— Я бы прикончил тебя — ответил он, проигнорировав мой вопрос. — но это должен сделать другой. Надевай.
Когда он доставал из-за пазухи наручники, я заметил Уорена. Он забирался на булыжник с огромной палкой. Прыгнув он замахнулся ею в полёте, целясь ровно в голову Мика. Выглядело эффектно, но глупо. И словно в подтверждение моих слов, двойник резко обернулся и ударом ноги отправил Уорена в полёт, по противоположной изначально траектории. Мальчик буквально впечателся в булыжник. Набрав в руку горсть земли, я швырнул её в глаза Мику, когда тот повернулся ко мне и выбил револьвер из его руки. Мы рухнули на землю и начали бороться, периодически нанося удары друг другу. Но мои точные удары, казалось, не приносили никакой пользы. В то время, как неуклюжие выпады Мика, случись ему нечаянно попасть по мне, наносили колоссальный урон. Попав очередной раз, Мик окончательно лишил меня сил. Поднявшись, он направился к решётке ямы. Это был конец. Но пришедший в себя Уорен — глупый мальчишка, не сделавший, по моему мнению, ничего правильного, выстрелил в ублюдка из моей винтовки. Тут уже оказался глупцом двойник. Я бы на его месте прикончил меня, а потом и мальчика. Идиоты совсем не умеют быть тактичными.
— Залезай обратно! — кричал Уорен — Залезай, а не то пристрелю!
Я уснул.
Д.
Я знал, что FG -287 придёт мне на выручку. Но я решил не терять время попусту. Я извлёк порох из патрона дробовика и высыпал его в кусочек ткани, которую я оторвал от свитера. Из этого должен был получиться хороший отвлекающий манёвр, но над его создание пришлось сильно потрудиться. Двойник постоянно заглядывал ко мне в яму.
Наутро наверху началась стрельба. Без сомнений это был FG -287, но это было крайне нелогично — вступать в перестрелку с двойниками. Хоть мы и имели первоначальную боевую подготовку, мы всё равно не были профессиональными военными. Всё наше преимущество сводилось к физической силе. Чтобы иметь успех в полевых условиях нужно было привлекать военных, на что институт категорически оказывал. Я ни раз выступал против такого решения, ведь даже одна потеря уже является огромным ущербом. Но после устранения QP — 470, я сам вызвался на оперативную миссию. И сейчас я испытывал вину за то, что мой коллега рискует жизнью ради меня.
Схватка длилась минут десять. Когда FG — 287 поднял клетку, мы переглянулись. Он был очень рад не только тому, что я был жив. Больше всего он радовался своей победе. Весьма странные изменения явно произошли в его разуме в течении этих десяти минут, а возможно, и до этого.
Звук выстрела, страшный, громкий, и вот кровь начала покидать грудь моего коллеги сквозь дыру в груди. Он рухнул прямо к моим ногам. Я схватил решётку и уже было начал поднимать её, но мальчик начал угрожать мне смертью, если я покину яму. Я бы и не стал пытаться бежать. Только попросить инструменты для оказания медицинской помощи, но убедившись, что это глупая идея, сел перед лежащем на земле коллегой, разделяя с ним его последние минуты.
— Нога. Проверь ногу — попросил он меня.
Осмотрев левую ногу FG — 287, я обнаружил охотничий нож, закреплённый на голени. Быстро вытащив его из ножен, я убрал нож в небольшое наспех сделанное углубление в стене. В это время наверху мальчик призывал моего двойника очнуться. И признавался ему, что не знает, что ему делать дальше.
— Они убили HY-962 — прохрипел FG-287 —В поселении остались OV-349 и DT-702. Они что-нибудь придумают. Я…уже слышу… их плачь.
Это означало, что через мгновенье FG-287 не станет. Когда нас убивают двойники мы испытываем слуховую галлюцинацию, в виде плача множества женщин. Исследования не проводились столь глубоко в этом направлении, чтобы дать объяснение данной аномалии. Центр был сосредоточен на других процессах. Единственным сотрудником, тщательно изучавшим данное явление, была QP-470.
Мгновение прошло, и я остался один. Вытащив нож, я стал ожидать появление мальчика. Один точный бросок, и я смогу его обездвижить. Нужно целиться ниже лица, в правое плечо. Рана не будет серьёзной.
— Сейчас же брось всё это на землю, ублюдок — послышался голос двойника.
Я бросился рассматривать все стороны ямы, но не видел его. Присмотревшись, я заметил лезвие ножа, высовывающиеся над моей головой. Через его отражение двойник наблюдал за мной. Я подчинился.
— Уорен, держи его на мушке. Слушай сюда, дубль. Сейчас ты поможешь мне вытащить твоего дружка из ямы. Если ты начнёшь делать то, что не понравится мне, или моему напарнику — получишь пулю.
Двойник убрал решётку, и я помог ему вытащить тело FG-287. Он забрал всё моё снаряжение. Я опростоволосился во второй раз. Не оценил хитрость двойника. Нужно быть умнее, чтобы победить его. И, когда решётка вновь перекрыла мне небо, я начал придумывать план.
О.
Прошло два дня после нападения двойников и Уорен начал подозревать. Несколько раз он пытался уговорить меня отправиться в поселение, чтобы доложить о произошедшем, но я жёстко пресекал его попытки. Утром третьего дня, после того, как он дал двойнику воды и пару кусочков вяленного мяса, не смотря на мои протесты, разговор состоялся.
— Почему вы не отпускаете меня, мистер Глип? — спросил Уорен, присаживаясь рядом со мной, когда я просматривал местность сквозь оптический прицел, в поисках гостей.
— Ты не уйдёшь в поселение пока не прибудет оперативная группа. — отрезал я.
— А если их уже будут поджидать двойники? Мы же не знаем, сколько их. А вдруг они уже напали на моего отца, и он ранен? Нужно ему помочь, мистер Глип!
— Слушай, парень. — я повернулся к нему, и, положив руку на его плечо начал — Буду с тобой честен. Ты уже взрослый и ты спас мою жизнь. Поэтому я сейчас спасаю твою. Дело в том, что скорее всего на твоего отца напали ещё два дня назад. И в этой схватке он проиграл. Так же, скорее всего двойники уже перебили всё население, и скоро придут за своим товарищем. И когда они придут я обменяю его жизнь на твою. Мы не сможем убить их всех, а двойнику нужна именно моя смерть. Так что эта тварь в яме — твой билет отсюда.
— Нет, это не правда! — вырвавшись из-под моей руки крикнул Уорен — Папу не могли сцапать дубли! Он сильнее любого из них!
— Твой отец мёртв, Уорен — констатировал я скорбный факт — И мне очень жаль. Он был хорошим другом и хорошим отцом. И если я сейчас тебя отпущу, то он погиб напрасно. Твой отец надеялся на то, что я тебя защищу, поэтому, я уверен, старался забрать с собой как можно больше двойников, чтобы облегчить мне задачу. В этом я не сомневаюсь. Но их осталось ещё много. Тебя убьют. Или будут пытать так, чтобы я слышал. После чего предложат обменять тебя на моего двойника. А после этого нам обоим конец.
— Я знаю все обходные пути и скрытые тропы, мистер Глип. Позвольте мне тайком разведать, что твориться в поселении. Я вернусь сегодня же.
— Понимаю. Ты хочешь убедиться в том, что я не прав. Хочешь найти отца живым. Но ты знаешь только те пути, которые тебе показал Бутч. А он знает ещё больше путей. Тебя поймают.
— Я бегаю быстрее всех в поселении. И я буду осторожен.
— Уорен, я сказал нет! — уже не выдержал я — План который предлагаю я единственный! Только так ты останешься живым. Ты никуда не пойдёшь, чёрт тебя дери! А сейчас мне нужна твоя помощь. Нужно собрать все доступные валуны и камни, чтобы огородить ими подход к яме. Нам нужно укрытие на случай обстрела.