Рябиновая принцесса: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Но, может, я об этом думала, где-то в глубине души?

– Мне кажется, говорила, – в его тоне сквозило веселье. Что ж, по крайней мере, я умру от стыда, не дожив до Высшего Совета.

– Это было бы смешно! – прошептала я. – Мы встретились всего десять дней назад.

– Хмм, значит, я, наверное, тоже смешон.

У меня перехватило дыхание.

– Не может быть! Ты не можешь влюбиться за десять дней!

– Конечно, нет. Я успел за два, – его тон был куда легкомысленнее, чем слова.

– Лжец! – тихо сказала я.

– Нет! – сказал он и провел пальцами от запястья к локтю и обратно, вырисовывая петли. – С тех пор, как услышал твой смех в своей темнице, я должен был узнать, что за человек может сделать светлее такое мрачное место. Я был тобой совершенно очарован. Поймал себя на том, что придумываю поводы, чтобы оказаться рядом.

Я вспомнила, как он нашел меня и повел показывать замок вместо того, чтобы вернуть в комнату, и поняла, что в его словах есть доля правды.

– Очарованность еще не любовь, – отметила я.

– Верно, – согласился он. – Но когда ты поставила себя под удар, чтобы защитить Давина, когда тревожилась о моем народе, хоть люди были к тебе враждебны, даже когда смеялась с Милой! Тебя невозможно не любить!

Я не нашла, что ему ответить, чтобы объяснить, что чувствовала от его слов, поэтому придвинулась к нему и прижалась губами к его губам. Он переместился и навис надо мной, опираясь на свои крепкие, мускулистые руки, немного приподнял голову и прошептал, оторвавшись от поцелуя:

– Так что, Роуэн?

– Ммм?

– Просто, чтобы ты знала: по-моему, любовь к кому-то, самая паршивая причина не выходить за него замуж! Из всех глупостей, что я от тебя слышал, эта, пожалуй, худшая!

Я хихикнула.

– Даже хуже предсказующего пальца?

Он притворился, что раздумывает.

– Нет! – Его губы снова прижались к моим в коротком поцелуе. Он был игриво-громким, но я не могла заставить себя беспокоиться, что Иро с Инессой могли услышать. – Ничего не может быть нелепее предсказующего пальца!

В глубине души я понимала, что он прав, но не могла убедить себя захотеть отдаться кому-то в полное распоряжение. Хотя мысль о том, что никогда больше его не увижу, была невыносима.

Он снова поцеловал меня – на этот раз более настойчиво, как будто услышал мои мысли. Я ответила тем же, пытаясь заглушить сомнения и тревогу о том, что готовит будущее. Пока нам нужно продержаться следующие пять дней.

Глава 48

Как оказалось, сказать было проще, чем сделать. Третий и четвертый дни заседания прошли в тумане угроз и все более жутких способов использовать меня против моей семьи с дальнейшими неприглядными предложениями во время вечернего бала. По крайней мере, ночью наступала передышка. Тео так и не отодвинул свой спальник, и каждую ночь я засыпала с рукой в его руке после тихих поцелуев. И все же этого было недостаточно, чтобы отвлечь меня от мыслей о вполне возможной смерти всего через три дня.

Пока кланы Рыси и Гадюки крепко держались за союз с Лосями, а Орлы с Бизонами вели с ними ожесточенные споры. Позиция Медведей была общеизвестна, и оставалось три клана, которые держались золотой середины, споря то с одной, то с другой стороной.

Пока не наступил пятый день. Пока не настал момент, когда господин Михаил из клана Барана, тот самый герцог, который уже дважды предлагал убедить его изменить свой голос всего-то в обмен на мои тело и руку, снова заговорил в пользу моей смерти.

– Если девчонка умрет, король Логан явится лично, – не в первый раз возразил отец Инессы.

– Пусть является, – не смутился господин Михаил. – Здесь мы без труда превзойдем их численно, а там за замком останется только руку потянуть. И наследница престола под рукой, – при этих словах он зловеще ухмыльнулся.

Меня пронзил страх такой силы, что свело пальцы, который сменился жгучим гневом. Все это время я с каменным молчанием выслушивала рассуждения о различных способах меня прикончить, но на этот раз они зашли слишком далеко. На этот раз они угрожали моей сестре.

– Нужно ли мне напоминать, что случилось в последний раз, когда кто-то напал на замок, который защищала моя мать? – В моем голосе не было ничего, кроме смертельного спокойствия, неподвижного напряжения горного льва перед смертельным прыжком. – И скажите мне, сколько народу напрасно погибло, когда вы пошли против войска моего отца, когда вы убедили себя, что у вас есть причина воевать?