Спускаюсь на тротуар напротив двухэтажного коттеджа в стиле фахверк. Фасад украшает декор из деревянной вагонки. Узкий аккуратный газончик у крыльца ровно подстрижен и украшен ползучими лозами и маленькими цветочками.
Замечаю автобус с дружиной за поворотом. Бойцы, сменяясь, по трое дежурят на улице, пока остальные сидят в салоне. Там же, в автобусе, и будка с подключением к камерам. Дружинники бдительно следят не только за местностью, но и друг за другом на случай спрятавшегося «пересмешника». Приветственно махнув служакам, поднимаюсь на крытую террасу и прохожу в дом.
— Это я, мам, — кричу из прихожки, обтирая подошву об коврик.
Никто не отвечает. Только звонкий женский смех раздается из глубин дома.
— Ути-пути! Я бы затискала эту малютку! — по-моему, это Бестия.
— Просто пупсик! — солидарна со спецназовкой Ясна.
Ну, девушки, видимо, охраняют родителей по поручению Аяно. Только почему обе веселые?
Насторожившись, прохожу в гостиную и впадаю ступор от престранной картины. Мама сидит посередине между Ясной и Бестией с толстым фотоальбомом на коленях. Девушки умильно разглядывают какой-то блеклый снимок. Приглядевшись, узнаю пятилетнего себя. Пухлощекий мальчуган уселся на ковер и играется с игрушечными солдатиками.
— О! Привет, милый! — подскакивает Бестия и подойдя вплотную чмокает меня в губы. — А нам мама показывает твои детские фото. Ты был такой лапочка!
Ясна смущенно отводит от нас взгляд. Мама же, округлив глаза, смотрит, как взрослая красивая женщина — шатенка с пухлыми губами — целует ее шестнадцатилетнего сыночка. Конечно, я уже князь и всё такое, но на мордашку щенок щенком, а в глазах матери таким останусь на всю жизнь. Так что мамин когнитивный диссонанс вполне понятен.
Сорвав мой поцелуй, Бестия усаживается обратно на диван и, хитро взглянув на меня, просит маму:
— А покажите еще раз, где вы Артема голеньким купаете.
— Согласна! — Ясна криво усмехается.
Чувствую, как щеки начинают гореть.
— А где отец? — оглядываюсь
— Во дворе дрова колет, — отвечает мама. — Ему так легче собраться. А то мы как узнали, что в Лениной школе подорвался учитель, чуть с ума не посходили.
— Не волнуйтесь, — Бестия ласково поглаживает мамину руку. — Лену увезли в усадьбу княгини Бородовой. Всё с ней будет хорошо.
— Спасибо, дорогая, — благодарно улыбается мама и перелистывает страницу альбома. — Вот мы купаем Тёму в ванне.
— У-у-и-и-и-и-и! Прелесть! — хватает себя за щеки Бестия. — Не попка, а персик. Так бы и расцеловала!
— Обаяшка! — не удерживается Ясна. — Не то, что сейчас, разматерел аки волк!
— Волк? — хлопает мама глазами и непонимающе смотрит на мою подростковую мордашку.
Девушки поджимают губы, они явно имели в виду демонский оскал под Эмулятором.
— Волчонок, скорее, — поправляется Ясна. — А здесь он прямо мармеладка, сладенькая и вкусненькая.
Вздохнув, я решаю ретироваться подальше от девиц с проснувшимся материнским инстинктом, пока его не обрушили на меня. Во дворе нахожу отца. Смотрю, как он ставит короткие чурбачки на колоду и, размахивая топориком, колет их на ровные чурочки. Размеренные, уверенные движения. Приятно иметь дело, которое знаешь как выполнить.
— Сынок? — оглядывается отец, заметив мое присутствие. — Ох, хорошо, что ты дома. Тут такое творилось. В Лениной школе…
— Знаю, — перерываю его. — Я был там и спас Лену. Она едва не погибла.
— Едва не погибла? — он шатается и роняет топор. Проводит рукой по взмыленному лицу. — Но дружинники нам сказали, что взрыв был в совсем другом крыле.
— Я велел так сказать, чтобы не пугать маму, — подхожу ближе к отцу. — Но ты ведь мужчина и должен знать правду. Всю правду.
Я рассерженно смотрю ему в глаза.
— Сынок? — лицо отца испуганно вытягивается.