Кажется, это длится вечность. Наша битва. Я уничтожаю Градгроба, рву его Когтями и чуть ли не зубами, перетираю мощную тушу в труху, сжигаю до кровоточащего комка плоти, он накрывает себя щитами и восстанавливается, пока я пробиваюсь к нему. Потом то же самое он делает со мной. Бьет, швыряет, как мячик, осыпает огнем и молниями.
Огонь. Огонь и молнии охватывают всё вокруг, превращая песок в стекло, воспламеняя осколки костей и останки Генералов.
А я бью раз за разом, танцуя вблизи бешеного клацанья чудовищных челюстей, порхая словно мотылек. Градгроб бушует и крушит всё вокруг своей громадной тушей.
Очередной пожар разливается между нами, оттесняя друг от друга, мы вынужденно останавливаемся и устало смотрим впереди себя, морально выжатые. Я набираюсь сил перед новым броском. Градгроб просто падает на задницу и оскаливает пасть.
Славная битва! Поистине! Но тебе меня не убить, демоник Перун, — бухтит монстр, довольный собой.
— Да неужели? — хриплю я. — Забыл Эразин?
На Эразине я поддавался. Это был ясли-уровень. Я не использовал фрактал Бесконечности. Как, впрочем, и сейчас.
Ртутные глаза чудовища на миг затягивает пленка третьего века.
В тишине возникает гул. Он всё нарастает и нарастает, пока с неба не падает яркая комета. Оставляя длинный шлейф дыма, метеорит врезается в курган справа. Холм превращается в горящую яму. Обломки земли дождем рассыпаются по долине.
Я во все глаза смотрю на место удара кометы. Дым, огонь и пепел, больше ничего. Пустота.
Вероятности. Я ими управляю. Время и пространство для меня всего лишь податливый пластилин, из которого я и слепил тебя, моего сильнейшего врага. Могу пожелать, чтобы метеорит прямо сейчас упал тебе на голову, и он упадет.
— Я не динозавр. Переживу, — хмыкаю. Хотя и стало тревожно. Не за себя. А если он так бахнет по Москве?
Смех Градгроба — словно крики тысячи умирающих.
Но не переживет твоя беременная самка. Не переживут четверка твоих самок в железных панцирях, что сейчас ждут тебя у портала.
С рычанием надвигаюсь на монстра. Он явно шантажирует меня, склоняет к диалогу. Что же подыграем.
— Я не позволю. Если ты пошлешь метеориты — я прикажу времени отмотать назад, а камням обогнуть Землю. Твой фрактал — мой фрактал.
Да, ты получил мою силу, но не умение ее контролировать. Остановишь метеорит — а рядом оживет вулкан или разразится цунами.
Не поспоришь. Кругом прав, это да.
— Говори к чему ведешь, — я выпускаю Когти. — Пока есть чем болтать. Почему на Эразине ты не швырялся в меня метеоритами?
В раскатистом унисоне слышится толика правды:
Ради настоящей битвы с тобой. Той битвы, когда мы оба прекратим сдерживаться. Всё это время я готовил тебя. Позволил забрать мой фрактал, а затем натравил человечишку по имени Аксюк, чтобы ты поборол свою немощь и действительно стал равным мне по силе. Осталось только дать тебе контроль над ней, и мы уйдем с тобой в Вечную битву.
Вечную битву? Меня передергивает. Идея всю жизнь провести в уединении с монстром совсем не радовала. Значит, на Эразине Градгроб позволил себя грохнуть, чтобы подняться на следующий уровень сложности и снова сразиться со мной, но уже прокачанным?
Меня интересовало, что ты пожелал на Эразине, чтобы не ошибиться в манипулировании тобой. Кажется, я верно догадался. Чтобы не было Вторжения, так?
— Хрена тебе лысого, а не вечная битва, понял? — просто говорю.
Уже собираюсь снова броситься на тварь, но она едва заметно сдвигает фосфорные когти. В воздухе раскрывается портал. Эфирные волны складываются в репортаж новостей. Я словно смотрю кабельный по ящику.
— Президенты Индии и Бангладеша объявили красный уровень опасности, — кричит корреспондент в микрофон. — Десятки городов сметены, число жертв насчитывает уже миллион человек. И это далеко не конец! Ураган прозвали Ненавистным. Синоптики заявляют, что его природа не связана с климатом. Тысячи «воздушников» пытались подавить Ненавистного, теперь их тела разорваны в клочья! Аура Ненавистного заставляет любого в сотне километров падать и зажимать уши. Двигается это чудовище точно по крупным населенным пунктам, будто чувствует и ненавидит людей!
Камера показывает полностью черное небо. Мерцающая тьма, заливающая непроглядными валами горизонт, стягивается в огромный смерч, как будто кто-то руками скрутил тряпку. Небо и землю связала черная пуповина.
Градгроб хохочет.
Пока ты дерешься со мной, твой мир погибает.
— Что это за херня? — я не отрываясь смотрю на смерч.