Конечно, на улице мы не показывали, что являемся парочкой, никаких поцелуйчиков или даже подержаться за ручки. Всё-таки связь эльфийки с гномом или человеком предрассудительна. Это ещё могла позволить себе безбашенная леди Алфдим Наур, да и то в Данжах или среди нашей команды. Среди эльфов, которым важнее опыт, чем смотреть за чужой половой жизнью.
Пришлось признаться в связи с блондинкой Алфдим, думал, Арвен напряжётся, взревнует, взбрыкнёт. Но… ничего такого в помине не было. Узнав, что это было до нашей с Арвен новой встречи, что это было разок и я более не собираюсь с лунной эльфой спать, серая просто махнула на мою прошлую связь рукой. Фуф, словно гора с плеч. Теперь никто меня теми отношениями не сможет шантажировать.
Я получил обещанный кристалл, которую отложил в пространственный карман про запас. А также новую маску, получше старой. Если прошлая была на всю морду лица, то подарок от дофины скрывал лишь глаза, частично нос и большую часть лба. Теперь можно было спокойно есть, не было выдающегося чёрного нос вороны, как у маски чумного доктора. Описание немногим круче старого варианта. Мелочь, но приятно.
Маска, тем более, матерчатая, вплотную прилегает к лицу. Розового цвета кожи, если издалека или в сумерках глядеть, то не всегда различишь на лице. Наверное, это её самый большой плюс. Прошлой чёрной маской я лишь пугал и раздражал эльфов, которые в городе смотрели на меня странно, иногда требуя снять её.
Карнавальная маска (ранг эпический).
Надевается на лицо, видима окружающими.
Маска позволяет визуально (фиктивно) сменить ваши уровень и ранги в меньшую/большую сторону; по вашему выбору уменьшает/увеличивает уровни или вовсе скрывает навыки, профессии и достижения; временно корректирует в зависимости от выставленных значений ваши характеристики;
Возможность скрыть своё имя и расу;
Осторожно, маску с вас можно сбить!
Осторожно, существуют навыки (ранга легендарного и выше), которые видят вашу истинную статистику, невзирая на сокрытие маской!
Но всё хорошее когда-нибудь кончается, даже мой вынужденный отпуск. Настали будние дни, когда через день я бывал в Данжах, в остальное время всё то же самое. Днём и ночами в доме с Арвен, и каждый день вопросы принцессы: не придумал ли я способ как выполнить её квест. Нет, не придумал. Даже не уверен, что именно мне нужно решать чужое задание.
Тридцать восьмой день лета 223 года.
Прошло несколько недель медленного, неспешного хождения через день в подземелья, когда я качался, но уже без рисков. А если ты не теряешь голову в метафорическом смысле, бросаешься в опасность, как в омут с головой, то не потеряешь всё ту же голову в нормальном физическом смысле. Больше, к сожалению, я по два уровня за разовый поход не брал, но по уровню за две ходки вполне себе набирал.
Моя команда в Данжах потихоньку менялась, одни эльфы, что победнее, отваливались, вторые, побогаче, прибавлялись. Я всё ещё не получал никаких денег за свои походы, ни кристаллика. Но как подсказывал мне цены Исаак, та же маска и эпик-кристалл от дофины полностью покрывали мои издержки за многомесячные сборы с одногруппиников. Пати-лидера зарабатывают немало, но всё же не ого-го сколько.
Изредка я встречался у входа в порталы Горных Данжей-1 с Дэном и Бэллой. Те, увидев меня, спешили убраться подальше. Напугали их сильно, думаю. К молодожёнам у меня обиды нет, кто я им? Разве они мне что-то обещали? Все вопросы к принцессе и её эльфам, что запретили нам видеться и общаться. Почему? Непонятно. Потому что люди? Сначала думал именно так, но мой круг общение вообще очень сильно сузился, постепенно. Даже старая команда ушастых менялась, я очень подозреваю, что это друзья принцессы из столицы. Вскоре я не буду ни с кем знаться, кроме тех эльфов, которым лично доверяет Тауриэль Эдиль. Принцесса ведь предупреждала, что я государственная тайна и важный ресурс империи Экумена.
Исаак, когда я разово его навещал, рассказал, что покупатели жуков едут со столицы и меня ждёт ещё один большой и дорогой сюрприз. Мол, жди и надейся. Потом дед исчез, даже жена, которая часто его замещала в лавке куда-то запропастилась. Так что семейный магазинчик стоял с неделю закрытым. Но ничего, я жду, не хочу верить, что старик не исчез ради каких-то личинок редчайших дурацких скарабеев. Тем более идея бизнеса нам могла принести обоюдную выгоду. Я ведь вытащил из Данжей ещё несколько мифических животных, посредством пространственного кармана. Теперь только ждать Исаака, получить кристаллы за скарабеев, отдать ему новые экзотические яйца.
Сегодня праздничный день, а, значит, будет ужин в честь этого. Хотя никто кроме меня, Арвен и Тауриэль Эдиль не знает. Но разве помешает поужинать вместе? Что случилось? Я перешёл на тридцать пятый уровень, то есть на эпический уровень. Юбилей и важная веха в статистике. «Матрёшка» — второй божественный навык наконец разблокировался, только описаний не прибавилось. Как его активировать — не понимаю. Но разве это мешает радоваться вместе с девушками? Сама принцесса мне дала задание подняться до уровня матрёшки, вот я выполнил приказ.
Но и у дофины были приятные новости. Окончательно убедившие нас обоих, что её квест напрямую связан со мной. Если в двух словах, то получается, когда в подземелье я взял очередной рубеж, у наследницы империи пиликнуло в голове уведомление об обновлении задания! Видимо, придётся мне выполнять дурацкий любовный квест. Хотя почему дурацкий, я вон тоже весь в романтике с Арвен. Чем принцессе хуже нас с серой эльфой⁈ У неё тоже гормоны и желания шалят, пятьдесят лет в девках ходит!
Квест: «Истинная пара Дофины» (ранг мифический).
Поэтапный квест. «Стоит ли довериться тому, кому доверять нельзя? Хуман, ненавидящий расу эльфов, окажется перед сложным выбором: спасти дофину и её любовь или окончательно добить парочку? Стоит ли рискнуть жизнью ради неведомого любимого или всё же выйти замуж за ненавистного королевича Элендила Келебриана?».
Вторая часть: «Пробраться в Данжи и принять участие в увлекательном приключении!».
Награда за выполнение: «Невинный, молодой высший эльф — табула раса; Обретение опыта, в том числе и житейского, в процессе выполнения задания».
— Ой, всё! Айк, ты засранец. Почему тебя нельзя доверять? — отчитывала меня принцесса. — Тебе, что моих обещаний мало? Озолочу, сделаю большим, уважаемым человеком, аристократом. Хоть в моей империи, хоть в человеческих княжествах. Что тебе паршивец ещё нужно? Почему квест утверждает, что ты хочешь меня добить, зараза?
— Даже в мыслях такого не было! — невинно хлопаю глазами. — В начале были, не скрою. Ты меня закрыла здесь, хотел сбежать. Теперь расслабился с Арвен, вижу, что вы с Уилваринэ и Туилэ неплохие люди… тьфу эльфы! А сами ушастые, не буду повторяться, они много плохого сделали мне и моей расе, чтобы простить ваших в одночасье. Я помню своё рабство, каждый раз глядя в зеркало себе на лоб.
— Ой, не важно уже! Специально достала на тебя дорогой магический свиток.
Наследница империи достала какой-то белый пергамент с витиеватыми письменами, протянув мне толстый лист. Взял в руки, с недоумением глядя на девушку. Мы находились в зале сейчас одни, пили чай со сладостями. В той самой большой гостиной, где обычно собирались завтракать, обедать и ужинать, а также общаться о том о сём.
— Не бойся, это не рабская печать или ещё что-то в этом роде. Ты поклянёшься не причинять мне вреда: ни действием, ни умыслом. К сожалению, работает всего неделю, а то и быстрее действие закончится.
— В твоём квесте негде не говориться, что я нападу на тебя или убью, — возразил я. — Лишь о том, что у меня появится выбор спасти или нет.
— Хорошо, пообещаешь спасти! Пока ты прохлаждался в Данжах, я решала, что делать. Соглашаться или плюнуть. Тем более вскоре приезжает мой жених Элендил Келебриан. Решилась! Раз сбежать от отца и королевича нельзя, то я рискну собою.
Тяжело вздохнув, я клятвенно пообещал всё что она хотела. Почему бы и нет? На самом деле у меня и мыслях не было навредить ей, если только её отцу императору Аратару…