Приключения на дне моря: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Согласен!

— Нет, для пылесоса ты еще мал, — передумал Пахомов. — Будешь разносить за меня чай!

Вскоре поезд замедлил ход. Показалась станция. Здесь все было обычно: двухэтажный зеленый вокзал, маленький рынок под навесом, одинокий милиционер на перроне и забор с полустертыми большими буквами:

Пассажиры устремились к рынку покупать вареную картошку и огурцы. Пли тоже спрыгнул на перрон и услышал: пых-пых! Через два вагона от него стоял разгоряченный паровоз.

— A-а, это ты, черепаха! — сказал Пли и подошел к большим колесам.

Пых! — выдохнул паровоз горячую струю пара, и Пли испуганно отскочил. На всякий случай он стал подальше и заговорил вежливее:

— Сердитесь не сердитесь, но вы устарелая техника. Сравните себя с «ТУ-104», и вам станет стыдно за свою скорость. Всем известно, что от Москвы до Ленинграда «ТУ» летит всего пятьдесят пять минут. Не успеешь позавтракать — вылезай. А вы всего-навсего паровая машина и как не пыхтите — не сможете повезти нас быстрее.

Паровоз окутался паром и, возмущенно сопя, удалился на запасный путь.

Через несколько минут к составу подъехала новая машина — большая, сильная, с крутыми дугами над крышей. Казалось, колеса так и катят сами собой. Машина — электровоз!

Только тут Пли заметил над головой провода. Как смычком, поведет сейчас электровоз по ним своими дугами и, набираясь сил, легко помчит состав. Куда там пыхтящему паровозу!

А в вагоне Пахомов радуется:

— Проиграл, ворчун! Будешь разносить чай.

Он ушел, просигналил с площадки отправление и, вернувшись, накинулся на Пли:

— Ты думаешь, что проводник только спит, подметает да чай разносит! А ты лучше бы не спорил со мной, а спросил: что, мол, на вашей дороге сейчас главное? И я тебе отвечу, что не чай, и не пылесос, а электрификация. Гляди в окно, как едем. Летим, а не едем! Видал, какой красавец нас везет? И главное в этой машине — скорость. Сколько, думаешь, едет электровоз до Байкала? Пять суток, как паровоз? Нет, не пять, а всего трое суток. То-то и оно, что один электровоз подменяет четыре паровоза. И при этом, замечай, пыли в вагонах нет, салфетки и шторы чистые, значит, и проводнику работы меньше. Культурная машина!

Разговаривая, Пахомов разливал в стаканы чай. Вскоре они двинулись в обход по вагону. Пахомов нес поднос, а Пли спрашивал, сколько кому требуется. Они заглянули во все купе, кроме восьмого. Дверь там была заперта, и Пли остался посторожить, не попросит ли академик чаю.

И вот, когда Пахомов уселся на служебной койке и принялся пять чай, вбежал растерянный Пли и выпалил:

— Академик просит горяченького!

Пахомов поперхнулся. А Михалыч открыл глаза, приподнялся и зашипел, шевеля усами:

— Четыре куска клади! Ну, скорее мешайте, тюфяки вы эдакие!

Пли схватил стакан и исчез. Вернулся он через несколько минут. Глаза его сияли от восхищения.

— Разложил! — выпалил он. — Так сразу и определил: четыре куска! Просит еще…

Старик вздрогнул.

— Клади пять! — приказал он.

На этот раз Пли долго не возвращался. Михалыч покашливал, застегивал и расстегивал китель.

Пли принес новость:

— Говорит: зачем так много — пять кусков? Еще говорит, чтобы вы, дедушка Михалыч, зашли к нему.

С минуту старый проводник стоял неподвижно.

Потом медленно застегнул китель на все пуговицы, пригладил усы и удалился — прямой, как телеграфный столб.

Никто не знал, какой разговор происходил за дверью восьмого купе. Только когда старик вышел в коридор, усы у него победно торчали вверх.