“Эви, не поддавайся на глупые провокации!” — сказала я себе. Набрала воздух в грудь и отвернулась. Я выиграю, найду, как открыть врата и плевать на эту Фаридену. И на Ридгора тоже и… тут я заметила, как Лорги неодобрительно кривится в мою сторону, даже не скрывая этого.
Насмешки подпевал Фаридены, явное презрение от Лорги — сплелись, закружились в водовороте сомнений и страхов. Который поглотил меня за мгновение.
Незнакомый мир, сложное состязание, неуверенность в себе, отношение дракона, беспричинное презрение Лорги и влюбленная в моего, моего! дракона Фаридена. Всё это навалилось разом.
Начало казаться, будто публика превратилась в клоунские маски. Злой смех заполнил зал. Хотелось зажать уши, закричать: “Хватит!”
Страха цены у меня никогда не было, но сейчас я ощутила его в полной мере. Слабость, дрожь в коленках.
Осталось упасть в обморок на глазах повелителя-дракона. Представив это, я неожиданно успокоилась, даже хмыкнула про себя. И страх отступил. Публика оказалась обычными людьми, Лорги университетским преподавателем, который упивается властью, а Фаридена офисной интриганкой. И не таких видывали.
Это уж больно походило на экзамены. Только с магией и драконами. А я будто прогуляла семестр, вот преподаватель и злится. Не хочет засчитывать оценку нерадивой студентке. Миры такие разные, а так всё похоже. Подумав об этом, я прям как дома себя почувствовала.
Нет, я не спорю, лучше ходить на занятия и выучить предмет, подготовиться. Но у меня такого преимущества не было.
У участницы слева я заметила медальон, который обещал победу в состязаниях. Уф. Значит, подглядывая за ней, не прогадаю. Я вернулась к "списыванию". Бросила умоляющий взгляд на девушку с медальоном. Взгляд, говоривший, да попросту вопивший: "Подскажи". Не подействовало. В ответ я получила лишь надменное фырканье.
Нам выдали по свитку заклинаний. Я прочитала с трудом. Буквы знакомые, большинство слов тоже, но значения некоторых, магических терминов, я не знала. Произнесла, как попало. И, кажется, неверно.
Ничего не произошло.
Когда пробовали остальные, кому-то колдовство удавалось, остальным нет.
— Высший балл, — Лорги одобрительно похлопал девушку с медальоном по плечу. И лишь мельком глянув в сторону соседки, без медальона, заявил, — не годится.
Она расстроилась, да так, что слилась по цвету с своей бледно-зеленой мантией. Лорги двинулся дальше. В мою сторону он даже не глянул.
— Эй, эм... Лорги? — я нервно дернулась к мастеру гильдии.
Легкий шепоток пробежал по залу. Запоздало я подумала, что к важный персоне обращаются иначе. Господин Лорги или мастер Лорги.
— Я сдала? — потупилась я, стараясь хоть выглядеть вежливый и почтительный. И неловко махнула свитком. На всякий случай сложила руки в замок.
— Бездарно, неумело, дегур прочтет лучше, — сухо выдал Лорги, даже не повернувшись. — Того, кто учил тебя колдовству, стоит бросить в жерло вулкана на потеху дегурам и отребью.
Он двинулся дальше, продолжая раздавать неодобрительные оценки. А я, решив, была не была и риск дело благородное, уверенно проговорила:
— Не изучала я магию.
Слова будто резанули по залу острый секирой. Гомон зрителей стих. Я продолжила уже не так уверенно:
— Я гость из другого мира. Мне бы только врата открыть и домой, — закончила совсем тихо, стараясь не встречаться взглядом с Ридгором. Не оценит. Да наплевать. Всё равно мы не пара, как бы он мне не нравился. Добраться до дома — главная проблема. Всё равно что брак с иностранцем по поддельный визе.
Где-то внутри забилась в несогласии моя уже влюбленная в дракона часть.
Лорги обернулся, наконец удостоив меня своим вниманием.
— Из другого мира? Многое объясняет, — мастер гильдии приблизился ко мне и тихо произнес, — видишь ли, девочка, перемещения — высшая магия, к ней нужен талант. Но обладатели дара часто искушаемы тьмой, — он зло уставился на меня. И сказал уже громче, чтобы слышали зрители, — врата в иные миры — раздел запретной магии. Я не потерплю ее использования в этих стенах.
— Разок, — не сдавалась я, — откройте врата, и я уберусь куда подальше, чтобы не смущать ваших адептов и вас просьбами о запретном.
Глава 7
Никогда не видела, чтобы лицо человека сменило все цвета радуги. Да еще так быстро. Сначала Лорги побледнел, затем покраснел от злости, надулся, стараясь сдержать гнев и получил странный, желтоватый оттенок. Я завороженно наблюдала, как он после этого позеленел, посинел и наконец обрел оттенок баклажана.
Зал погрузился в тишину, все с открытыми ртами ждали реакции Лорги.
Оцепенение прервал скрежет отодвигаемого стула. Зрители дружно уставились на Ридгора.