Черити не была самой популярной девочкой в школе, но ее любили. Она была известна тем, что помогала всем, была рядом и оказывала поддержку. После возвращения домой ей было трудно вернуться к привычной жизни. Родители заставили ее пойти к врачу, а затем к психотерапевту, чтобы она могла рассказать о своем испытании.
Она не стала говорить об этом, сколько бы вопросов ни задавала женщина.
Единственным человеком, которого она хотела помнить, был Дуэйн. Он появился из ниоткуда, рисковал своей жизнью и спас ее.
Никто этого не понимал, а когда она спросила о нем у родителей, они не разрешили ей даже позвонить ему, что было так раздражающе. Она хотела знать, что с ним все в порядке. Что он чувствует себя в безопасности, что он счастлив.
Как же это все запутано.
Он, наверное, забыл ее.
Ушел к другой девушке, а она беспокоится о нем.
Это сбивало ее с толку.
Пройдя по длинному коридору, она остановилась у своего шкафчика и взяла несколько книг. Теперь все казалось механическим. Она ходила по школе, переходя из одного класса в другой, и чувствовала себя… отстраненной от всего этого. Ничто не имело для нее смысла. Ни уроки, ни друзья, ни даже учителя.
Все больше не имело значения. Если бы не Дуэйн, ее жизнь могла бы закончиться. Ее продали бы тому, кто больше заплатит, и ее жизнь была бы наполнена изнасилованиями и страданиями. Мужчины, похитившие ее, насмехались над тем, что могло бы произойти. Сначала они предложили ей сесть на диету. Мужчина, который ее похитил, хотел, чтобы она выглядела наилучшим образом, а быть толстой было недопустимо.
Но ее это не волновало, поскольку она была довольна тем, какая она есть.
Диеты были не в ее вкусе, и если ей захочется съесть жареного цыпленка, то она это сделает. Или даже салат; никто больше не собирался ее ни в чем ограничивать. Она больше не играла в эти игры.
Сложив учебники в сумку, чтобы позаниматься в выходные, она вышла на улицу. Несколько ее сверстников притаились на парковке небольшими группами, смеялись и шутили, строили планы.
За три месяца, что она вернулась, она нашла все возможные оправдания, чтобы не выходить на улицу. Когда она шла к своей машине, то услышала, как несколько девушек перешептываются.
"Как ты думаешь, кто он такой?"
"Что он здесь делает?"
"Мне все равно, кто он. Я бы трахнула его прямо сейчас, и ему даже не придется угощать меня ужином".
"Ты такая шлюха".
Любопытствуя, о ком они говорят, она заметила Дуэйна, прислонившегося к своей машине. Его руки были сложены, и он выглядел готовым к делу.
Она не могла не улыбнуться, особенно когда увидела ухмылку на его лице. Должна ли она подойти к нему? Задержаться? Подождать?
Три месяца — долгий срок для ожидания, поэтому, не сомневаясь в себе, она направилась к нему.
"Знаешь, это как-то жутковато, когда взрослый парень стоит возле школы и наблюдает за ней".
Он улыбнулся. "Я не наблюдал ни за школой, ни за женщинами, выходящими из нее".
"А что ты делал?"
"Ждал одну из них, чтобы убедиться, что с ней все в порядке".
Ее сердце заколотилось. Значит ли это, что ему не все равно?
Они провели вместе целый вечер, а на следующий день он отвез ее к родителям.
"Неужели ты не мог связаться с моими родителями?"
"Я не люблю разговаривать ни с кем, кроме человека, который мне интересен".
"А ты заинтересован?" — спросила она. Подождите. Это был флирт? Она не знала и чувствовала себя не в своей тарелке из-за всего этого разговора. Не то чтобы это можно было назвать разговором. Не совсем.