— Я не могу связывать себя узами брака, пока не достигну сферы формирования ядра, — сделав серьезное лицо, ответил я.
— Я умею ждать, юный Кай, — подмигнула она мне. Вот я сейчас не пойму, это шутка или она серьезно? Кто знает, что твориться в голове у этих практиков, а?! — К слову, как тебе мой чай?
— Я же уже…
— Нет, ты говорил про алхимические свойства. Я и так знаю, что в этом искусстве мне почти нет равных. А что по поводу вкуса? — спросила она и сделала вид, что ей все равно.
Я уже хотел было ответить, что это лучший чай, что я пробовал в жизни, но вовремя закрыл рот. Потому что она легко почувствует ложь. И потому, что это был совсем не лучший чай. Да, невероятно вкусный и ароматный, но он занимал лишь второе место. Потому как несмотря на все добавки, ценнейшие тысячелетние травы и «щепотку любви» он с треском проигрывал чаю, который я пил в кабинете главы клана.
— Второе место, — признался я. — Первое у главы клана Шен.
— Као Шен приглашал тебя на чайную церемонию? — удивилась она. — Я рада, что он наконец-то оценил тебя, Кай. И поверь, я не обижаюсь на честную критику. Не мне тягаться с тысячелетиями практики твоего отца. Но я рада, что ты так высоко оценил мой труд. К слову, как дела в клане? Тебя все еще обижают? Белозар сказал, что твоя техника передвижения просто мусорная.
— Обижают? Ну, у меня довольно сложное положение в секте, — протянул я. — Но я справляюсь. В поединках пока не проигрывал.
— Поединках? Ах, эти… Я надеялась, что все наладиться, Кай. Что я смогла хоть немного помочь тебе, — опустила она взгляд. — Надеясь, я хотя бы не сделала хуже.
— Нет, — ответил я. — Одно я могу сказать точно, вы не сделали мне хуже, мастер Со Юнь.
Видеть эту девушку опечаленной было неприятно. Будто кошки на душе заскребли. Видимо, что-то связанное с моим прошлым, про которое я забыл. Очередное наследие Кая.
— Госпожа Со Юнь, не могли бы вы рассказать мне чуть больше о моем происхождении? В секте Феникса я слышал только слухи…
— Это не та тема, о которой я хотела бы говорить, — резко ответила она и отвела взгляд. — Пожалуйста, не спрашивай меня об этом. Это не моя тайна.
— Как вам будет угодно, — кивнул я. На языке вертелось множество слов, и большинство из них были совсем не из приличных. Почему никто не хочет со мной говорить? Отец Кая, Со Юнь… Впрочем, продолжать я не решился — лицо Со и так резко помрачнело, а мне не хотелось расстраивать эту девушку еще больше.
— Вот что, дай сюда свой жетон ученика, — встрепенулась она.
— Зачем?
— Мастер секты говорит тебе дать свой жетон, что за вопросы такие, младший Кай? — всплеснула она руками. Я протянул ей нефритовую бляшку, и она коснулась ее своим тонким пальчиком. — Я зачислила тебе сто баллов.
— Я не заслужил, — поморщился я. Неприятно получать что-то просто так.
— Прекрати, юный Кай. Ты подарил мне чай, я подарила тебе немного баллов. В твоем состоянии, как ты будешь выполнять задания? Подумай сам.
— Благодарю, мастер Со Юнь.
— Да брось Кай, зови меня сестричкой Со, как и прежде. Мы же договорились. Неужели ты думаешь, что из-за того, что немного подрос прежние обещания больше не в силе?
Следующий час мы разговаривали обо всем и ни о чем. О закатах и горах, про свойства пилюль и мифических животных. Чего мы не касались — так это прошлого и дел секты. Да оно было и не нужно. Я наконец-то смог хоть немного расслабиться.
— И не вздумай прорываться в сферу меридиан, — сказала она напоследок. — Ты еще слишком слаб, а твоя Ци нестабильна. Сначала лечение, потом развитие.
— Еще бы я знал, как это сделать, — хохотнул я, а на ее лице шок сменился удовлетворением. Ну да, сфера меридиан, это тебе не концентрация Ци. Простым вливанием энергии в тело не обойдешься. В библиотеке лишь мельком упоминалось о каких-то духовных узлах, но, опять же — с теорией у меня просто огромные проблемы. Надеюсь, местное хранилище знаний позволит их решить.
— Тебе действительно пришлось нелегко в клане Шен, покачала Со Юнь головой. — Но ничего, то, что ты не знаешь способа прорыва — это даже к лучшему. Не сможешь себе навредить. Я объясню, когда придет время. А пока — принимай пилюли, Кай. Они — вершина моего текущего мастерства.
Я лишь благодарно кивнул. В руках я сжимал тонкую тетрадь для записей и письменные принадлежности — про свои слова о желании изучить технику девушка не забыла. Но главное, что в пространстве кольца у меня появился мешочек с целебными пилюлями, созданными сестричкой Со, которые она строго настрого запретила кому-либо показывать. А на душе, впервые за долгое время царил покой. И, к слову, пилюли были высшего качества. Система подтвердила, так что бахвальство Со Юнь по поводу мастерства в алхимии было отнюдь не на пустом месте.
Пилюля духовного возрождения
Чистота: 99 %
Устраняет духовные повреждения и укрепляет энергетические центры. Оказывает позитивное воздействие на развитие принявшего. Восстанавливает поврежденные духовные оболочки.
Я даже боялся представить примерную стоимость такой пилюли. Тысяча кристаллов духа? Сто? Миллион? Вообще бесценны просто потому, что никто такое сокровище никогда не продаст? Ха, да после такого я действительно просто обязан на ней жениться!