Я смотрел на одноклассников сверху вниз, читал удивление и вопросы в их взглядах.
— Ты чего туда залез? — спросил Свечин.
Он уронил на стол ручку.
— Хочет выглядеть повыше! — ответил ему Громов.
Вася ухмыльнулся.
Но его шутку школьники словно и не заметили: они смотрели на меня.
— Дорогие мои одноклассники! — сказал я. — Обращаюсь к вам с просьбой о помощи! С личной просьбой! Вчера около музыкальной школы три девчонки-старшеклассницы избили ученицу седьмого «В» класса нашей школы Лену Кукушкину. Случилось это во второй половине дня, примерно в половине пятого. Преступницы напали на Лену со спины, повалили её на землю. Били ногами. Девочка их не рассмотрела. Запомнила только, что одна из напавших была одета в красную куртку.
Заметил, что Волкова побледнела.
Продолжил:
— Если вам что-то известно об этом происшествии… — произнёс я. — Не прошу вас идти в по… в милицию. Расскажите, что знаете мне. Обещаю: не выдам, от кого получил информацию. Или просто напишите имена той троицы, что напали на девочку, в записке. Заверяю, что с преступницами разберусь законными методами. Но они будут наказаны — это без вариантов. И попросят у Лены прощения — никуда не денутся. Я хотел бы ускорить их поиски — с вашей помощью.
Я выдержал паузу, пробежался взглядом по лицам школьников.
Спросил:
— Вам что-то известно о вчерашнем нападении?
Парни и девчонки покачали головами.
— Ты очень повзрослел за лето, Крылов, — сказала Наташа Кравцова.
Она демонстративно разглядывала меня: с ног до головы.
— Иван, ты должен пойти к директору, — заявил Свечин, — чтобы Полковник сделал объявление по всей школе! Пусть все услышал о тех гадинах! Так мы их быстрее найдём!
Лёня нахмурил брови.
— Этим должна милиция заниматься, а не мы, — сказала Лидочка Смирнова.
Она поджала губы, покачала головой.
— Крылов, ты это… зови нас, если их найдёшь, — сказал Громов. — А то девки ещё и тебя поколотят. И останемся мы в субботу вечером без Котёнка.
Вася усмехнулся.
Я спрыгнул с парты.
В тот же миг в класс вошла Снежка, и прозвенел звонок.
На уроке я не получил ни одной записки: ни со сведениями о нападении на Кукушкину, ни с признаниями для Котёнка. А едва урок окончился — Волкова набросилась на меня с расспросами. Я перечислил Алине, какие травмы получила вчера моя соседка-семиклассница. Рассказал о причине того нападения (девицы требовали от Лены, чтобы она «держалась подальше» от Котёнка). Рассказал, что Кукушкины не обратились в милицию. Папаша заявил дочери, что та «сама виновата»: связалась с «этим соседом-уголовником». Волкова поохала и сообщила, что «уговорила бы» Кукушкину «пропустить музыку» — «если бы знала». Призналась, что до музыкальной школы Лена «гостила» в Алининой квартире на пятом этаже. Рванула выяснять расписание уроков седьмого «В» класса, когда я обронил, что шёл сегодня в школу вместе с Кукушкиной.
На второй урок она пришла хмурая и раздражённая.
Я спросил:
— Как там Лена?
Волкова сжала кулаки и ответила:
— Сволочи!