Светлана недовольно нахмурила брови, но промолчала. Мне же их перебранка казалась добрым знаком — несмотря на опасности, девушки сохраняли бодрость духа. Главное, чтобы эта беззаботность не зашла слишком далеко.
Через некоторое время мы вошли в огромный пещерный зал, освещенный мерцающим светом желтых жил, тянущихся по периметру стен. Это место казалось заброшенным — мясные стены были потрескавшимися и покрытыми пятнами сырости, с потолка свисали густые сети из блестящих отростков.
В центре зала возвышалась каменная платформа со столбом, на которой я увидел несколько знакомых фигур. Там стояли ТотхАз в блестящем черном костюме с мерцающими зелеными вставками, мистер Ли в простой серой одежде и девушка-андроид с азиатскими чертами лица. Рядом с ними стоял князь Апрелев со слегка осунувшимся, но довольным лицом. Его черный костюм на вид изрядно пропылился.
Около отца стояла Рита. Девушка явно чувствовал себя не очень уверенно — зябко обхватила себя за плечи и жалобно смотрела на отца.
Рядом с ними возвышалась массивная колонна, состоящая из медленно движущейся багровой субстанции, которая переливалась в свете жил, как расплавленная магма. И в эту колонну были погружены по пояс Старейшина и Нейди!
Они выглядели живыми и невредимыми, но, судя по всему, не могли пошевелиться. Лица обоих были мрачными и напряженными.
Вокруг колонны также были разложены причудливые приборы незнакомого назначения, мерцающие огоньками и покрытые замысловатыми узорами.
Заметив нашу группу, ТотхАз повернулся и ехидно осклабился:
— О, дорогие гости пожаловали! Я даже удивлен, что вы так быстро нас тут отыскали. Неужто соскучились по мне?
Его сходство со Старейшиной поражало…
— Освободи пленников, мерзавец! — потребовал я, сжимая кулаки от гнева, — Иначе получишь по зубам!
— Ох, неужто щенок, получивший по зубам, решил вернуться для реванша⁈ — притворно вздрогнул ТотхАз, прикладывая руку к груди, — А если не освобожу, то что? Ты ведь даже до меня добраться не сможешь!
— А вот щас доберемся! — пригрозила Светлана, сжимая плеть, — Отпусти старика и Нейди! Немедленно!
— Остыньте, щенята! — лениво отозвался злодей, — Советую вести себя потише. Или ваши друзья могут сильно пострадать раньше срока.
Он выразительно положил руку на пульсирующую колонну рядом с головой Нейди. Та возмущенно закричала в ответ:
— Не слушайте его! Он блефует. Мы нужны ему для ритуала, он нас не тронет!
Но ТотхАз отвесил ей жесткую оплеуху, отчего голова девушки резко мотнулась вбок.
— Заткнись, ведро с гайками! Или в следующий раз тресну посильнее, — прошипел он сквозь зубы.
Я вспыхнул от ярости, увидев, как этот подлец издевается над беззащитной Нейди.
— Ах ты трусливая мразь! Да я тебе сейчас все кости переломаю! — заорал я и бросился вперед, замахнувшись для удара. Вокруг моего кулака вспыхнуло яростное золотое сияние.
Но я словно налетел на невидимую преграду, которая отбросила меня обратно. Я едва удержался на ногах, пошатнувшись. Уже занося кулак для новой атаки, я присмотрелся и понял, что вокруг платформы пульсирует силовое поле фиолетового цвета. Стоило его коснуться, как оно отвечало толчком той же силы!
— Ха-ха, так просто до меня не доберетесь! — злорадно рассмеялся ТотхАз, — А теперь ведите себя смирно.
Я скрипнул зубами от бессильной злости. Из моего плеча отделилось розовое щупальце и коснулось преграды. Давай Ангел, проведи анализ и найди слабое место!
— Да ты просто жалкий трус, прячущийся за силовым полем! — крикнула Светлана, с ненавистью глядя на ТотхАза, — Ну ничего, сейчас мы тебя проучим!
С этими словами она сосредоточилась и вокруг нее вспыхнул пылающий магматический покров. На глазах покров начал видоизменяться, у него сформировались две ярко выраженные руки с когтями, голова на длинной шее, крылья и хвост. И все это из духовной силы. Фактически, княжна окружила себя покровом в виде огромного магматического дракона с переливающейся чешуей!
По сути, это было некая зачаточная форма Отражения!
Будь ситуация не такой критичной, я бы присвистнул от восхищения. Кажется, Светлана достала козырь, который раньше никогда не демонстрировала!
Расправив мощные крылья, дракониха ударила хвостом по силовому щиту. Но тот выдержал этот удар, лишь слегка замерцав. Княжна разочарованно рыкнула, как всамделишный дракон, осознав свое бессилие.
— Жалкое зрелище! — расхохотался ТотхАз, — Девчонка полагает, что справится там, где не смог граф Булгаков! Смех да и только.
Я стиснул зубы от бессильной злости. Ангел все еще искала уязвимости и не находила их. Этот негодяй явно издевался над нами, зная, что мы ничего не можем ему сделать! Но что предпринять?