Пятая зима: читать начало книги онлайн

Я снова фыркнула.

– Это искусственное собачье дерьмо выглядело почти так же натурально, как и торчащий из него палец.

Марк заржал.

– К твоему сведению, из-за этого пальца мама однажды даже вызвала «Скорую»!

– В твоем воображении – может быть.

– Вот ей-богу, вы друг друга стоите, – сказала Грейс, когда они с Джейми в очередной раз остановились, давая нам возможность их догнать.

К тому моменту, когда мы наконец добрались до фестивальной площадки, мы все еще пребывали в отличном настроении, поэтому, когда Джейми сказал: «А теперь, детки, ведите себя хорошо, пока я заплачу дяде за билеты!» – я рассмеялась и снова взяла его под руку. В следующее мгновение, однако, он что-то заметил, и его улыбка в одно мгновение засияла в двести раз ярче.

– Эмили! Оливия! – воскликнул Джейми. Обернувшись, я увидела девочек, которые со всех ног бежали нам навстречу.

– Папочка! – взвизгнула Оливия, врезаясь в него на полном ходу. И она, и Эмили были одеты, несомненно, в свои лучшие платья, а их волосы были так тщательно заплетены в косы и украшены венками из цветов и листьев, что можно было подумать – они собрались на свадьбу, а не на музыкальный фестиваль.

Джейми подхватил Оливию на руки и, звонко чмокнув в щеку, наклонился, чтобы поцеловать Эмили.

– Привет-привет, мои милые! – проговорил он, продолжая сиять. – Как хорошо встретить вас здесь. Сегодня вы выглядите просто очаровательно, совсем как маленькие ангелочки. Правда они похожи на ангелочков, Бет?

Что бы я ни ответила, Оливия и Эмили вряд ли бы это услышали, потому что как раз в это мгновение они заметили Грейс.

– Тетя Грейс! Тетя Грейс! А у меня новое платье, смотрите!

– Я вижу, Оливия. Очень красивое платьице. Ты в нем выглядишь как самая настоящая маленькая принцесса. И ты, Эмили, тоже похожа на принцессу, только постарше. Ну, идите скорее сюда, дайте я вас обниму.

Это был первый раз, когда я видела Грейс с девочками. Джейми, правда, говорил, что она очень любит обеих, а они любят ее, но до сих пор я еще не имела случая в этом убедиться. И вот теперь я видела все своими глазами. Честно признаюсь – я не могла бы сказать, как я к этому отношусь и что чувствую. Единственное, в чем я была уверена, это в том, что, наблюдая, как ластятся к Грейс Оливия и Эмили, я ощутила себя никчемной и ненужной.

Девочки, разумеется, пришли на фестиваль не одни. Следом за ними к нам приблизилась высокая стройная женщина с длинными темными волосами. На ней тоже было нарядное летнее платье «в народном стиле», но выглядело оно гораздо изящнее, чем мое, купленное буквально накануне на кембриджском рынке. Я сразу поняла, что это Гарриет. Даже если бы она не выглядела увеличенной копией Эмили, я догадалась бы об этом по тому, как вдруг напрягся Джейми. И было отчего. Рядом с Гарриет шагал высокий, подтянутый мужчина с темными глазами и иссиня-черными волосами. Через его согнутую в локте руку были перекинуты яркие кардиганчики девочек.

– Гарриет, какая встреча! – Грейс двинулась навстречу Гарриет, готовясь ее расцеловать. – Очень рада тебя видеть.

Гарриет, в свою очередь, поцеловала Грейс.

– Я тоже рада. Давненько мы не виделись.

– Да, давно. Слишком давно.

Они разжали объятия, и я заметила, что взгляд Грейс переместился на черноволосого мужчину.

– Познакомьтесь, – сказала Гарриет, – это Калум. А это мой бывший муж Джейми и его старая знакомая Грейс. А это… – Она вопросительно посмотрела на нас с Марком.

– Рада познакомиться, Калум. – Грейс уже шагнула вперед. Одну руку она протягивала вперед для пожатия, а другой тащила за собой Марка. – Это мой муж Марк.

Марк вежливо пожал руку Калуму и Гарриет.

– Очень приятно.

– Взаимно, – пробасил Калум. Судя по легкой растерянности, промелькнувшей в его глазах, он не знал, следует ли ему обменяться рукопожатием и с Джейми, но в конце концов, заметив вытянувшееся лицо последнего, принял правильное решение и убрал руку.

В следующее мгновение все взгляды устремились в мою сторону, и я почувствовала себя крайне неловко. К счастью, Джейми довольно быстро взял себя в руки и поспешил меня представить.

– Это Бет, – сказал он.

– Папина подружка, – пояснила Оливия.

– Спасибо, Оливия, – кивнула Гарриет. – Я так и поняла.