей. Книга 5: читать начало книги онлайн

— Старший, через месяц в Хардесе состоится аукцион, где мы обязаны присутствовать. Каким образом студенты зарабатывают право выхода из школы?

— Они должны стать лучшими. Ежемесячно составляется рейтинг студентов. Первые десять с каждого года обучения получает право покинуть стены школы Духовной силы на три дня. Мы заботимся о том, чтобы у студентов появилась мотивация на учёбу. Мало того, школа обеспечивает лучших студентов самоходными повозками, но в вашем случае это не актуально.

— Быть лучшим — значит зарабатывать баллы. Эти баллы могут быть уменьшены? Скажем, тем, что мы появились не в том месте? Или прибили слишком резвых Тигров?

— Преподаватели не могут уменьшить баллы, но вот не выдать — это в их власти. Не забывайте — два из четырёх направлений окажутся для вас закрыты. Вам потребуются дополнительные источники рейтинга. Заработать его можно за демонстрацию силы и мастерства. Повторюсь — бессмертный основатель школы уважает силу и всегда ориентирует своих воспитанников на то, что они должны быть лучшими. Самый простой и проверенный способ — дуэли. Причём не обязательно боевые. Можно соревноваться в создании пилюль, артефактов, лучшему владению духовной силой. Единственное ограничение — баллы начисляются за победу в дуэли с равными соперниками. Теми, кто имеет аналогичное или ближайшее количество баллов по направлению.

— Но в первый месяц ни у кого баллов нет, — задумался я. — Значит, и вызывать мы можем всех подряд. Есть возможность отказа от дуэли?

— Да, любой может отказаться от дуэли. Это единственный вариант, когда со студентов снимают заработанные баллы или они и вовсе уходят в отрицательные значения. Количество зависит от рейтинга противника. За всё отвечает артефакт, настроенный в школе, так что смухлевать не получится. Если вызов был выдан официально и это не десятый вызов в день — артефакт понизит рейтинг испугавшемуся. Слабым нет места на вершине.

— Дуэли — это самый простой способ. Значит, есть другие?

— Есть. Полный список я предоставлю после того, как вы станете студентами, но сразу скажу — много очков рейтинга там не заработать. Это коллективные очки, распределяющиеся сразу на команду. Между собой соревнуются не только студенты, но и классы. Все мечтают оказаться на вершине рейтинга к концу года. Потому что это не только гарантированный переход на следующий курс, но и весьма ценный подарок от школы. Лучшие должны ощущать, что они лучшие. Всё, довольно разговоров — вам стоит навестить завхоза, сдать ему всю добычу из аномалии и выбрать себе дом. Карту школы с указанием районов факультетов получите у него же, он предупреждён. Через двое суток буду ждать вас на центральной площади на церемонии посвящения в студенты.

Вот таким многообещающим и интересным оказалось наше бракосочетание. Пожалуй, его стоило устроить только ради того, чтобы увидеть перекошенные лица студентов из клана Тигра. Их действительно оказалось слишком много в школе, за которую отвечает клан Феникса. Судя по тому, что я понял — все эти великие поглотители зверей прибыли с нулевого пояса, что говорит о том, что на западе Империи процесс подготовки будущих даосов налажен на порядок лучше, чем в клане Феникс. Возможно, здесь сказывается близкое соседство с демонами — всего месяц пути на самоходной повозке и можно добраться до их пограничного города. По какой-то причине активных боевых действий в нулевом нет, но постоянно возникают всевозможные червоточины, через которые демоны ломятся в наш мир. Одна Вилея сожрала в двенадцать лет минимум десять деревень. Откуда взяться народу для возвышения, если его постоянно жрут такие гости? Западники же молодцы, ничего не скажешь. Они даже обучают демонов на территории клана Феникс, не допуская жителей другого мира к себе. Конечно, хотелось бы верить, что я видел подготовку шпионов, которые отправятся в мир демонов и будут помогать людям, но упрямая логика твердила об обратном. Я действительно видел подготовку шпионов, только не для мира демонов, а для мира людей.

Несмотря на распоряжение Харса Сота, к завхозу нас долго не хотели пускать. Помощники «занятого и уважаемого даоса» всячески пытались забрать у нас добычу и решить вопрос с размещением самостоятельно, но мы не сдавались. Вначале прошли третьего, потом второго, добрались даже до первого помощника, с которым просидели едва ли не несколько часов, упорно твердя о том, что мы должны выполнить указание нашего куратора. Харс Сот предупредил, что нам не стоит убивать помощников завхоза. Пришлось подчиниться и просто требовать своё. Наконец, помощник сдался и нас допустили до «тела» великого завхоза.

— Зандр, это как? — Вилея даже опешила, когда увидела сидящего за столом даоса, усердно работающего с целой кипой документов. Ошеломление моего демона было связано с том, что щупленький завхоз был точной копией одного нашего знакомого по имени Язи, искателя пятого ранга. С одним отличием — Язи был золотым учеником с двухсот тридцатью пятью меридианами, завхоз же школы Духовной силы — золотым воином с полным набором открытых меридиан. Да, ещё и одежда отличалась — завхоз носил золотистую мантию. Но это единственное, что отличало этих людей. Внешность, форма тела, движения — всё выглядело настолько похоже, что, казалось, скопировано одно с другого. Родные братья? Тогда непонятна такая разница в возвышении. Язи использовал маскировку, как тот же Ди в нулевом поясе? Возможно, но маловероятно. Ни у кого не возникало вопросов с внешностью скупщика. Значит, к ней привыкли все давно. Мне кажется, что этот момент стоит обязательно выяснить до того, как мы покинем первый пояс. Я прямо чувствую, что здесь скрыта весьма интересная загадка.

— Времени мало, так что давайте сразу к делу. Харс предупредил, что у вас есть что-то ценное. Показывайте.

Даже голос завхоза, что и не думал представляться, походил на голос Язи. Я выгрузил огромную гору добычи, включая трупы низших и высших демонов. Тела тут же исчезли — завхоз не мог позволить времени коснуться такой ценности. При этом он умудрялся записывать всё в небольшую странную книжечку, где обложки были изготовлены не из деревянных дощечек, как у всех нормальных книг, а из плотной кожи какого-то зверя. Завхозу не приходилось заглядывать в ящики — он получал всю информацию из постоянно работающей ауры. На всю оценку добытого ушло не более пяти минут! Причём большую часть времени я выгружал ящики и добычу из пространственного кошелька.

— Отлично. Это я зафиксировал, — завхоз вернулся за стол. Немного покопавшись в бумагах, он вытащил небольшой листок. — Это карта школы. Харс просил показать, где находятся территории алхимиков и артефакторов. Сказал, что вам туда нельзя. Почему?

— Деканам не понравилось, что мы сегодня сыграли свадьбу, — ответил я и продемонстрировал браслет. Вилея тоже подняла руку, показывая своё украшение, а на лицо завхоза начала наползать печаль.

— Свадьбу? Два студента первого курса?

— Элитного класса, искатели шестого ранга, — на всякий случай дополнил я. Вдруг на слово «искатель» завхоз отреагирует? Нет, не отреагировал — он его просто пропустил мимо ушей.

— Вас же, получается, вместе селить надо? — в этом вопросе было столько боли, что я с трудом удержался от улыбки. Завхозу явно не хотелось выполнять работу, выбивающуюся из рутины.

— Желательно поближе к месту силы, — произнёс я, успев оценить окружающее пространство духовным зрением. Пусть в доступную мне область попало далеко не всё, но я уже знал, что внутри горы, что приютила на своих склонах такую огромную школу возвышения, находилось место невероятном мощи. Сам источник я не видел — огромная каменная стена блокировала мои навыки, но косвенные признаки в виде разбросанных по всей горе мест силы указывали именно на это. Причём это были весьма сильные места силы и чем выше в гору, тем они становились сильнее. У подножья — этапа ученик, выше — этапа воин. Возможно, где-то на вершине, куда ещё не достаёт моё духовное зрение, находятся места силы этапа мастер, а то и целого властелина. Почему нет? Чего только не бывает в этом мире.

— И какое место силы вам нужно? — ещё раз вздохнул завхоз.

— Этапа воин бронзового ранга, — заявил я. Если и наглеть, то на максимум. Сопряжённое ядро энергии защитит нас от пагубного влияния энергии, к тому же есть вероятность, что таким образом оно сумеет восстанавливать сопряжённые меридианы до того, как я отправлю их энергию в реальные каналы.

— Сгореть решили? — завхоз впервые за время общения поднял на нас взгляд, что сделало его ещё больше похожим на Язи.

— Вам-то какая разница? Главное, чтобы дом был хорошим. И красивым, — успел добавить я, прежде чем Вилея вставила своё веское слово. — С энергией мы как-нибудь справимся.

— Дом с источником силы этапа воин бронзового ранга, — на столе завхоза появилась толстая книга, тоже обёрнутая кожей какого-то животного. Закопавшись в ней, хозяин кабинета на какое-то время выпал из реальности, совершенно позабыв о том, что у него гости. Хотя, как мне казалось, ничего он не забыл. Проверяет на терпение. Вот только даже Вилея сегодня была сама на себя не похожа — она крутила перед глазами браслет, разглядывая его со всех сторон и довольно улыбалась. Всё остальное её не волновало.

— Есть один домик, что может вам подойти, но есть проблема — порой из источника вырывается сила серебряного ранга воина. Не часто, но раз в неделю стабильно. Готовы к такому?

— Длительность у выброса сколько длиться?

— Немного. Несколько секунд. Но стабильно и каждую неделю.

— Берём! — мне с трудом удалось удержать эмоции в узде. Вилее, конечно, глубоко плевать на всевозможные места силы — главное, чтобы дом был красивым, но вот меня заботили меридианы и, чего греха таить, безопасность. К источнику этапа воин бронзового ранга всякие безумные медные или бронзовые ученики не придут. Их действительно сожжёт. Если кто и решит устроить нам неприятность — это будет серьёзный соперник, которого не жалко будет и обнулить. Кстати!

— Старший, прошу выдать ведро красной краски и кисти. Раз в доме мы будем жить следующие четыре года, хочется придать ему приятный глазу вид. Это же разрешено?

— И украшения! Фонарики, ленточки, можно даже блёстки, — Вилея «проснулась», услышав интересующую её тему. — Нам нужны много украшений! Обязательно красных! Гора школы Духовной силы должна быть красивой!