История одного тёмного: Лич (СИ): читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Седеющий мужчина угрюмо посмотрел на магов и произнёс:

–Мы ещё существуем. А это всё – отголоски старой, давно выигранной, войны. И вообще, что именно тут произошло, уже не ваше дело. Если помните историю, то знаете, что такие как я подчиняются только императору или членам его совета. Ваша же задача сейчас куда проще - успокойте местных и устраните разрушения. С остальным я разберусь сам и сообщу куда надо.

Он направился домой, всё глубже погружаясь в водоворот мыслей. Доркан действительно был одним из последних. Осталось всего трое или четверо «теней», и все они сейчас жили в империи. Однако, это был его бой! Маг уже чувствовал приближение конца. Он начинал стареть, а значит осталось совсем мало времени. Тем не менее, этот мир решил сделать ему прощальный подарок. Его последняя охота, в память о былых временах. Последняя месть тем, кому они тогда так и не смогли толком отомстить. Сейчас Доркан знал только одно: пришло время снова достать свою броню и отправиться по следу. Никуда он ничего не сообщит. Эта битва принадлежит только таким как он! А нынешним людям незачем принимать в ней участие. Злая усмешка искривила губы одного из последних участников давно закончившейся войны.

***

Тонан бежал чрез лес пока дни сменяли друг друга, забираясь всё дальше в непролазную чащу. Нежить не знает усталости, нежить не чувствует голода и жажды. Он продолжал свой бег, надеясь что всё дальше отрывается от возможной погони. Лишь через неделю лич всё же решил остановиться. Что странно, Миладир всё это время молчал, и лишь теперь заговорил вновь:

«Длинный забег, но, пожалуй, это было правильным решением. Надеюсь, теперь у нас есть хотя бы пара дней форы. Нужно срочно прочитать то, что ты нашёл в этом городе. Я не знаю, что за маг там был, но уверен, книги дадут ответ и на этот вопрос».

Однако, юнный тёмный отложил книги в сторону и с жадностью вчитался в свитки документов, которые продолжал прижимать к себе во время безумного бега. Возможно, если бы у него были свободны обе руки, то он смог бы куда лучше противостоять неизвестному магу, но это было не так важно. Главное, что Тонан вновь стал на шаг ближе к своей мести. Так что тёмный жадно вчитывался и разглядывал миниатюры гербов, пока в его голове не сложилась полноценная картина, на мгновение, вызвавшая ступор.

«Да чего ты дёргаешься? Ну да, конкретно твою деревню разрушил не просто какой-то знатный придурок, а целый сын того самого императора. Зато, ты теперь знаешь, кого искать. И, думаю, не сложно понять, что искать его в надо в местной столице, или хотя бы начать оттуда. Очнись уже. Ты должен прочитать книги! Необходимо узнать всё, что только можно!».

Но лич продолжал сидеть неподвижно. Он вспоминал события прошлого. Так вот кем был тот неизвестный командир отряда безжалостных ублюдков. Он не просто выполнял чей-то приказ. Уж сын императора точно мог заниматься подобным только по своей воле. В этом Тонан даже не сомневался. Значит, он и правда заслуживает мести, и смерть такого человека не будет ни быстрой, ни лёгкой!

«Да прекрати ты сидеть! Книги, описывающие события прошедшей войны, прямо перед тобой. Эти знания просто жизненно необходимы нам обоим. А, плевать. Я уже устал ждать!»

Внезапно Тонан ощутил, что перестал контролировать своё тело. Он всё ещё был там, всё видел, но ничего не мог сделать. Его руки сами собой взяли одну из книг и раскрыли на первой странице. Его глаза бегали по строчкам с сумасшедшей скоростью, так что он толком даже не успевал различать буквы. Информация вливалась в сознание полноводной рекой, изредка сопровождаемая короткими репликами Миладира.

Всё началось примерно пять веков назад, когда основным вопросом магической науки стало достижение бессмертия. Маги всех направлений бились над этой задачей с разным успехом и наилучшего результата добились друиды. Изменяя свои тела почти до неузнаваемости, они продлевали отмеренный срок жизни в полтора или даже два раза. Но что такое жалкие двести лет для тех, кто привык повелевать окружающей реальностью? Поэтому никто не был удовлетворён подобным результатам и исследования продолжались. Следующими, кто нашёл выход, стали тёмные. Однако, как и вся их магия, созданный ритуал требовал слишком многого.

«Неужели эти идиоты всё же пошли по такому пути? Я ещё тогда говорил, что это не закончится ничем, кроме всеобщей ненависти!»

Ритуал требовал объединения сил нескольких тёмных магов, и позволял превращать жизненную энергию жертвы в свою собственную. Увы, всё было слишком сложно, слишком медленно и требовало именно человеческих жертв. Кроме того, ритуал вполне могло пройти неудачно, просто распылив энергию в воздух. Хорошо хоть разрушительных последствий в этом случае не было. Да и размен получался явно не равноценный - целая жизнь одного человека, или лучше ребёнка, ради всего пары лет для каждого из участников ритуала.

Когда об этом стало известно не только узкому кругу тех, кто решался на подобные эксперименты, но и большинству магов, возникли серьёзные споры. Даже среди тёмных были ярые противники подобных методов, и никакие увещевания коллег на тему продолжения исследований они даже слушать не хотели. Перспективы того, что жертв будет меньше, что жизнь будет продлеваться не на жалкие годы а на десятилетия, или даже, что не нужно будет жертвоприношений и появиться возможность забирать лишь часть жизни. Всё это не имело значения и просто меркло по сравнению с тем, сколько людей погибнет в процессе. Да ещё и неизвестно получится ли улучшить хоть что-нибудь.

На какое-то время подобные ритуалы стали запрещены, а споры вокруг них не утихали. Такое шатко равновесие держалось до тех пор, пока не начал стареть один из тех исследователей, который принимал участие в разработке «бессмертия от тёмных». Теперь выбор встал между его собственной жизнью и жизнями других, так что он уже не обращал внимания ни на что, и кровь полилась рекой. Когда же его попытались вразумить, маг просто собрал вокруг себя единомышленников. Точнее, других тёмных уже стоящих на пороге старости и не терзающих себя бессмысленными муками совести. Вместе они наплевали на мнения всего мира, и творили то, что вздумается.

По сути, это и стало началом войны. Почти четыре с половиной века назад объединённые силы тёмных, решивших сделать всё что угодно ради своего бессмертия, заняли пару небольших стран и подчинили их себе. Этим они к тому же нарушили неписаный закон, запрещавший обладателям дара быть правителями.

В то же время появился «светлый совет». В основном, это было объединение магов стихий, целью которых стала борьба с «новоявленной истинной тьмой, угрожающей всему миру». К ним так же присоединились и оставшиеся тёмные, которые уже поняли, что время простых уговоров закончилось и с обезумевшими бывшими соратниками можно справиться только при помощи силы.

«Вечная тяга к демонстративности и показушничеству… именно она вас и погубила, горделивые глупцы».

В течение следующего столетия сражения шли с переменным успехом и не слишком активно. Тёмные, при всей своей малочисленности, отличались нечеловеческой выживаемостью, крайней жестокостью и невероятными способностями к уничтожению любых противников, при любых условиях. Сложно было сказать смогли ли они как-то улучшить свой ритуал бессмертия, но уже не вызывало сомнений, что эти маги придумали ему альтернативы, нагло выкачивая жизни из тех, кто приходил их убивать.

К этому времени многие, кто стоял у истоков «светлого совета», умерли от естественной старости. Оставшиеся же были настроены куда фанатичнее и жёстче. Почти всю свою жизнь они воевали с безумными тёмными магами, ставшими для всех олицетворением зла. Обновлённому «совету» удалось привлечь на свою сторону друидов и артефакторов, ранее державшихся в стороне от конфликта, который они считали локальным и временным. Огромные территории двух стран, были превращены в кладбища, с растительностью пропитанной тьмой и смертью. Так что даже у скептиков уже не оставалось сомнений, что это всё всерьёз и надолго.

Затем, «светлые» окончательно прилепили клеймо злодеев на всех тёмных, вне зависимости от их взглядов. Началось повсеместное истребление целого направления магии. Даже те, кто когда-то помогал совету, были пойманы и казнены с особой жестокостью. Это начало происходить по всему материку. Конфликт обрёл общемировые масштабы. Маги, обладавшие склонностью к тьме, либо прятались (тогда их искали и убивали), либо сражались за свою жизнь с гордо поднятой головой (тогда их просто убивали, не тратя много времени на поиски). Были и те кто понемногу пробирались в сторону огромного осаждённого бастиона тьмы, которым стали те самые две страны.

«Полное безумие. Бессмысленное, бесполезное, заразное и всеобъемлющее. Чудо ещё, что в те времена ко мне не заглянул кто-то серьёзный. Хотя тогда я бы мог куда лучше разбираться в происходящем и, возможно, даже как-то повлиять на события. Ещё один странный поворот судьбы».

Теперь война, в том или ином виде, охватила весь материк. Тёмными стали пугать детей, и, за малейшее подозрение в обладании подобным даром, людей буквально разрывали на части. Но «светлый совет» всё никак не мог одержать победу.

Началась гонка вооружений, где уже никто не стеснялся в методах. Друиды извращали живые организмы, даруя частичную невосприимчивость к магии. Летающие химеры встречались в воздухе с костяными драконами, которые своим дыханием обращали в пепел всё живое. Появились мёртвые насекомые, убивающие живых одним укусом и тут же превращающие их в зомби. Они огромными тучами налетали на поселения, вне зависимости от того, как далеко те были от зоны конфликта. Целые армии простых людей, обвешанных артефактами невероятной мощности, сражались с гигантскими паукообразными монстрами, буквально собранными из останков. Это безумие всё продолжалось, и неизвестно было, наступит ли ему конец.

Первыми предвестниками этого конца стали «серые тени». «Серыми тенями» называли магов, которые надели на себя особую броню, чтобы уже никогда её не снять. Специальные артефакты создавали целую взаимосвязанную систему защиты от самых разных проявлений тьмы, но не это было главной особенностью. У такой брони была совсем другая цель - тот, кто её надел, постепенно лишался своих жизненных сил всего за несколько дней, и момент кончины этого несчастного ознаменовывался взрывом невероятной мощности, уничтожающим всё вокруг. Маг, решившийся на подобное, по сути уже не был живым. Он был лишь серой тенью прошлого себя. Тенью, которая вот-вот навсегда покинет этот мир. Но, хоть «серые тени» и стали серьёзной проблемой, они не смогли полностью переломить ход войны. Тёмные просто начали держаться подальше от линии фронта, не подставляя себя под опасных безумцев, и даже наоборот, злодеям понемногу удавалось расширять границы своих владений.

Следующим шагом стало то, что сотворили друиды. Изучив систему артефактов «серых теней», часть из них сосредоточилась на изменении человеческого тела. По сути, они даже выделились в отдельную касту, и назвали себя «целителями». Вот только целью было не совсем исцеление. С их помощью маги огня обрели способность продолжать жить, даже нося доспехи смертников, и, более того, создали новую ветвь магии – свет. Магия, которая была столь же разрушительной и безжалостной, как и тьма. Лишь обладатели дара огня могли пройти через особый ритуал, навсегда связав свою сущность с доспехом «серых теней» и лишившись всех других способностей. Взамен они получали возможность использовать чистый разрушительный свет. Каждый из них давал особую клятву. Клятву, что он никогда не использует свой дар для чего либо, кроме сражений с тьмой и её порождениями. В случае нарушения же, свет расправлялся со своим носителем не менее жестоко, чем это делала тьма.

«Идиоты с обеих сторон! Извратили и разрушили равновесие, а в результате получили войну, охватившую весь мир. Зато, новый вид магии - это интересно, но что-то должно быть не так… всегда что-то не так».

Магов огня, надевших доспехи смертников, больше не называли серыми, но прозвище «тени» так и осталось за ними. Это были уже серьёзные и жестокие противники, которые начали теснить тёмных по всем фронтам. Однако, свет, словно, выжигал суть своего носителя, навсегда лишая его каких-либо желаний. У этих магов оставалось только одно - непреодолимая тяга к уничтожению тьмы во всех её проявлениях и любой ценой. Поэтому, «тени» были довольно безрассудны в своих поступках и, порой, до крайности самоуверенны. Пожалуй, именно особенности их поведения стали причиной, почему война затянулась ещё почти на полтора столетия. К счастью, для «светлого совета», магов огня было значительно больше, чем магов тьмы, а из-за их характера, очень многие стремились обрести силу света и проявить себя как великие борцы с тьмой.

Так, постепенно, шаг за шагом, остатки сил тёмных были уничтожены, и лишь последние, самые могущественные из них, оказались зажаты в одной крепости. Именно тогда и случилась последняя трагедия той войны. Множество «светлых» сжимали кольцо окружения. Каждый из членов совета желал лично присутствовать при победе. Они жаждали увидеть, как тьма будет окончательно развеяна и навсегда изгнана из их мира. Огромное количество людей собралось под стенами крепости, ставшей последним оплотом обладателей ненавитного дара, но им не суждено было отпраздновать свою победу.