Град на Подкове: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Что до центра этого огромного рисунка, то он был занят вовсе не ритуальным жертвенником, который и должен был аккумулировать всю ту мощь тьмы, что зародилась в этом месте. Нет, центр занимала одиноко лежащая на земле фигура. В первые мгновения я принял фигуру за человека. Но уж слишком непропорциональное тело, кровавые всполохи ярко алого свечения давали понять, что перед нами был вовсе не человек. Да и живое существо ли? Как по мне, скорее это было похоже на некого элементаля. Да, фигуру можно было принять и за духа стихий, но сила, нет МОЩЬ, что исходила от одиноко лежащей фигуры, выходила за пределы всего, с чем мне доводилось стакиваться ранее. Несомненно, сила этой твари была значительно выше, чем даже у самого лича на пике его могущества.

— А сам-то лич где? — Недоуменно разглядывая ритуальные символы, спросил испанец.

Я молча указал в дальний конец рисунка. Мой заклятый враг, разумеется обнаружился здесь же. Череп бездействовал. Точнее, сам рогатый черепок, был вбит в голову одной из тварей проклятого леса. Эдакий кабан, вроде земных секачей, только больше раза в три. Тварь внушительная и сама по себе весьма мощная. От нее исходили волны силы, а в магическом зрении и вовсе открывался шикарный вид на многочисленные защитные заклинания, окутывающие тварь сплошным коконом.

— Что он делает? — Пересохшими губами спросил один из бойцов.

— А чёрт его знает. — Честно ответил я. — Могу предположить, что готовится к ритуалу.

— Значит, есть вероятность, что он нас еще не заметил? — Быстро уточнил Торрело.

— Хм. Если он находится в глубоком трансе, есть вероятность, что он пропустил все события, произошедшие за последний час на острове. — В задумчивости ответил я. — Возможно, что вся эта армия нежити должна была остановить нас, дав черепу время провести ритуал.

— Но ты не уверен?

— Как я могу быть уверен в чем-то, когда речь заходит о некро-личе, прожившем, ну или просуществовавшем в мире тысячи под три годиков?! Не имею ни малейшего понятия, что творится в голове у этого рогоносца.

— Но это наш шанс, и, возможно, единственный. — Заметил Клайв.

А то я этого не понимал. Да, это был хороший шанс — раз и навсегда закрыть вопрос с личем. Вот только уж слишком сильно от всего этого смердело ловушкой. Вокруг ритуальной фигуры не было нежити. Твари смерти охраняли внешние периметры, но к начерченной на земле фигуре не подходили даже близко. Прорваться к центру рисунка, уничтожить один из алтарей, повредить линии ритуала, по возможности уничтожив лича, да и сматываться отсюда, сверкая пятками — именно подобная последовательность действий железнодорожными вагонами проносилась у меня в голове.

— Двигаем! Хватит раздумывать, Китан! Это возможно единственный наш шанс, и упускать его я точно не собираюсь! — Зло скривился Клайв. — Выдастся шанс, я сам раздроблю черепушку личу.

И отряд двинулся с холма к ритуальному рисунку. Бойцы были на стороже, мои заклинания фиксировали любое движение или проявлении магической активности. Все было тихо, словно в склепе. Гладкий и удобный путь, который ведет любопытную мышь в капкан. Все мои чувства буквально вопили о том, что это была ловушка. Я ловил настороженные взгляды Торрело. Опытный испанец так же ощущал неладное, но, как и я, поделать с этим ничего не мог. Не было другого выхода. Мы должны были покончить с личем сейчас, пока он не вернул себе былую силу.

К счастью, когда мы переступили линию внешнего круга, ничего фатального не произошло. В воздухе сильнее запахло падалью, усилилось давящее давление сконцентрированной в одной точки магии. Но казалось, что о нас попросту забыли. Мертвая тишина, стоящая вокруг, здорово действовала на нервы. Бойцы шли, едва ли не полуприсидом и каждый звук, каждый шуршащий под ногами камень, едва ли не барабанным эхом взрывался в окружающей тишине. С другой стороны этого импровизированного плато показался второй отряд. Я различил фигуры эльфа и краснокожего гоблина, выходящих из-под прикрытия деревьев.

— Назад! — Тихо рявкнул я. — Даже не думайте сунуться к этой фигуре.

Переглянувшиеся бойцы сделали несколько шагов назад. Даже они, не обладавшие магическими способностями, ощущали исходящую от нее мощь. Для меня все было куда очевиднее и страшнее. Чёрт его знает, что это такое и из какой бездны лич вытащил этого монстра, но кровавая фигура, застывшая в центре точки ритуала, источала столь внушительную энергию, что буквально разъедала все остальные магические потоки, вившиеся вокруг. Стоило бойцам переступить черту невидимого для них защитного периметра, и сама аура этого монстра превратила бы их тела к кровавый фарш за несколько секунд.

— Торрело, обходи справа. Китан, давай браток, всади по этому ушлепку всем, что только есть в твоем арсенале. — Тихо произнес Клайв.

Лич был прямо перед нами. Всего десяток метров отделял меня от моего клятого врага. Глаза черепа погасли, от него не исходило ни малейшего дуновения магических потоков. Словно рогатый действительно был в столь глубоком трансе, что не обращал на окружавшую действительность ни малейшей толики внимания. Его кабан застыл, глядя перед собою белесыми глазами, в уголках которых навечно застыла кровавая корка.

Шаг, еще один шаг вперед. Я встречаюсь глазами с Кармом. Гоблин сосредоточен. На его лбу выступают капли липкого пота. Эльфа я не вижу, но уверен, что он так же сосредоточенно готовится к своему финальному рывку. За моей спиной ровное дыхание бойцов. Тихие шаги, обходящего кабана Торрело, ровное дыхание, скользящего чуть ли ни у самой земли Клайва.

— Аааа, червь! Я был уверен, что ты придешь! Время идет, времена меняются, но твоя тупость остается неизменной!

Хриплый, словно когтями по стеклу, голос лича раздался из пасти мертвого кабана. Угольно черное пламя вспыхнуло в его глазницах. Я мог поклясться, что в этот момент лич смотрел прямо на меня, с дикой, негасимой яростью и ненавистью.

— Говорят, однажды попавшись в ловушку, разумная форма жизни сделает правильные выводы. Второй раз поймать уклонившегося от смерти в идентичную ловушку не удастся. Ведь даже безмозглые животные умеют анализировать, потихоньку вычисляя опасность. Например, попавший в капкан волк, выживший при этом, никогда не попадется в него повторно. Хотя, о чем это я. Прямо передо мной стоит опровержение этой теории. В прошлый раз я заманил тебя ритуалом, а ты прискакал, словно цепной пес, увидевший тарелку с кашей. И вновь та же ошибка!

Череп хрипло расхохотался. Я не стал дожидаться продолжения его пафосных речей. Я был к этому готов, ожидал, прогнозировал. Сильнейшее из подготовленных мною заклинаний, получив команду, развернулось в полную свою мощь. Над моей головой вновь возник круг изумрудного огня. Напитанный колоссальным количеством силы смерти, он ударил по личу струей изумрудного пламени. В отличии от прошлого раза, когда я распылил силу этих чар по значительной территории, теперь вся го мощь была сосредоточена на одной единственной цели.

Изумрудный луч, ударил в скопление щитов черепа, вызвав дрожь воздушных масс. От раздавшегося треска заложило уши. Во все стороны хлынули потоки магических искажений от соприкоснувшихся заклинаний. Увы, пробить щиты лича мощью моих чар не удалось.

— Проломи! — Услышал я крик Кара.

В следующий миг его элементаль земли, всей своей массой врезался в треснувшие щиты. Этот дух стихии земли был раза в три больше виденного мной раньше и полностью состоял из камня. Краснокожий гоблин обливался потом, но продолжал удерживать в этом мире столь могущественного духа. А тот продолжал сокрушать щиты черепа. Удар за ударом он, наконец проломил прочный барьер.

— Хехе. Твои товарищи столь же жалки, как ты сам, червь!

Тьма окутала череп, засияв новыми красками. Соприкоснувшийся с ней элементаль, сперва, потерял свою руку, а затем медленно рассыпался прахом.

— Не получилось? — Глумливо прохрипел лич.

Вот только он не взял в расчет эльфа. Друид, до этого не вступавший в схватку, дождался своего момента. Когда щиты лича рухнули. Он ударил своим посохом по земле с такой силой, что древко раскололось в руках. Бирюзовая магия закружилась над головой эльфа. От нее потянуло живительной прохладой весеннего ручья. Казалось, закрой глаза и перед тобой откроются шумные воды лесного ручья, его спокойствие и умиротворенность.