Смерть на мосту: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Она не остановилась, не могла.

Он выключил двигатель, и в наступившей тишине, от которой только чаще билось сердце, внимание Лены привлек звук. Он был очень слабым, с каким-то отзвуком, потому что шел из закрытого пространства. Она остановилась. Звук казался иллюзией, игрой ее воображения, словно звон в ушах.

У нее за спиной открылась дверца машины.

– Остановитесь! Немедленно!

Лена все равно сосредотачивала внимание только на этом звуке, на этом нереальном эхе. Она едва ли слышала его, маячившего на грани ее восприятия. Она заставляла себя в него поверить, убеждала себя, что глюк из-за ее поврежденных барабанных перепонок. Она хотела верить в реальность этого звука и в то, что он что-то значит. Он шел снизу. Слева от нее. И она увидела круг из старых камней. Колодец, подпитываемый грунтовыми водами.

Внутри нее все похолодело.

И только теперь она развернулась. Она шагнула навстречу патрульному, но у нее подгибались колени, ее шатало. Одну руку полицейский уже держал на пистолете. Он замер на месте, хотел сделать шаг, но остановился с уже поднятой ногой. Полицейский услышал тот же звук, что и она. «О, слава Богу!» Он тоже услышал. Этот звук не из ее головы! Лена моргнула, пытаясь избавиться от слез, и их взгляды встретились. Он уже знал, что это, а в следующую секунду с благоговейным трепетом поняла и Лена.

Звук, доносившийся из темных глубин колодца Райсевиков, усилился. В нем слышалась боль, звучал он хрипло – ведь его обладатель не пил два дня и умолял, чтобы его нашли.

Это был плач маленького мальчика.

Эпилог

Она спустилась в узкую шахту, упираясь в сухие камни пятками и плечами. Колени приходилось прижимать к груди. Это напоминало спуск в дымоход. Для полицейского, что держал веревку сверху, места тут было слишком мало. Температура опускалась по мере того, как Лена все ниже и ниже погружалась в удушающую тьму – пятнадцать футов вниз, потом двадцать, тридцать. Она могла поклясться, что снова находится на глубине реки Якимы. У нее опять распирает легкие, она боится, что вытянутой рукой ничего не нащупает, что Кэмбри исчезла навсегда.

В этот раз Лена Нгуен не боялась.

Она нащупала их в самом низу – маленькие пальчики, которые ухватились за ее руку.

Она отвязала веревку от пояса и сидела с мальчиком, пока не прибыла помощь. Она разрешила ему пить воду маленькими глоточками, чтобы его не вырвало. Позже она не вспомнит большую часть того, что говорила мальчику, пока они оба ждали спасателей. Она объясняла ему, что теперь он в безопасности, скоро сюда приедут хорошие люди и помогут. Говорила, что близкие, которых мы теряем, всегда, всегда остаются с нами. Все это, вероятно, не имело значения для обезвоженного маленького мальчика со сломанными ногами. Возможно, он не понимал того, что говорила Лена. Но иногда имеет значение только твой голос во тьме.

Но одно она помнила.

– Хочешь, открою секрет?

Конечно, он хотел.

Приехали пожарные и врачи, до них внизу донеслось эхо голосов, и сверху их осветили лучи фонариков. Тогда Лена склонилась к нему поближе и прошептала:

– Я тебя нашла благодаря сестре.

Благодарности

Как и в случае других книг, эту я бы не написал без постоянной поддержки семьи. Спасибо родителям за то, что всегда в меня верили. Они самые большие поклонники моего творчества.

Спасибо Жаклин за то, что терпела все мои причуды, заставляла по-новому взглянуть на героев и сюжет, время от времени меня тормозила. И еще, что подкинула идею, которая, возможно, спасла этот роман.

Спасибо моему потрясающему литературному агенту Дэвиду Хейлу Смиту, который в трудные минуты помогал не сбиться с пути. Также хочу поблагодарить Эмму Линч и Мартина Соамса за их компетентность и экспертное мнение, а еще менеджера Чада Снопека за его мудрые советы.

Спасибо моему невероятному редактору Дженнифер Брел из «William Morrow» за то, что направляла мои устремления в нужное русло. Вместе мы создали чудесную книгу. Каждый наш выбор был правильный, включая ее оформление. И, конечно, я бы хотел поблагодарить Питера Шнайдера за рекомендации по поводу книги и экранизации, которые, как всегда, были по существу! Огромное спасибо всему коллективу «William Morrow» за великолепную работу, благодаря вам книга доведена до ума и читатели могут ее прочесть.

Всем спасибо.