— Всё, кажется, прошло! Можно продолжать, хозяин! — бодро объявила она через пару минут, — Я готова служить вашим сомнит… великим целям!
Незнакомца, кажется, уже порядком раздражали все эти сбои, но он сдерживал гнев. В очередной раз активировав магический круг, он не сводил взгляда с Нейди, следя за каждым её движением.
Раньше ей удавалось обмануть его, поскольку он явно не ожидал подставы от жертвы подчиняющих чар. Но теперь Незнакомец начеку…
— И ради всего святого, не трогай ничего! Просто стой и не дёргайся! — прорычал Незнакомец таким тоном, что девушка решила пока не связываться с ним.
Она послушно замерла посреди магических символов. На этот раз запуск прошёл без сбоев — круг активировался, заискрился и стал ярко светиться зеленым огнем.
Нейди почувствовала, как энергия пронизывает всё её тело. Волосы слегка развевались от потоков магии. Она не испытывала боли, только лёгкое покалывание и тепло. По её телу снова побежали энергетические разряды. Костюм откликался на происходящие в кругу процессы…
«Похоже, на этот раз всё сработало как надо!» — сообразила Нейди, — «Что ж, пора заканчивать представление!»
Не скрываясь, она резко рванула на себя ближайший прибор, отрывая его от розетки в стене. Раздался искрящийся хлопок, запахло палёным.
— Да ты издеваешься⁈ — заревел Незнакомец, моментально оказываясь рядом и хватая Нейди за плечи, — Что ты творишь, дрянь⁈
— Упс… кажется, я случайно дёрнула этот проводок! Ну я же говорила, что техникой не владею, извините уж! — пропела Нейди с наигранным сожалением.
Незнакомец отвесил ей мощную пощечину. Да такую, что голова девушки мотнулась из стороны в сторону. На губах она почувствовала солоноватый привкус.
Однако Нейди уже размахнулась и швырнула аппарат о бетонный пол. От Незнакомца отделилась Воспоминание и перехватила устройство у самого пола.
Было бы наивно рассчитывать, что Нейди сможет переиграть Отражение. Особенно обогнать его в скорости. Впрочем, Нейди этого и не требовалось. Те изменения, которые она внесла в систему, уже давали о себе знать…
Из всех устройств разом повалил дым, полетели искры. Круг погас, магия пропала. В это раз как будто окончательно.
— Ай-яй-яй, неловко получилось! Руки-крюки, бывает! — нахально заявила Нейди, — Я же говорила, что со всей этой техникой у меня никак!
Незнакомец выглядел так, словно вот-вот взорвётся от бешенства. Он схватил Нейди за горло и поднял высоко в воздух. Её ноги болтались в воздухе, не доставая пола.
— На тебя ведь не подействовал Императорский договор? — процедил Незнакомец, удерживая девушку легко, как пушинку, — Почему?
Нейди попыталась пнуть его, но Воспоминание парой небрежных движений заблокировала ее удары. Против Незнакомца и его Отражения у Нейди не было ни одного шанса. Даже в новом костюме.
— Я… слишком… красивая… для него… — прохрипела нейродевочка. Она смотрела за спину Незнакомца, где начало происходить что-то странное…
Воздух внутри круга сам собой начал мерцать и искриться, словно рябь на воде. Нейди снова почувствовала лёгкие разряды статического электричества, заставившие волоски на коже встать дыбом.
Оно что, само запустилось? Без всяких устройств и подпитки?
На полу вспыхнули алые искры, очерчивая контуры мистических символов и пентаграмм. Круг как будто налился зеленым светом изнутри. В центре закрутился небольшой смерч, поднимая вверх сверкающую пыль.
Раздались едва слышные, протяжные звуки, похожие на пение китов, исходящие из глубин магического круга. Это была жутковатая «музыка» иных измерений.
Дымящиеся приборы вокруг круга загудели и замигали лампочками. Их стрелки скакали, указатели сходили с ума. Некоторые экраны заполнились бессмысленным набором символов на неизвестном языке.
Температура в лаборатории резко упала — изо рта Нейди пошёл пар. Она ощутила холод, пронизывающий до костей, несмотря на защитный костюм. Казалось, сам воздух вокруг промерз и потяжелел.
Незнакомец резко обернулся.
— Твою ж… — он отпустил Нейди, девушка упала, больно ударившись пятой точкой.
На мгновение в центре круга возникло мерцающее пятно, и Нейди увидела сквозь него пугающий пейзаж — багровое небо, изорванную черноту, клубы жёлтого тумана.
Это был провал в иное измерение…
Глава 10
Побег