Посмотрела на широкую спину и поняла — нет, этому уже ничего не поможет. Остается только скрипеть зубами и прикусывать язык, когда хочется съязвить или сказать гадость. Не потому, что боюсь его, а потому что не хочется связываться с этой ехидной.
— Леди не пристало так громко сопеть, — произнес мужской затылок, который я все это время очень хищно разглядывала.
— А я не леди, декан Трен. Если забыли, я тут под прикрытием. Делаю все, чтобы слиться с окружающей обстановкой.
— Постарайтесь впредь делать это в более… приятной компании, — недовольно ответили мне.
— Это уже как получится. Я не столь разборчива в связях, как вы.
Прозвучало несколько двусмысленно. Поняла я это уже после того, как советник остановился и резко обернулся ко мне, смерив предельно ледяным взглядом.
— Не смей с ним общаться, Злата! Ни в компании, ни тем более наедине! Поняла меня?
— А не слишком ли много вы на себя берете? — спросила я недовольно, складывая руки на груди.
— Я сказал, ты услышала. Как личный учитель я имею право ограничивать твой круг общения.
— Основание?
— Мое слово. Все остальное тебя не касается.
— Советник Трен, смею напомнить, что вы не являетесь моим начальником или, упасите Светлые, родственником. У нас с вами сделка, и пока я выполняю ее условия. Все остальное вас не касается! — последнее я подчеркнула интонацией, возвращая мужчине его же слова.
— Злата-а-а, — тихо и как-то угрожающе протянул декан, так что я с трудом подавила желание сделать несколько шагов назад. — Кажется, ты немного не поняла суть наших с тобой взаимоотношений. С того момента, как ты дала согласие на наше сотрудничество, ты стала моей собственностью. Если я прикажу прыгать — ты будешь прыгать. Прикажу стать затворницей — ты станешь. Поняла?
Этого я стерпеть уже не смогла.
Не разрывая зрительного контакта, подошла к этому зарвавшемуся типу вплотную и произнесла тем голосом, который ненавидела больше всего. Голосом герцогини Златы Веритате.
— Кажется, это вы не поняли, советник Трен. У нас с вами сотрудничество. Взаимовыгодное, поскольку я стараюсь для отца, и только для него. Мне глубоко безразлично, как вы общаетесь с другими людьми. Но ко мне вы будете проявлять должное уважение. Иначе я аннулирую наше соглашение, и можете идти в черную дыру со всеми своими грандиозными планами. Мы поняли друг друга?
Эритан Трен молчал. С интересом, словно впервые, рассматривал мое лицо: хмурую складку на лбу, поджатые губы и зло прищуренные глаза. Не могу сказать, что мне нравился этот взгляд, однако я не могла себе позволить отступить. Сейчас решался вопрос наших дальнейших взаимоотношений, и мне было важно отстоять себя. Иначе… Иначе точно стукну его чем-нибудь тяжелым, а потом кину в ров к деворыбам. Пусть забирают себе эту ледяную скульптуру — хладнокровные должны держаться вместе!
— Я услышал, леди Веритате.
— Я рада, милорд.
— И все же, я настаиваю, чтобы вы больше не общались с этим сильфом.
— Почему?
— Это секретная информация. Но для своей же безопасности — держитесь от него подальше.
— Я подумаю над вашим предложением, советник Трен. Это все, для чего вы меня искали?
— Отнюдь. — Он чуть дернул уголком губ, а затем извлек из нагрудного кармана небольшой свиток, перевязанный зачарованной лентой. — Тут полные сведения на участниц отбора. Дата, время и место рождения. Значимые события в жизни. Все, что может понадобиться вам для построения звездной карты. Начните с победительницы сегодняшнего конкурса — она одна из тех, на кого я ставлю.
— Некромантка? — удивлённо спросила я, забирая свиток и смущенно отступая от мужчины. — Она…
— Принцесса. Но об этом, по понятным причинам, не стоит распространяться.
— Поняла. Что-то еще?
— Завтра встречаемся на рассвете. Ваша физическая подготовка оставляет желать лучшего. А без нее нет развития основного дара.
— Мой основной дар — звезды. С ним у меня все прекрасно!
— Леди Веритате, как подданная нашей империи, вы должны понимать опасность нападения теневиков. У вас уникальный дар, который можно и нужно развивать. Не знаю, почему ваш отец не занялся этим самостоятельно, но намерен выяснить это и исправить.