— Ну, окаянные! Я вам покажу!.. — закричал разбойник уже мужским голосом.
Он ещё долго ругался, кричал и стучал в дверь, но в конце концов ушёл в сторону леса.
Девушки немного поуспокоились и легли спать. Вечернее солнце ушло за горизонт и девичьи пересуды утихли, как вдруг вокруг дома заржали лошади и стали слышны мужские голоса.
— Открывайте! — кричал, окружённый разбойниками, атаман.
Девушки проснулись и стали тревожно переговариваться между собой.
— Настя, там — разбойники!.. Они могут в дом проникнуть? — спросила одна из подруг.
— Двери заперты, на окнах — решётки, вот только, чердак открыт, и лестница лежит на улице, — произнесла Настя. — Вот, что, девки! Я возьму топор и полезу на чердак, а вы полезайте за мной. Если кто из разбойников сунется на чердак, я буду головы рубить, а вы тела затаскивайте.
— Страшно-то как! — простонала одна из девушек.
— Молчи! — ответила Настя и, взяв, валявшийся у печки топор, полезла на чердак.
Несколько девушек последовали за ней следом. Тем временем атаман, который и прикидывался переодетой старухой, кричал своим разбойникам:
— На чердак лезьте! Через него мы проникнем в дом и потешимся там, а потом и порешаем всех!..
Первый разбойник взял лестницу и, подставив её к чердачному окну, стал забираться на верх. Забравшись на чердак, разбойник решил оглядеться в потёмках, а Настя рубанула топором по его голове. Стоявшие рядом девушки, втащили тело разбойника вглубь чердака и опять стали ждать. Так и второй разбойник забрался на чердак, и тоже получил по голове. Атаман, видя, что никто из разбойников не возвращается, сам решил проверить в чём же дело, куда его помощники пропали?..
Атаман-разбойник, поднялся по лестнице, а был он очень осторожный, и прежде чем просовывать голову в помещение чердака, сунул туда свою вытянутую руку, а Настя по пальцам и рубанула. Атаман-разбойник свалился вниз и прокричал:
— Я запомнил тебя! Теперь найду и отомщу, чего бы мне это не стоило!..
Атаман-разбойник с трудом забрался на лошадь и с окровавленной рукой укатил в лес. Девушки вызвали полицию. Те забрались на чердак и обнаружили там два тела разбойников, а также отрубленные пальцы атамана. Девушки были очень напуганы.
— Кто же из вас такая смелая, что двоих разбойников порубила? — спросил один из, приехавших, полицейских.
— Мы все с ними боролись, — ответила Настя.
— Мы уже давно ловим эту шайку! — сообщил старший полицейский…
Утром родители Насти вернулись из города и с ужасом слушали рассказы о прошедшей ночи.
Шло время. Настя, как и все её подруги, находилась на выданье. Её красота пленила многих парней в округе, и Настя искала себе хорошего жениха.
В один осенний день в их дом зашёл, богато одетый, человек, весьма привлекательной наружности. На руках у него были белые перчатки. Он поздоровался, и увидев Настю, обратился к её родителям:
— Добрый день! Мне понравилась ваша дочка, и я хочу просить её руки.
— Здравствуй! Присаживайся, коли пришёл — в ногах правды нет, — ответил отец.
Жестами он предложил гостю сесть за стол. Тот в свою очередь, поблагодарил и, подойдя к столу, начал вынимать из своей сумки разные напитки, сладости и другую еду. Затем он сел на лавку возле стола. Настя сидела напротив него.
— Настя, буду краток. Ты мне нравишься, а потому я хочу, чтобы ты стала моей женой. Я человек обеспеченный, у меня за лесом — большой дом, хозяйство, своё дело…
— Это интересно! Но я бы хотела посмотреть, как вы живёте… — ответила Настя.
— Приезжайте ко мне в среду. Очень буду вас ждать. В лесу дорожка есть, овсом посыпана. Она вас к моему дому и приведёт, — произнёс гость.
— Хорошо, приеду! — игриво ответила Настя.
— Тогда не буду вас задерживать и жду к себе в гости в среду, — закончил разговор мужчина.