Читать книгу «Звездная карта для принца, или странности императорского отбора (СИ)» онлайн.

— Что теперь будет?

Лорд Трен промолчал, отведя взгляд. Тётя тоже никак не отреагировала на мой вопрос. А я поняла то, что и так было ясно после новости об усилившемся напоре теневиков на границе. Раз план заговорщиков провалился, значит, нас ожидает новый прорыв. Новые жертвы среди магов и мирного населения. Реки крови, дети-сироты и мир на самой грани…

— Велимира, что бы ни случилось — не останавливайся, — снова попросила я, внимательно глядя на тётю.

— Златушка… — вздохнула она, на мгновение прикрывая красные от недосыпа глаза.

— Я справлюсь. Обещаю.

— Зато я не справлюсь, если с тобой что-то случится! — упрямо качнула головой ведьма, а затем с тяжелым вздохом кивнула. — Начинаем.

Подвесив листы с нужными расчетами прямо в воздухе, женщина окропила ладони черной жижей с тяжелым запахом болота, а затем развела руки в стороны. Вместе с этим движением вокруг алтаря вспыхнул алый круг, отрезая нас от окружающего мира. Защищая меня или от меня?

Краем глаза заметила фамильяров, пританцовывающих у ног лорда Трена. Оба нервничали, поглядывая на меня большими влажными глазами. Даже горгул, любящий отвешивать разные шуточки, сейчас молчал, теребя кончик собственного крыла.

Мне тоже было страшно. Особенно когда поняла одну вещь — я не успела поговорить с Максимильяном! Не успела рассказать, что тоже испытываю к нему чувства. Что и для меня все изменилось после того поцелуя в нише. Даже письмо не написала, а сейчас уже было поздно.

Значит… Если выживу, скажу ему сама. В лицо. Пусть он ничего не помнит о нашей ночи, но я помнила все. Все это время ловила себя на мысли, что мне не хватает его объятий и поцелуев. Мягкого голоса и теплого взгляда. Въевшегося под кожу аромата кофе и мандаринов. Как бы я хотела, чтобы он сейчас находился рядом. Вселял уверенность одним своим присутствием. Тогда бы я точно знала, что все будет хорошо.

Нет, все точно будет хорошо! Я не смогу уйти в чертоги Светлейшего так и не признавшись Максимильяну, что люблю его…

Тем временем вокруг творилось нечто невероятное. Темная ведьмовская сила закручивалась в маленькие вихри, напоминающие веретено. Я видела четыре точки — две по рукам, две по ногам. Пятая, скорее всего, находилась в изголовье. Все они тянули от меня темные лоснящиеся нити проклятия, скручивая его, словно пряжу. Ощущения в теле были странные. Вначале теплые, едва-едва различимые. Но чем больше нитей становилось на веретене, тем ярче разгоралось пламя в моей крови. Уже не ласковое, а опаляющее.

Больно? Очень. Но я держалась, стараясь не проронить ни звука, чтобы не отвлекать Велимиру. Правда, с этим прекрасно справились и без меня.

— Что здесь происходит? — раздался властный голос со стороны ступеней.

— Верховная, — то ли поздоровался, то ли выругался советник. — Не ожидал вас здесь увидеть.

— Я тоже, — хмуро произнесла главная ведьма.

Она выглядела невероятно красивой. Уже в возрасте, но в ней чувствовалась жизнь и сила. От нее расходилась особая магия, подпитывающая, кажется, все живое вокруг. Было грустно осознавать, что она предала жителей империи, связавшись с теневым князем.

— Велимира, что здесь происходит? — повторила свой вопрос Верховная, приближаясь к алтарю.

Миг, и она легко миновала советника, а затем и защитный купол, подходя к своей ученице. Вгляделась в надписи, сделанные каллиграфическим почерком. Посмотрела на темное веретено и мои слегка засветившиеся вены.

— Любопытно, — хмыкнула наставница Велимиры, а затем взмахнула рукой…

Глава 23

— Нет! — дернулась Велимира и чуть не потеряла концентрацию, отчего черные нити-пиявки недовольно всколыхнулись и попытались заползти обратно в мое тело.

— Не дергайся! — шикнула Верховная на подопечную, а затем укрепила возведенный щит, оставляя фамильяров и лорда Трена по ту сторону.

— Что ты делаешь?

— Исправляю твою ошибку. Кто же ставит такой слабый барьер, когда работает с темной магией? Я тебя чему учила, ведьма? — недовольно спросила ее наставница, приближаясь ко мне и беря за руку. — Одно дело выкачать из девочки проклятие, и совсем другое — сдержать ее собственную магию, которая боролась с этим проклятием столь долгое время. Равновесие, Велимира! Во всем нужно равновесие! Раз выкачиваешь из нее тьму, значит, забираешь и свет, чтобы маленькая не выгорела. Столько лет тебя учила, а элементарные вещи не знаешь. Будешь пересдавать зачет!

— Да, Верховная, — сипло произнесла тетя, и я заметила, как дрогнули ее пальцы.

— Не переживай, с девочкой бы ничего не случилось — светлая магия лояльна к своим носителям. А вот что бы осталось от тебя и советника — вопрос. Так, все, не отвлекайся.

После вмешательства главной ведьмы дело пошло быстрее, а боль превратилась в легкое покалывание на кончиках пальцев. Я с нескрываемым интересом наблюдала, как женщины вытягивали из меня две противоположные силы, иногда хмурясь и дергая чуть сильнее, когда магия сопротивлялась.

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем Велимира выдохнула облегченно: «Все!», а Верховная смотала последнюю нитку золотой магии. Слегка приподнявшись, я с интересом посмотрела на пять мотков сплошной черноты и пять ярких звездочек. Затем прислушалась к себе, с удивлением отмечая, насколько легче мне стало дышать. Природная магия звездочета маленьким теплым комочком тлела внутри, чем несказанно радовала — я боялась, что вместе с проклятием и светом из меня вытащат и ее, но нет. Родная сила осталась при мне.

— Ты подготовила сосуд для заточения проклятия?